「わしかね。わしがだれだか知しりたいというのかね。」

男おとこは、ぐっと声こえをひくくして、ヌウッとお面めんのような顔かおを前まえにつきだしました。

マユミさんは、おびえきって、いまにも逃にげだしそうになるのを、やっと、ふみこたえています。もう返事へんじをする力ちからもありません。

「ウフフフ……、わしの顔かおを、よく見みなさい。これは、わしのほんとうの顔かおじゃない。面めんをかぶっているのだ。だが、きみは、こんなやわらかい面めんを、まだ見みたことがないだろうね。

二に、三さん年ねん前まえに、こういうやわらかい面めんが、フランスから輸入ゆにゅうされて、日本にっぽんでも売うりだされたことがある。それは、道化どうけ師しのようなおどけた顔かおばかりだったが、わしは、あれにならって、あれよりも、もっと上等じょうとうの面めんをつくらせたのだ。

この面めんは、ビニールでできているんだよ。だから、顔かおにぴたりと吸すいついて、顔かおの肉にくが動うごけば、そのとおりに、この面めんも動うごく。

口くちと目めのところは、くりぬいてあって、ものをいえば口くちが動うごくし、目めのあなの中なかで、まばたきすれば、面めんがまばたきしているように見みえるのだ。

ところで、マユミさん、わしが、なぜ、こんな面めんをかぶっているか、わかるかね。

いうまでもなく、顔かおをかくすためだよ。マユミさん、この面めんの下したに、どんな顔かおが、かくされていると思おもうかね？」

男おとこは、かんでふくめるように、ゆるゆると説明せつめいしました。マユミさんは、お面めんにかくされている顔かおのことを思おもうと、からだがしびれたようになって、身動みうごきすることもできません。

「ウフフフ……、よく見みなさい。こうしてはがせば、面めんは取とれてしまうのだよ。」

男おとこは、すくっと立たちあがって、黒くろいとりうち帽ぼうを取とりますと、ふさふさとした、黄色きいろっぽい髪かみの毛けがあらわれました。それから、両手りょうての指ゆびを、ひたいの上うえにかけて、やわらかいお面めんを、くるくるっと、はぎとってしまったのです。

すると、その下したから、なんともいえない、いやな感かんじの黄色きいろい顔かおが出でてきました。

「あかるくては、よくわからない。電灯でんとうを消けすよ。」

男おとこはそういって、壁かべのところへとんでいって、スイッチをおしました。パッと電灯でんとうが消きえて、部屋へやのなかはまっ暗闇くらやみになったのです。

暗闇くらやみのなかで、ボウッと、まるいものが宙ちゅうに浮ういています。青あおい銀色ぎんいろに光ひかった、顔かおのようなものです。

大おおきな目めが二ふたつ、まっ赤かな血ちの色いろにかがやき、グワッとひらいた口くちの中なかが、火ひのようにもえています。……ああ、夜光やこう人間にんげんです！　夜光やこう人間にんげんの首くびばかりが、ふわッと空間くうかんに浮うきあがっているのです。その首くびが、ケラケラケラと、お化ばけの声こえで笑わらいました。

「マユミ、わしが、なぜここへきたか、わかるかね。べつに、きみをどうこうしようというのじゃない。明智あけちは、るすだそうだが、帰かえってきたら、きみから、わしのことばを、つたえるのだ。わしは、明智あけちに、それをいうために、わざわざ、やってきたのだ。

わしは今夜こんや、杉本すぎもとの宝物たからものをうばいとった。そして、小林こばやしやチンピラ隊たいをひどいめにあわせてやった。

このつぎは、あさっての晩ばんだ。麻布山下あざぶやました町の赤森あかもり家かの宝物たからものを手てにいれてみせる。赤あか森もり家かには、中国ちゅうごくの大おおむかしの白玉はくぎょくの仏像ぶつぞうが五いつつそろっている。てのひらにのるような小ちいさなものだが、天下てんかにひびいた名宝めいほうだ。わしは、まえから、これを手てにいれたいと思おもっていた。それを、あさっての晩ばんに、ちょうだいにあがるのだよ。

赤あか森もり家かにも、きみから、そうつたえてくれ。明智あけちもあさっては帰かえってくるかもしれない。帰かえったら明智めいちにも、このことを知しらせるのだ。そして、じゅうぶん白玉はくぎょくをまもるがいい。だが、いくら明智あけちが名めい探偵たんていでも、夜光やこう人間にんげんの魔力まりょくには、かなわないだろうと、そうつたえてくれ。わかったか。」

ああ、夜光やこう人間にんげんは、またしても、どろぼうの予告よこくをしているのです。しかも、わざわざ、名めい探偵たんてい明智あけち小五郎こごろうの事務じむ所しょへやってきて、ふせげるものならふせいでみよ、と、からかっているのです。

夜光やこう人間にんげんとは、いったい何者なにものでしょう。この怪物かいぶつは、世間せけんに知しられた宝物たからものばかりねらっているようです。化ばけもののくせに、美術びじゅつ品ひんをほしがるなんて、なんだかへんではありませんか。

そういう有名ゆうめいな美術びじゅつ品ひんは、だれでも知しっているのですから売うろうとすれば、すぐにばれてしまいます。売うってお金かねにすることはできないのです。夜光やこう人間にんげんは、お金かねがほしいのではなくて、美術びじゅつ品ひんそのものを愛あいしているとしか考かんがえられません。お化ばけどろぼうにもにあわない、ふしぎなのぞみをもっているやつです。