夜光やこう人間にんげん、夜光やこう怪人かいじんのうわさは、もう日本にっぽんじゅうに、ひろがっていました。東京とうきょうや大阪おおさかの大だい新聞しんぶんはもちろん、どんないなかの新聞しんぶんまでも、この恐おそろしい怪物かいぶつのことを、でかでかと書かきたてたからです。

顔かおも、からだも、青白あおじろい銀色ぎんいろに光ひかる人間にんげん、目めはふつうの人間にんげんの三さん倍ばいもある大おおきさで、それがまっ赤かにかがやき、口くちの中なかも赤あかくもえて、いまにも火ひを吹ふきだしそうな怪物かいぶつ。

その首くびばかりが、宙ちゅうに浮ういたり、ときには銀色ぎんいろの全身ぜんしんを見みせたりして、東京とうきょうのほうぼうに、すがたをあらわし、東京とうきょうじゅうの人ひとを、ふるえあがらせたのです。

この怪物かいぶつは、つかまえようとすると、高たかい木きの上うえへ、するするとのぼって、そのまま、空中くうちゅうへ消きえうせてしまいます。ひょっとしたら、こいつは、遠とおい星ほしの世界せかいからやってきた、えたいのしれぬ生いきものではないのでしょうか。

そんなさわぎの最中さいちゅうのある晩ばんのこと、明智あけち探偵たんてい事務じむ所しょの応接おうせつ室しつで、少女しょうじょ助手じょしゅのマユミさんと、小林こばやし少年しょうねんとが、怪人かいじんのことを、いろいろと、話はなしあっていました。明智あけち探偵たんていは、新潟にいがたに事件じけんがあって、旅行りょこう中ちゅうなので、ふたりが、るす番ばんをしているのです。

夜よるの七なな時じごろでした。テーブルの上うえの電話でんわが、けたたましく鳴なりだしました。小林こばやし君くんが受話じゅわ器きをとって、耳みみにあてますと、

「そちらは、明智あけち探偵たんてい事務じむ所しょですか。明智あけち先生せんせいはおいでになりますか。」

という聞ききおぼえのない、男おとこの声こえです。

「先生せんせいは旅行りょこう中ちゅうですが、あなたはどなたですか。」

「世田谷せたがやの杉本すぎもとというものです。夜光やこう人間にんげんが、こんばん、わたしのうちへ、やってくるのです。それで、明智あけち先生せんせいに、おいでをねがいたいと思おもいまして。」

「エッ、夜光やこう人間にんげんが？」

小林こばやし君くんが、とんきょうな声こえをたてたので、マユミさんもおどろいて、電話でんわのそばへ、近ちかづいてきました。

「そうです。警察けいさつからもきてくれますが、明智あけち先生せんせいにも、おいでをねがいたいのです。わたしの友人ゆうじんの花崎はなざき検事けんじから、明智あけちさんのことは、くわしく聞きいています。こんなふしぎな事件じけんは、明智あけちさんの力ちからを、かりるほかはないのです。」

「ざんねんですが、先生せんせいは、まだ二に、三み日かはお帰かえりになりません。先生せんせいのかわりに、ぼくがおじゃましてもいいでしょうか。」

「あなたはどなたですか。なんだか子こどものような声こえだが。」

杉本すぎもとという人ひとは、うたがわしげに聞ききかえしました。

「ぼく、明智あけち先生せんせいの少年しょうねん助手じょしゅの小林こばやしです。」

「ああ、あの有名ゆうめいな小林こばやし君くんですか。うん、きみのことも、花崎はなさき検事けんじから聞きいていますよ。きみも、なかなかの名めい探偵たんていだといっていました。ええ、きてください。明智あけち先生せんせいが帰かえられるまで、きみに、わたしの宝物たからものをまもってもらいましょう。」

「えっ、宝物たからものですって。」

「わたしのだいじな宝物たからものです。それを夜光やこう怪人かいじんがねらっているのですよ。では、すぐにきてくださいね。」

そして、杉本すぎもとさんは、じぶんの家いえへくる道みちすじをおしえて、電話でんわをきりました。

小林こばやし少年しょうねんは、そばに立たっているマユミさんの顔かおを見みました。

「ぼく、いってもいいでしょう。」

「ええ、いいわ。すぐに自動じどう車しゃで、おいでなさい。わたし、るす番ばんをしているから。ゆだんなくやってくださいね。」

マユミさんは、小林こばやし少年しょうねんの肩かたに手てをかけて、はげますようにいうのでした。

小林こばやし君くんが世田谷せたがやの杉本すぎもとさんのうちについたのは、八はち時じごろでした。りっぱなおやしきです。コンクリートの塀へいに、石いしの門もん、から草くさもようの鉄てつの扉とびら、門もんをはいると、うえこみがあって、そのむこうに、二に階かいだての西洋せいよう館かんがそびえていました。

あとでわかったのですが、杉本すぎもとさんは、いくつもの会社かいしゃの重役じゅうやくをつとめているお金持かねもちでした。それでいて、まだ四十よんじゅう歳さいぐらいの若わかさなのです。よほど、腕うでききの実業じつぎょう家かなのでしょう。

玄関げんかんのベルをおしますと、女中じょちゅうさんがドアをひらいて、応接おうせつ間あいだへとおしてくれました。

「やあ、よくきてくれましたね。まあ、おかけなさい。」

杉本すぎもとさんは、したてのよい背広せびろを着きていました。じぶんも、いすにかけると、ポケットから、大おおきな手帳てちょうをだし、その間あいだにはさんであった名刺めいしのような紙かみをとりだして、すぐに、説明せつめいをはじめました。

「きょうの昼ひるすぎです。この名刺めいしを持もって、ひとりの男おとこがたずねてきた。年としごろは三十さんじゅうぐらいだろうか、黒くろい背広せびろを着きていたが、なんともいえない、へんな顔色かおいろをしている。

黄色きいろい粉こなでもぬったような、きみのわるい顔色かおいろです。そして、部屋へやにはいっても、白しろい皮かわの手袋てぶくろをはめたままで、ぬがないのです。

名刺めいしには『北森七郎きたもりしちろう』と印刷いんさつしてあった。むろん、いちどもあったことのない男おとこです。ふつうなら、こんな男おとこを部屋へやにとおしたりしないんだが、わたしの友人ゆうじんから電話でんわで、あってやってくれといってきたので、しかたなく、とおしたのです。

その北森きたもりという男おとこは、なにか、つまらないことを、ぐずぐずいっているので、はやく用件ようけんをはなしてくれというと、『こんばん十じゅう時じです。どうかおわすれないように。』と、へんなことをいって、にやりと笑わらうとそのまま出でていってしまった。

なにがなんだか、わけがわからないので、わたしは、その北森きたもりという男おとこを、しょうかいした友人ゆうじんに、電話でんわでたずねてみると、『そんな男おとこにあってくれといったおぼえはない。電話でんわもかけなかった。』という答こたえです。

ますます、へんだから北森きたもりの名刺めいしの住所じゅうしょをしらべようとして、その名刺めいしを見みると、ふしぎなことがおこっていた。さっきまで、くろぐろと印刷いんさつしてあった字じが、すっかり消きえてしまって、ただの白しろい紙かみになっている。

わたしは、さいしょ名刺めいしを見みたとき、そのまま右みぎのポケットへいれておいたのだから、まちがうはずはない。時間じかんがたつと、ひとりでに消きえてしまう魔法まほうインキがあるね。この名刺めいしは、あのインキで印刷いんさつしてあったのかもしれない。そう思おもったので、わたしは、この名刺めいしを、いろいろな角度かくどにしてしらべてみた。そうして、ながめているうちに、へんなことに気きがついた。

この名刺めいしには、紙かみの色いろと見みわけがつかないほど、かすかに黄色きいろっぽい色いろで、もやもやと、もようのようなものが、いちめんに浮うきだしている。ただ見みたのではわからない。こういうふうに、横よこのほうから、すかして見みないとわからない。あるかないかの、じつにかすかな、かすかなもようなのだ。ほらね……。」