「口くちで説明せつめいするよりも、もういちどやってみよう。こんどは、ドアをしめないでね。そうすれば、この大だい魔術まじゅつのたねが、はっきりわかるんだよ。」

明智あけちはそういって、にこにこ笑わらいながら部屋へやの中なかにはいり、おくのほうへいって、くつで床ゆかのある場所ばしょを、とんと、ふみました。そこに、おしボタンがあるのでしょう。

すると部屋へやぜんたいが、スウッと下したのほうへ、しずみこんでいくではありませんか。ひらいたドアの上うえのほうから、コンクリートの壁かべがおりてきて、それが下したへ下したへと通とおりすぎてしまうと、そこにあらわれたのは二に階かいの部屋へやでした。

つまり部屋へやぜんたいが、大おおきなエレベーターになっていたのです。

さいしょの部屋へやが地下ちか室しつへおりてしまうと、そのあとへ二に階かいの部屋へやがきて、ぴったりドアの入口いりぐちにあうようにできているのです。

明智あけち探偵たんていのいる部屋へやは、地下ちかにさがって、だれもいない二に階かいの部屋へやが、一いち階かいへおりてきたわけです。

しばらくすると、こんどは部屋へやが、ぎゃくに動うごきだし、二に階かいが上うえにあがって、明智あけちの立たっている部屋へやが、下したからあらわれてきました。

「なるほど、部屋へやぜんたいのエレベーターとは考かんがえたね。」

中村なかむら警部けいぶが、感かんじいったようにいいました。

「で、四十よんじゅう面相めんそうは逃にげてしまったのか。」

「うん、ぼくは、この部屋へやが地下ちか室しつへさがっているとは夢ゆめにもしらないものだから、四十よんじゅう面相めんそうがドアのそとへ出でていくのを、とめもしないで見みおくっていた。ドアのそとの廊下ろうかに、きみたちがいると思おもいこんでいたのでね。

ところが、部屋へやは地下ちか室しつへさがっていたので、ドアのそとにはだれもいなかった。四十よんじゅう面相めんそうは、そのまま、地底ちていのやみの中なかへ、すがたをくらましてしまった。」

「しかし、この西洋せいよう館かんのまわりは、警官けいかん隊たいがとりまいている。逃にげだせば見みつかるはずだよ。」

と、中村なかむら警部けいぶが、いぶかしげに口くちをはさみました。

「警官けいかん隊たいがいるのは、この建物たてものの塀へいの中なかだろう。ところが地下ちか室しつの出入でいり口くちは、塀へいのそとの、ずっと遠とおいところにあるかもしれないからね。」

「エッ、それじゃ、地下ちか道どうが、やしきのそとへ通つうじているというのか。」

「でなければ、いまごろは、警官けいかん隊たいにつかまっているはずだからね。

しかし、ぼくのほうにも、奥おくの手てがあるんだよ。それは小林こばやし少年しょうねんだ。小林こばやし君くんはチンピラ隊たいの子こどもたちをつれて、この西洋せいよう館かんの塀へいのそとの原はらっぱを、ぐるぐる見みまわっている。そして、あやしいやつを見みつけたら、尾行びこうして、いくさきをつきとめることになっている。いまは、その小林こばやし君くんの報告ほうこくを待まつばかりだよ。」

「うん、そうか。小林こばやし君くんならぬかりはないだろう。うまく尾行びこうしてくれればいいがね。……それにしても、もうひとつ、わからないことがあるよ。さっき、ぼくらがドアをやぶって、この部屋へやへとびこむと、電灯でんとうが消きえて、夜光やこう人間にんげんの顔かおが、部屋へやの中なかをとびまわった。

それが、懐中かいちゅう電灯でんとうをつけて照てらしてみると、もう、どこにもいないのだ。消きえうせてしまったのだ。ドアから出でていったはずはない。そこには、いっぱい警官けいかんがいたんだからね。といって、ドアのほかには、人間にんげんの出でられるようなすきまは、どこにもないのだ。明智あけち君くん、きみは、このふしぎをとくことができるかね。」

中村なかむら警部けいぶのことばに、明智あけち探偵たんていは部屋へやの中なかにはいって、天井てんじょうを見みまわしていましたが、なにを見みつけたのか、にこにこして警部けいぶを手てまねきしました。

「ほら、あすこを見みたまえ、さしわたし二にセンチほどのまるい穴あながある。夜光やこう人間にんげんはあそこからとびだしてきて、また、あそこからもどっていったのだよ。」

「エッ、なんだってあんな小ちいさな穴あなから、人間にんげんが出入でいりできるというのか。」

中村なかむら警部けいぶはびっくりして、明智あけちの顔かおを見みつめました。

「人間にんげんは出入でいりできない。しかし、ビニールの風船ふうせん玉たまなら出入でいりできるよ。四十よんじゅう面相めんそうというやつは、『青銅せいどうの魔人まじん』いらい、風船ふうせんをつかうくせがあるから、こんども、その手てにちがいない。ビニールで夜光やこう人間にんげんの首くびだけをつくって、しぼませたまま、あの天井てんじょうの穴あなから下したへだし、息いきを吹ふきこんでふくらませ、それをひもで、ぶらんぶらんと動うごかしてみせたんだよ。

むろん顔かおには、いちめんに夜光やこう塗料とりょうをぬり、目めと口くちには赤あかい豆まめ電球でんきゅうをつけてね。天井てんじょうに乾かん電池でんちをおいて、そこからコードが、豆まめ電球でんきゅうにつながっているのさ。

それから、この首くびを消けすときには、空気くうきをぬいてしぼめたビニールを、あの穴あなから、ぬきだせばいいのだから、わけはない。四十よんじゅう面相めんそうの手下てしたが、天井てんじょうの上うえにかくれていて、夜光やこう人間にんげんの首くびを、あやつったのにちがいないね。

四十よんじゅう面相めんそうというやつは、こういう手品てじなが大だいすきだ。とほうもない魔術まじゅつを考かんがえだして、世間せけんをさわがせるのが、なによりもうれしいのだから、こまったやつさ。」

明智あけち探偵たんていは、そういって、にが笑わらいをするのでした。