「ノロちゃん、あいつのあとを尾行びこうしよう。さあ、来きたまえ。」

井上いのうえ君くんがノロちゃんの手てをひっぱって、鉄てつ仮面かめんのあとを追おいました。

鉄てつの仮面かめんは目めも口くちもふさがれているように見みえますが、鉄板てっぱんのあわせめに細ほそいすきまがあって、そこから外そとがのぞけるのでしょう。そうでなければ、鉄てつ仮面かめんがあんなにはやく歩あるけるはずがありません。

それにしても、じつに異様いようなできごとでした。ロウ人形にんぎょうとばかり思おもっていた鉄てつ仮面かめんが、いきなり歩あるきだしたのです。むろん人形にんぎょうではなくて、生いきた人間にんげんにちがいありません。

鉄てつ仮面かめんは、ふたりが尾行びこうしているとも知しらず、通路つうろをグングン歩あるいていきましたが、ヒョイと立たちどまって、いっぽうの壁かべをおしますと、そこに秘密ひみつのドアがあって、鉄てつ仮面かめんはすいこまれるように中なかへはいっていきました。

二に少年しょうねんも、すぐそこへいって、ドアをおしますと、しまりを忘わすれたらしくスーッとひらきましたので、ふたりとも中なかへはいりました。

うすぐらい細ほそい通路つうろがあります。一いち本道ほんどうなので、そのまま歩あるいていきますと、ロウ人形にんぎょう館かんのよこての裏口うらぐちのようなところへでました。

外そとはもう夕ゆうぐれどきでした。むこうに不忍しのばず池いけがひろがっています。うしろには電車でんしゃ通とおりのネオンがひかっていました。

見みると、すぐむこうに一いち台だいの黒くろい自動じどう車しゃがとまっています。鉄てつ仮面かめんはマントをひるがえして、そこにかけつけ、自動じどう車しゃの後部こうぶ席せきへとびこみ、パタンとドアをしめました。

すると、それがあいずだったように、車くるまはすぐに走はしりだし、むこうに遠とおざかっていって、やがて夕ゆうやみの中なかにとけこむように、見みえなくなってしまいました。

あいにく、そのへんに、ほかに自動じどう車しゃはなく、二に少年しょうねんは怪人かいじんのあとを追おうことができませんでした。

それにしても、なんというへんてこなことが、おこったものでしょう。ロウ人形にんぎょう館かんの人形にんぎょうが、とつぜん動うごきだし、館やかたの外そとに待またせてあった自動じどう車しゃにのって、どことも知しれず逃にげだしてしまったのです。

二に少年しょうねんは、あまりのふしぎさに、しばらくは、ぼんやりと、そこに立たちつくしていましたが、やがて気きを取とりなおすと、このことを中ちゅう曾そう夫人ふじんに知しらせるために、正面しょうめんの入口いりぐちへといそぐのでした。

ふたりはキップ売場うりばからはいって、廊下ろうかにあるさっきのドアをノックしました。

「おはいりなさい。」

中なかから中ちゅう曾そう夫人ふじんの声こえがこたえました。

二に少年しょうねんはドアをひらいて、中なかにはいりました。

そこは夫人ふじんの事務じむ室しつらしく、まんなかに大おおきなデスクがあり、その上うえに、いろいろな書類しょるいがつみかさねてあります。夫人ふじんがこしかけているうしろには大おおきな本ほんだながあって、西洋せいようの本ほんや日本にっぽんの本ほんがぎっしりつまっています。

「ああ、さっきのぼうやたちですか。ひどくあわてているじゃありませんか。」

明治めいじ時代じだいの洋装ようそうをして、帽子ぼうしをかぶったまま、中ちゅう曾そう夫人ふじんはいすから立たって、二に少年しょうねんのほうへ近寄ちかよってきました。

「鉄てつ仮面かめんが逃にげだしたんです。」

「裏口うらぐちから出でて、自動じどう車しゃにのって、どっかへいってしまいました。」

「え、なんですって？」

夫人ふじんは、びっくりしたように、聞ききかえします。

「あのロウ人形にんぎょうの鉄てつ仮面かめんが逃にげたのです。」

それを聞きくと、夫人ふじんは笑わらいだしました。

「あなたがた、ゆめでも見みたのですか。ロウ人形にんぎょうが歩あるきだすなんて、そんなばかなことがあるもんですか。」

「いいえ、ほんとうです。うそだと思おもうなら、鉄てつ仮面かめんの場面ばめんを見みてください。あそこには牢番ろうばんが残のこっているばかりです。」

「よろしい。では、見みにいきましょう。あなたがたも、いっしょに来きてください。」

夫人ふじんはそういって、さきにたって部屋へやの外そとへ出でると、グングンそのほうへ歩あるいていきました。二に少年しょうねんもそのあとにしたがいます。

いろいろな場面ばめんをとおり過すぎて、鉄てつ仮面かめんの場面ばめんにたどりつきました。

「やっぱり、あなたがた、ゆめでも見みたのでしょう。鉄てつ仮面かめんは、あそこにいるじゃありませんか。」

少年しょうねんたちは「あっ。」とおどろきました。

夫人ふじんのいうとおり、鉄てつ仮面かめんはいつのまにか、ちゃんと、そこへもどっていたではありませんか。もう黒くろマントはぬいで、どこかへかくしてしまったらしく、もとのとおりの姿すがたです。

「ふしぎだなあ、ゆめじゃありませんよ。ぼくたちふたりが、この目めで見みたんです。自動じどう車しゃにのって逃にげてしまった鉄てつ仮面かめんが、どうして、ここへもどったのでしょう。ぼくには、なにがなんだか、さっぱり、わけがわかりません。」

井上いのうえ君くんはそういって、しばらく考かんがえていましたが、ふと気きがついたように、

「ぼく、あの人形にんぎょうにさわってみてもいいでしょうか。」

「ええ、よろしいとも、ふたりとも、中なかにはいって、さわってごらんなさい。」

そこで、井上いのうえ君くんとノロちゃんは、木きのてすりをまたいで石いしの牢屋ろうやの中なかにはいり、鉄てつ仮面かめんのそばに寄よって、そのからだにさわってみました。

からだをたたくと、コツコツ音おとがしました。両手りょうては、たしかに、つめたいロウでできていました。足あしもよくしらべましたが、やっぱり、ズボンの中なかには、木きのようにかたいものがあるばかりでした。

「へんだなあ。これはたしかに人形にんぎょうです。でも、こいつは、さっき歩あるいてここから出でたのです。そして自動じどう車しゃにのって、逃にげていったのです。」

井上いのうえ君くんが、ふしぎでたまらないという顔かおで、つぶやきました。