しばらく待まっていても、なにもあらわれません。ロボットは、まったく、この部屋へやから消きえてなくなってしまったのです。

「ノロちゃん、ロボットは、もう、いなくなったよ。」

ノロちゃんは目めをふさいで、小林こばやし君くんにしがみついていましたが、そのとき、やっと、目めをひらきました。そして、キョロキョロと、あたりを見みまわしていましたが、するとまたしてもなにを見みたのか、いきなり、ギュッと小林こばやし君くんにしがみついてきました。

びっくりして、小林こばやし君くんも、むこうを見みますと、ノロちゃんがおどろいたのも、もっともです。電灯でんとうのむこうの暗くらいところに、人間にんげんの首くびだけが、スーッと、浮うきあがっているではありませんか。

こんどは、ロボットでなくて、人間にんげんの首くびが、空中くうちゅうにあらわれたのです。しらが頭あたまに、白しろひげを長ながくたらした、おじいさんの首くびです。キラキラ光ひかる、めがねをかけています。

おじいさんの首くびばかりが、空中くうちゅうをフワフワただよっているのですから、じつに、気味きみがわるいのです。でも、小林こばやし君くんは逃にげません。じっと、そのしらがの首くびをにらみつけていました。

首くびばかりのおじいさんは、しばらく空中くうちゅうをユラユラしていましたが、パッと、首くびの下したに、胴体どうたいがあらわれ、おやっとおもっていると、その胴体どうたいの下したに、右足みぎあしがつき、左足ひだりあしがつき、それから両方りょうほうの肩かたに、右手みぎて、左手ひだりてと、つぎつぎと、足あしや手てが、どこかから飛とんできて、おじいさんのからだに、くっついてしまいました。

そして、ちゃんとしたひとりの人間にんげんが、できあがってしまったのです。灰色はいいろの洋服ようふくをきた、白しろひげの、りっぱなおじいさんです。

「ハハハハ、感心かんしん、感心かんしん、さすがは少年しょうねん探偵たんてい団だんの団長だんちょうじゃ。よく逃にげださないで、がまんをした。えらいぞ。それにひきかえ、もうひとりの子こは、ひどくおくびょうだね。それでも団員だんいんかね？」

白しろひげのおじいさんは、そういいながら、ツカツカと、ふたりのそばへ近ちかづいてきました。

その声こえをきくと、ノロちゃんも、小林こばやし君くんの胸むねから顔かおをはなして、やっと、おじいさんの姿すがたを見みました。いままで、目めをふさいでいたので、どうして、こんなおじいさんがあらわれたのか、わからないものですから、びっくりして、キョロキョロしています。

「あなたは、いったい、だれです？」

小林こばやし君くんは、キッと、おじいさんの顔かおを見みつめて、たずねました。

「わしかね、わしは、さっきのロボットじゃよ。」

おじいさんは、にこにこしています。それでは、あのロボットのなかに、この老人ろうじんがはいっていたのでしょうか。

もし、そうだとすると、このおじいさんは、やっぱり、悪わるものです。

「それじゃあ、となりの部屋へやの、女おんなの子こを、ひどいめにあわせたのは、あなたですね。」

小林こばやし君くんが、おじいさんをにらみつけました。

「ハハハ……、あれかね。あれは、わしの友ともだちのおじょうさんじゃよ。ミヨ子こちゃん、もういいから、こちらへおいで。」

すると、「はーい。」というかわいい声こえがして、さっき、となりの部屋へやにたおれていた、ピンクの服ふくの少女しょうじょが、にこにこしてかけこんできました。

「あらっ、それじゃあ、あの女おんなの子こは、ぼくたちに、うそをついたんだね。」

ノロちゃんが、あきれたように、いいました。

「そうじゃ、うそをついたのじゃ。きみたちを、この部屋へやに、おびきよせるためにね。」

「なぜ、ぼくたちを、この部屋へやへ、おびきよせたんですか。」

小林こばやし君くんが、おじいさんに、つめよりました。

「ハハハ、そう、おこるもんじゃない。まあ、こっちへおいで。もっときれいな部屋へやで、ゆっくり話はなしをしよう。」

そういって、おじいさんは、さきにたって、廊下ろうかへ出でました。ふたりの少年しょうねんは、ともかく、そのあとについていきます。

老人ろうじんは、少年しょうねんたちと、ミヨ子こちゃんをつれて、りっぱな洋室ようしつにはいりました。

壁かべいっぱいの本ほんだなに、むずかしい本ほんがズラッとならび、部屋へやのまんなかには、大だいテーブルがあって、そのまわりに、ふかふかとしたあんらくいすが、いくつもおいてあります。

「さあ、かけたまえ。これから、きみたちを、おびきよせたわけを話はなすからね。

わしは、ロボットになって、きみたちの前まえにあらわれた。きっと、ついてくるじゃろうと思おもってね。窓まどから、このうちへ、しのびこんで見みせたので、きみたちは、いよいよ、わしを悪わるものだと思おもった。そして、さっきの部屋へやまで、はいってきた。それから、ふしぎなことがおこったね。あれはきみたちのどきょうを、ためすためじゃった。だが、どうして、あんなことがおこったか、わかるかね。」

老人ろうじんが、ブラック＝マジックの種たねあかしをしました。

「あの部屋へやの電灯でんとうは二ふたつとも、きみたちのほうを向むいていた。うしろの壁かべには、黒くろいカーテンがはってある。そのカーテンの前まえに、あたまから足あしのさきまで、まっ黒くろなきれでつつんだ、わしの助手じょしゅが立たっていたのだが、きみたちには、すこしも見みえなかった。そこへロボットがはいってきた。

わしのまっ黒くろな助手じょしゅは、黒くろいきれの袋ふくろをいくつも持もっていて、ロボットの手てや、足あしや、胴どうや、首くびへ、つぎつぎと、かぶせていったのだ。そうすると、かぶせたところだけ消きえたように見みえる。暗くらい舞台ぶたいで、白しろいガイコツがおどりだす奇術きじゅつがあるね。あれは人間にんげんが、黒くろいシャツとズボンに、白しろいガイコツの絵えをかいたのをきて、おどるのだよ。それと同おなじわけさ。

そのあとへ、このわしが、姿すがたをあらわしたのも同おなじりくつで、手てや足あしや首くびに、黒くろい袋ふくろをかぶせてあったのを、つぎつぎと、ぬいでいったのだよ。わかったかね。」

老人ろうじんは、にやにやと笑わらいました。

「まだ、きみたちをびっくりさせることがある。わしはロボットから老人ろうじんになったが、これでおしまいではない。わしは世界せかい一いちの変装へんそうの名人めいじんだからね。」

怪かい老人ろうじんは、そういったかと思おもうと、まっ白しろな頭あたまと、ひげに手てをかけて、それを、ひきむいてしまいました。すると、その下したから、黒くろいかみの毛けの三十さんじゅうぐらいの若わかい顔かおが、あらわれました。

「ハハハ……、どうだね。若わかくなっただろう。だが、これが、わしのほんとうの顔かおかどうか、わからないよ。