ヘリコプターの操縦そうじゅう席せきのドアがひらかれ、待まちかまえていたおまわりさんが、そこへ近ちかづくと、いきなり四十よんじゅう面相めんそうの手てをとって、そとへひきずりおろしました。そして、手錠てじょうをはめようとしたときです。そのときまで、おとなしくしていた四十よんじゅう面相めんそうが、おそろしいいきおいで、おまわりさんの手てをふりきって、いきなり、パッとうしろの群集ぐんしゅうの中なかへおどりこんだではありませんか。

「アッ！」とおどろいた警官けいかんたちが、そのほうへ、とびかかっていきました。

さいわい、四十よんじゅう面相めんそうがとびこんだのは、新聞しんぶん記者きしゃたちの中なかでした。

「ちくしょう。逃にがすものか。警官けいかん、ここにいますよ。早はやくつかまえてください。」

記者きしゃたちが、くちぐちにわめきながら、黒くろシャツすがたの四十よんじゅう面相めんそうを、前まえのほうへおしだしてくれました。

手錠てじょうをもった警官けいかんが、それにとびついていって、かちんと両手りょうてにはめてしまいました。

もうこんどは、逃にげられません。十じゅう数すう名めいの警官けいかんにとりまかれて、四十よんじゅう面相めんそうはおとなしく、すぐむこうの警視けいし庁ちょうのほうへ、ひったてられていくのでした。

まもなく四十よんじゅう面相めんそうは、警視けいし庁ちょうの地下ちかのしらべ室しつへ、つれこまれていました。正面しょうめんには、捜査そうさ一いち課かの係かかり長ちょうのひとりである中村なかむら警部けいぶが、げんぜんと、いすにかけています。

中村なかむら警部けいぶは四十よんじゅう面相めんそうのために、たびたび出だしぬかれているので、うらみかさなる相手あいてです。

こんどこそは、もう逃にがさないぞと、恐おそろしい目めでにらみつけていました。

そのよこに、明智あけち探偵たんていと小林こばやし少年しょうねんが、ひかえていました。四十よんじゅう面相めんそうは、ふたりの警官けいかんにまもられて、その前まえに、しょんぼりと立たっているのです。

「おい、四十よんじゅう面相めんそう、本名ほんみょうは遠藤平吉えんどうへいきちだな。きみは、せっかく脱獄だつごくしたかと思おもったら、もうつかまってしまったじゃないか。すこし、おいぼれたようだな。」

中村なかむら警部けいぶが、きみよさそうにいいました。

「エッ、四十よんじゅう面相めんそう？　……遠藤えんどう平吉へいきち？」

黒くろシャツの怪人かいじんは、ぼんやりした顔かおでふしぎそうにつぶやきました。

なんだかへんです。小林こばやし少年しょうねんは、はやくも、それに気きづいて、明智あけち探偵たんていのひざをつっつきました。そして、

「あいつ、どっか、顔かおがちがいますよ。ヘリコプターに乗のっていたやつと、顔かおがちがってますよ。」とささやくのでした。

中村なかむら警部けいぶは、いまはじめて、近ちかくで顔かおを見みるのですから、そこまでは気きがつきません。

「おい、遠藤えんどう、はっきり返事へんじをしないか。きみは四十よんじゅう面相めんそうと名なのる男おとこだね。」

はげしくどなりつけますと、男おとこは、きょとんとして、

「エッ、とんでもない。あっしゃ、そんなものじゃありませんよ。ひどいめにあったんです。日比谷ひびやの林はやしの中なかで、三さん人にんの男おとこにつかまって、こんなものを着きせられちまったんです。そして、むりやり、広ひろっぱの人ひとごみの中なかへつれこまれ、おまわりさんの前まえへ、つき出だされたんです。なにがなんだか、さっぱりわけがわかりませんや。」

黒くろシャツの男おとこは、ふへいらしく、つぶやくのでした。

なんだか、ようすがおかしいのです。口くちのききかたも、四十よんじゅう面相めんそうとはまるでちがっています。

「そんなことをいってごまかそうとしたってその手てにはのらないぞ。きさまが四十よんじゅう面相めんそうじゃないとでもいうのかッ。」

「アッ、そうだ。これを見みておくんなさい。その三さん人にんのやつが、しらべ室しつへいったら、これを見みせるがいいといって、こんなものを……。」

男おとこはそういって、黒くろシャツのポケットから、一いちまいの紙かみきれをとりだして、中村なかむら警部けいぶの前まえにさしだします。

うけとってみますと、その紙かみきれには、えんぴつで、こんなことが書かいてありました。

こいつはすりの源みなもとこうです。四十よんじゅう面相めんそうの身みがわりには、すこしやすっぽいけれども。ともかく、すりをひとりつかまえてあげたんだから、まあ、がまんしてください。それじゃ、あばよ。四十よんじゅう面相めんそうより

警視けいし庁ちょうどの

中村なかむら警部けいぶはそれを読よむと、恐おそろしい顔かおになって、黒くろシャツの男おとこをにらみつけました。

「おまえ、源みなもとこうっていうのかッ。」

「へえ、あっしゃ、源みなもとのこうですよ。」

男おとこはへいきな顔かおで、すましています。

中村なかむら警部けいぶは、そばにいた警官けいかんに、なにか耳みみうちしました。すると、警官けいかんはすぐに、部屋へやのそとへでていきましたが、まもなくひとりの背広せびろの人ひとをつれてかえってきました。それは、すり係かかりの刑事けいじだったのです。

刑事けいじは、部屋へやにはいって、黒くろシャツの男おとこを一目ひとめ見みると、

「アッ、おまえ、源みなもとこうだなッ。またやったのか。いったい、なんど、くらいこめばいいのだ。」

と、しかるようにいいました。そして、中村なかむら警部けいぶのほうにむきなおり、

「係かかり長ちょう、こいつは前科ぜんか七なな犯はんの有名ゆうめいなやつです。源みなもとのこうにちがいありません。」

と、きっぱりいいきるのでした。

ああ、四十よんじゅう面相めんそうは、やっぱり魔法まほうつかいでした。ヘリコプターの中なかにいたのは、まちがいのない四十よんじゅう面めん相しょうでしたが、それがいつのまに、こんなすりに入いれかわってしまったのでしょう。

明智あけち探偵たんていは、ちょっと、首くびをかしげて考かんがえていましたが、すぐに魔法まほうの種しゅに気きづきました。

「中村なかむら君くん、わかったよ。さっき四十よんじゅう面相めんそうがヘリコプターから、ひきずりおろされたとき、警官けいかんの手てをふりきって、新聞しんぶん記者きしゃのかたまっている中なかへ逃にげこんだ。すると、記者きしゃの人ひとたちが、こいつをとらえて、つきだしてくれたんだが、その瞬間しゅんかんに、人間にんげんの入いれかえがおこなわれたんだ。

つまり、あの新聞しんぶん記者きしゃたちは、にせもので、四十よんじゅう面相めんそうの部下ぶかが化ばけていたんだ。そして、まえもってこの源みなもとこうというすりをつかまえておいて、四十よんじゅう面相めんそうの身みがわりにたてたのだ。顔かおがどこかにているし、あのさわぎのなかだから、警官けいかんたちも気きづかなかったのだよ。なにしろ、四十よんじゅう面相めんそうとおなじ黒くろシャツすがただからね。この源みなもとこうに黒くろシャツを着きせておいて、とっさに、人間にんげんのすりかえをやったのだよ。」

それにしても、四十よんじゅう面相めんそうの部下ぶかは、ヘリコプターが日比谷ひびや公園こうえんにつくことを、どうして知しっていたのでしょう。明智あけち探偵たんていはそこまでは気きづきませんでしたが、読者どくしゃ諸君しょくんはごぞんじです。それは、空そらを飛とんでいるとき、四十よんじゅう面相めんそうの部下ぶかのヘリコプターが、こちらとならんで飛とんでいました。それにむかって、四十よんじゅう面相めんそうは懐中かいちゅう電灯でんとうの信号しんごうを、おくったのです。たぶん、モールス信号しんごうだったのでしょう。