世田谷せたがや区くの木下きのした昌一しょういち君くんのおうちのそばにある森もりの中なかに、からだじゅう銀色ぎんいろに光ひかる怪物かいぶつが、あらわれてから二に、三み日かは、なにごともなく、すぎさりました。

あのとき、怪物かいぶつはケラケラと笑わらいながら、高たかい木きの上うえに浮うきあがっていって、そのまま闇やみの空そらへ、すがたを消けしてしまいました。

少年しょうねん団員だんいんたちは、こわくなって、そのまま、めいめいのうちへ逃にげかえり、おとうさんに、そのことを話はなしましたが、

「そんなばかなことがあるもんか。きっと、リンでも、もえているのを、見みまちがえたのだろう。」

といって、すこしも、とりあってくださらないのでした。

むりもありません。全身ぜんしん銀色ぎんいろにかがやいて、目めはまっ赤かにひかり、口くちの中なかは火ひのようにもえている人間にんげんなんて、この世よにいるはずがないからです。

ところが、少年しょうねんたちは、夢ゆめを見みたのではありません。あの恐おそろしいやつは、やっぱり、ほんとうの怪物かいぶつだったのです。それから二に、三み日かたった、あるばんのこと、こんどは千代田ちよだ区くの、やしき町まちのまんなかに、銀色ぎんいろのやつが、あらわれたのです。

もう、夜よるの十じゅう一いち時じをすぎていました。まだところどころに、広ひろいあき地ちのある、さびしいやしき町まちを、火ひの番ばんのおじいさんが、

「火ひの用心ようじん。」ちょん、ちょん……。

と、拍子木ひょうしぎをたたきながら歩あるいていました。

腰こしに、ぶらぢょうちんをさげていますが、小ちいさなロウソクとみえて、いまにも消きえそうな心こころぼそいあかりです。

そこは、両りょうがわに長ながい塀へいのつづいている、まっ暗くらな町まちでした。常夜じょうや灯とうも、電球でんきゅうがわれて消きえてしまい、鼻はなをつままれても、わからぬほどの暗くらさです。

いっぽうは、コンクリートの万年塀まんねんべいですが、もういっぽうは、まっ黒くろにぬった板塀いたべいで、いっそう、まっ暗くらにみえるのです。

その黒板こくばん塀へいの前まえをとおっていますと、塀へいの一いちヵ所かしょが、ゆらゆらと、動うごくような気きがしました。

火ひの番ばんのじいさんは、オヤッと思おもって立たちどまりました。

「なんだろう？　塀へいに小ちいさなひらき戸とがついていて、それが、風かぜで動うごいたのかしら？　もし、そうだったら、用心ようじんのわるいことだ。ちゃんと戸とじまりをしておかなけりゃあ。」

じいさんは、そう考かんがえて、手てさぐりで黒塀くろべいに近ちかづいていきました。ちょうちんのあかりが暗くらいので、はっきり見みえないのです。

すると、なんだかきみのわるい、やわらかいものが、手てにさわりました。びっくりして、うしろにさがり、腰こしのちょうちんをとって、よく見みようとすると、パッと、そのちょうちんが、地面じめんにうち落おとされ、火ひが消きえてしまいました。

なにか、目めに見みえないまっ黒くろなやつが、そこに立たっていて、ちょうちんを、たたき落おとしたのです。さっき手てにさわった、やわらかいものは、そいつのからだだったのでしょう。

「だれだッ？　そこにいるのは、だれだッ。」

じいさんは、うすきみのわるいのをがまんして、大声おおごえでどなりました。

あいてはだまっています。まっ黒くろな塀へいの前まえのまっ黒くろなやつですから、すこしも目めには見みえません。

そいつは、ぴったりと、塀へいにからだをくっつけて、クモのように横よこにはって、もう逃にげてしまったのかもしれません。それとも、もとの場所ばしょに、じっとしているのでしょうか。あいてが人間にんげんだか、けだものだか、わからないので、じつにきみがわるいのです。

そのとき、すぐ鼻はなのさきの闇やみの中なかで、ケラ、ケラ、ケラという、身みぶるいするような笑わらい声ごえが聞きこえました。

ギョッとして、そのほうを見みつめますと、いきなり、黒板こくばん塀へいの、じいさんの顔かおと同おなじぐらいの高たかさのところに、人ひとの顔かおがあらわれたではありませんか。

青白あおじろく光ひかった顔かおです。その中なかにふつうの人間にんげんの三さん倍ばいもあるような、大おおきな二ふたつの目めが、まっ赤かにかがやいています。赤あかい目めの銀色ぎんいろの顔かおです。その顔かおばかりが、宙ちゅうに浮ういているのです。

ケラ、ケラ、ケラ……。

その顔かおが、口くちをあいて笑わらいました。ああ、その口くち！　口くちの中なかは、まっ赤かです。まるで火ひがもえているようです。

あまりの恐おそろしさに、火ひの番ばんのじいさんは、「ワアッ！」と叫さけんで、その場ばに、しりもちをついてしまいました。

すると、その叫さけび声ごえにおどろいたのか、銀色ぎんいろの顔かおは、パッとかき消けすように見みえなくなってしまいました。

じいさんは、やっと、腰こしをさすりながら立たちあがりました。そして、こんなきみのわるいところには、一刻いっこくもいられないというように、すたすたと歩あるきだしました。

ところが、二にメートルも歩あるかないうちに、またしても、すぐ耳みみのそばで、ケラ、ケラ、ケラと、あの笑わらい声ごえ。ギョッとして、そのほうを見みますと、またしても、そこの黒板こくばん塀へいに、あの銀色ぎんいろの、まっ赤かな目めの顔かおが、あらわれていたではありませんか。

じいさんは、くぎづけになったように、そこに立たちすくんでしまいました。逃にげたら、うしろから、グワッと、化ばけものに、かみつかれそうに思おもったからです。

銀色ぎんいろの顔かおばかりのお化ばけは、スルスルと黒板こくばん塀へいのてっぺんへ、のぼっていきました。そして、そのてっぺんの横板よこいたの上うえに、ちょこんと、のっかって、まっ赤かな口くちを、パクパクひらきながら、赤あかい目めで、こちらをにらみつけながら、ケラ、ケラ、ケラと、笑わらいました。

「ワアッ！」

じいさんは、もう、無我むが夢中むちゅうになって逃にげだしました。いまにもうしろから、あの赤あかい目めの首くびがとびついてくるのではないかと、生いきたここちもなく、ただ走はしりに走はしるのでした。

やっと、黒板こくばん塀へいがなくなって、むこうが、ボウッと明あかるくなってきました。その角かどをまがったむこうに、常夜じょうや灯とうが立たっているらしいのです。

おおいそぎで、その角かどをまがりました。ずっとむこうに、うすぐらい電灯でんとうがついています。見みると、その電灯でんとうの下したを、コツ、コツと、こちらへ、歩あるいてくる人ひとがあるのです。

「アッ、おまわりさんだ。」

それは、制服せいふくのおまわりさんが、夜よるの町まちを見みまわっているのでした。じいさんは大おおよろこびで、そのほうへ、かけよっていきました。

「だ、だんな、たいへんだ。銀色ぎんいろに光ひかった首くびが、あの黒板こくばん塀へいの上うえに……。」

じいさんは、どもりながら、そんなことをいって、まがり角かどのむこうを指ゆびさすのでした。

「なに、銀色ぎんいろの首くびだって？」

おまわりさんが、みょうなふくみ声せいで聞ききかえしました。よく見みると、へんなおまわりさんです。制帽せいぼうのひさしの下したから顔かおの前まえに、黒くろいきれがさがっているのです。そのきれにつつまれて、顔かおはすこしも見みえません。

じいさんは、みょうな顔かおをして、その黒くろいきれを見みつめました。

「へえ、銀色ぎんいろの首くびです。まっ赤かなでっかい目めをして、口くちから火ひを吹ふいて、板塀いたべいの上うえに、ちょこんと、のっかっていました。首くびばかりの化ばけものです。」

「へ、へ、へ、へ、へ……。」

おまわりさんが、へんてこな笑わらい声ごえをたてました。

「へ、へ、へ、へ、……、そいつは、こんな顔かおだったかね。」

といって、制帽せいぼうをぬいで見みせました。

「ワアッ！」

じいさんは、またしても、ひめいをあげて、しりもちをつきました。

おまわりさんの顔かおは、青あおっぽい銀色ぎんいろをしていたからです。まっ赤かな二ふたつの目めが、こちらをにらんでいました。そして、あのまっ赤かな火ひのような口くちをひらいて、ケラ、ケラ、ケラと、笑わらったではありませんか。

じいさんは、あまりの恐おそろしさに、とうとう気きをうしなってしまいました。そして、しばらくして気きがついてみると、おまわりさんのすがたも、銀色ぎんいろの顔かおも、どこにも見みえないのでした。