いうまでもなく、この男おとこが四十よんじゅう面めん相しょうでした。かれはアドニスの石膏せっこう像ぞうが修繕しゅうぜんに出だされたとき、ハヤノ商会しょうかいという石膏せっこう商しょうといつわって、その像ぞうを持もちだし、じぶんをその中なかにとじこめてもらって、四よん人にんの部下ぶかに神山かみやま邸ていへはこばせたのです。部下ぶかはハヤノ商会しょうかいの店員てんいんに化ばけて、うまくそのアドニス像ぞうを、美術びじゅつ室しつにもどしておいたのです。

二に階かいの美術びじゅつ室しつには、うす暗ぐらい電灯でんとうが一ひとつだけつけてありました。見みはりの書生しょせいがふたり、ドアのそとの廊下ろうかにいるばかりで、室内しつないにはだれもおりません。明智あけち探偵たんていが、わざと、そうしておいたのです。

石膏せっこうをやぶって、あらわれた黒くろシャツの四十よんじゅう面相めんそうは、あたりを見みまわしてだれもいないことをたしかめると、壁かべにかけてあるレンブラントのＳ夫人ふじん像ぞうのところへいって、それを、壁かべからおろし、がくぶちをはずして、木きのわくにとりつけてあるカンバスを、ていねいにはぎとりました。そして、それを、くるくると、棒ぼうのようにまいてしまったのです。わくのまま持もちだしてはかさばりますので、油絵あぶらえのカンバスだけをまるめて、持もちやすくしたのです。

それから、腰こしにまきつけていた大おおきな黒くろいふろしきをはずすと、まるめたカンバスをつつみ、それをななめに背中せなかにしょって、ふろしきの両方りょうほうのはしを、胸むねのまえでむすびました。こうしておけば、逃にげだすときに両手りょうてが自由じゆうで、身みがるに動うごけるからです。

四十よんじゅう面相めんそうは、その仕事しごとを、すこしももの音おとをたてないようにやってのけました。さっき石膏せっこう像ぞうをやぶったときにも、音おとがしないように注意ちゅういしましたし、床ゆかにあついじゅうたんがしいてあるので、いくらか音おとがしても、そとまでは聞きこえなかったのです。

ですから、廊下ろうかに見みはっていたふたりの書生しょせいは、四十よんじゅう面相めんそうが美術びじゅつ室しつの中なかで、レンブラントの油絵あぶらえをぬすんでしまったなどとは、すこしも知しりませんでした。ふたりは四十よんじゅう面相めんそうが、そとからやってくるとばかり思おもっていたのです。

四十よんじゅう面相めんそうは、美術びじゅつ室しつのガラス窓まどを、音おとのしないようにひらくと、ひょいと窓まどわくの上うえにとびあがり、そのそとにとりつけてあるといをつたって、さるのように身みがるに、大おお屋根やねにのぼっていきました。

かれは大おお屋根やねなんかにのぼって、いったい、どうするつもりなのでしょう。神山かみやまさんの西洋せいよう館かんは、ひろい庭にわのまんなかにたっているので、となりの家いえの屋根やねへとびうつって逃にげだすというようなことは、思おもいもよらないのです。

西洋せいよう館かんのまわりをとりかこんでいる警官けいかんたちも、四十よんじゅう面相めんそうが屋根やねへ逃にげるなんて、すこしも考かんがえていなかったので、だれも上うえのほうは注意ちゅういしていません。四十よんじゅう面相めんそうは、そとからはいってくるとばかり思おもっていたのです。

しかし、そのなかで、たったひとり、なんだかへんだなと気きづいた警官けいかんがありました。その警官けいかんも、屋根やねのほうを見みていたわけではありませんが、なにげなくふと顔かおを上うえにあげたとき、大おお屋根やねにとびついた四十よんじゅう面相めんそうの二に本ほんの足あしだけが、目めのすみにうつったのです。

その足あしは、すぐに、大おお屋根やねの上うえに見みえなくなってしまいましたが、一瞬いっしゅん間かん、灰色はいいろのコンクリートの壁かべのてっぺんのところに、ぶらんとさがっている、二に本ほんの黒くろい棒ぼうのようなものが見みえたのです。

警官けいかんは、それが人間にんげんの足あしだとは、おもいもよりませんでした。まっ暗くらな中なかですから、はっきり見みえたわけではなく、なんだか、そんな気きがしたのです。

その警官けいかんは、大おお屋根やねの上うえを、じっと見みつめました。屋根やねの上うえは、いっそう暗くらいので、なにも見みえませんが、気きのせいか、赤あかいかわらの上うえを、まっ黒くろなやつが、じりじりとはいあがっていくような感かんじがしました。

たとえ気きのせいでも、いちおう中村なかむら警部けいぶに報告ほうこくしたほうがいいと思おもいました。そこで、その警官けいかんは、やはり庭にわに立たっている中村なかむら警部けいぶをさがし出だして、このことを知しらせたのです。

中村なかむら警部けいぶのそばには、明智あけち探偵たんていと小林こばやし少年しょうねんが、どこからかもどってきて立たっていました。明智あけちはいまの報告ほうこくを聞きくと、

「うん、やっぱりそうだ。もう絵えはぬすまれたかもしれない。ぬすんだとすれば、警官けいかんにかこまれている庭にわへ、おりてくることはできないから、屋根やねにのぼるしかないわけだね。」

と、なにもかも知しっているようなことをいいました。

「エッ、もうぬすまれたって？　どうして、それがきみにわかるんだ。四十よんじゅう面相めんそうは、いったい、どこからしのびこむことができたのだろう。きみはそれを知しっていて、なぜふせがなかったのだ。」

中村なかむら警部けいぶが、明智あけちをせめるようにどなりました。

「いや、知しっていたわけじゃない。あいつのことだから、魔法まほうつかいのようにどこからかしのびこんで、いまごろは、もう、ぬすんでしまったかもしれないと、想像そうぞうしてるんだよ。」

「なんだって？　それじゃ、きみにもあいつのしのびこむのを、ふせぐことができなかったというのか。」

「いや、ちゃんとふせいである。これには、ちょっと、わけがあるんだ。くわしいことはあとで話はなすがね。ともかく、美術びじゅつ室しつをしらべてみよう。もし油絵あぶらえがぬすまれていたら、あいつが屋根やねへ逃にげたというのは、ほんとうにちがいない。」

「うん、すぐにいってみよう。」

中村なかむら警部けいぶも、美術びじゅつ室しつをしらべてみるのが、だいいちだと思おもいましたので、明智あけちのことばに賛成さんせいして、もうそのほうへ、かけだしていました。明智あけち探偵たんていと小林こばやし少年しょうねんも、それにつづきます。

二に階かいの美術びじゅつ室しつへはいって、かぎでドアをひらくと、中村なかむら警部けいぶは、「アッ。」と叫さけんで、立たちすくんでしまいました。

そこには、アドニスの石膏せっこう像ぞうが、ばらばらにくだけて、とびちっていたからです。

「これはどうしたことだ。きょう修繕しゅうぜんして、持もってきたばかりじゃないか。それをまた、こんなにこわしてしまった。こんな夜よふけに、野球やきゅうをやっているやつがあるんだろうか。」

警部けいぶが、あっけにとられてつぶやきました。

「こんどは、ボールがあたってこわれたのじゃないよ。中なかからこわしたやつがあるんだ。」

明智あけちが、みょうなことをいいました。

「エッ、中なかからだって？　それは、どういういみだ。」

「この石膏せっこう像ぞうの中なかに、四十よんじゅう面相めんそうがかくれていたのさ。」

「エッ、あいつが？　かくれていた？　おい、明智あけち君くん、きみはそれを知しっていたのか？　知しっていながら、どうしていままで……。」