流ながれるといっても、わずか五ごメートル四方しほうぐらいのほら穴あなの中なかですから、そこを一方いっぽうにむかって流ながれていけば、たちまち岩いわの壁かべにつきあたるはずです。

ところが、ふしぎなことに、ふたりはくらやみの中なかを、ぐんぐんとおし流ながされているのに、どうしたわけか、少すこしも岩いわにぶつからないのです。ほら穴あながきゅうに広ひろくなるはずはありませんし、じつにみょうなことが起おこったものです。

ふたりはむがむちゅうでもがいていましたが、すると、手足てあしが水みずの中なかで、何なんかかたいものにさわっているのに気きがつきました。

小林こばやし君くんは、思おもわず水みずの中なかでよつんばいになって、それから、力ちからをこめて立たちあがってみました。すると、これはどうでしょう。水みずの深ふかさは、もものへんまでしかないことがわかりました。ちゃんと立たっていられるのです。

「不二夫ふじお君くん、浅あさいよ。浅あさいよ。だいじょうぶだから立たってごらん。立たてるんだから。」

その声こえにはげまされて、不二夫ふじお君くんも立たちあがりました。水みずはぐんぐん一方いっぽうに流ながれていますけれど、足あしをさらわれるほどではありません。

立たったひょうしに、思おもわずそのへんを手てさぐりしますと、両りょうがわとも、手てのとどくところに、岩いわの壁かべがあることがわかりました。

「あ、わかった。これはぬけ穴あななんだよ。こんな高たかいところに、岩いわのさけめができていたんだ。そこへ水みずが流ながれこんでいるんだよ。」

小林こばやし君くんがさけびました。

「そうだ。じゃ、ぼくらはたすかったんだね。」

不二夫ふじお君くんも、うれしそうな声こえをたてました。

ほら穴あなの天井てんじょうに近ちかいところに、思おもいもよらぬぬけ穴あながあって、ほら穴あなにあふれた水みずが、そこへ流ながれていたのです。水みずは、ふたりの少年しょうねんをおぼれ死しにさせないで、かえって、そのいのちをすくったのです。

しかし、まだ安心あんしんはできません。もしこのぬけ穴あなが、すぐ行いきどまりになっているとすれば、やっぱり、そのうちには、水みずでいっぱいになってしまうかもしれないからです。

「あ、そうだ。こういうときの用意よういに、ぼくはマッチをだいじにとっておいたんだ、ねえ、不二夫ふじお君くん、ぼくはマッチをぬらさないように、ドロップのあきかんに入いれて、腹巻はらまきの中なかへしまっておいたのだよ。」

小林こばやし少年しょうねんは、じまんそうにいって、ぬれた腹巻はらまきからあきかんを取とりだし、ポンと音おとをさせてそのふたを開ひらきました。

シュッという音おとといっしょに、たちまち、目めの前まえが昼ひるのようにあかるくなりました。やみになれた目めには一いち本ほんのマッチの光ひかりが、おそろしく明あかるく感かんじられたのです。

いそいで、あたりを見みまわしますと、そのぬけ穴あなは、むこうのほうほどせまくなってはいますが、行いきどまりではないことがわかりました。

「きみ、あっちへ行いってみよう。」

小林こばやし君くんは、もえきったマッチをすてて、穴あなの奥おくへ進すすんでいきます。不二夫ふじお君くんも、そのあとにしたがいました。

五ごメートルも、水みずの中なかをジャブジャブ進すすみますと、穴あなはずっとせまくなって、腰こしをかがめてやっと通とうれるほどでしたが、そのせまいところを、手てさぐりで、また二にメートルもはいっていきますと、とつぜん両りょうがわの岩いわがなくなって、広ひろい場所ばしょに出でました。

小林こばやし少年しょうねんはそこで立たちどまって、もう一いち度どマッチをすってみましたが、さいぜんのほら穴あなの倍ばいもある、広ひろい洞どうくつであることがわかりました。

「不二夫ふじお君くん、ぼくらは助たすかったよ。いくら海水かいすいがおしよせたって、この広ひろいほら穴あなをいっぱいにすることはできないからね。」

見みれば、水みずはやっと足首あしくびをかくすくらいに浅あさくなって、流ながれかたもずっとおそくなっているのです。

「やっぱり、泳およいでいてよかったねえ。きみがはげましてくれたからだよ。」

不二夫ふじお君くんはうれしさに、ギュッと小林こばやし少年しょうねんの手てをにぎりしめるのでした。

そして、ふたりは広ひろいほら穴あなの中なかを見みまわしていましたが、小林こばやし君くんのかざしていたマッチが、いま消きえようとするとき、不二夫ふじお君くんが、びっくりするような声こえでさけびました。

「あ、なんだかあるよ。きみ、あすこにへんなものがあるよ。」

「え、どこに？」

ききかえしたときには、もうマッチが消きえてしまったので、小林こばやし君くんは、また一いち本ほん新あたらしくマッチをすって、不二夫ふじお君くんの指ゆびさすほうをてらして見みました。

遠とおいので、よくわかりませんが、どうも岩いわではなさそうです。なんだか四角しかくなものが、うじゃうじゃとかたまっているのです。

ふたりはいそいで、そのみょうなものに近ちかづいていきました。とちゅうでまたマッチが消きえたので、小林こばやし君くんは、もう一いち度どそれをすらなければなりませんでした。

まぢかに近ちかよって、マッチの光ひかりでよく見みますと、それは、やっぱり岩いわではなくて、何十なんじゅう何百なんびゃくともしれぬ木きの箱はこが、山やまのようにつみあげてあることがわかりました。

みかん箱はこを平ひらべったくしたような形かたちの、じょうぶそうな木きの箱はこで、板いたの合あわせめには、黒くろい鉄板てっぱんが帯おびのようにうちつけてあります。

「あ、これ、昔むかしの千せん両箱りょうはこじゃない？」

不二夫ふじお君くんが、とんきょうな声こえでさけびました。

「うん、そうだ。千せん両箱りょうはことそっくりだ。あ、これだよ！　これだよ！　きみの先祖せんぞがかくしておいた金かねのかたまりっていうのは、これなんだよ。」

小林こばやし君くんも、思おもいもよらぬ大だい発見はっけんに、われをわすれてさけびました。

ほんとうをいいますと、その箱はこは昔むかしの千せん両箱りょうはこよりもずっと大おおきく作つくってあったのですが、ふたりの少年しょうねんは、そこまでは気きがつかないのです。

それから、ふたりは何なん本ほんもマッチをすって、むちゅうになって、このおびただしい箱はこの山やまを見みまわしていました。やがて、またしても、不二夫ふじお君くんがとんきょうなさけび声ごえをたてました。

「きみ、見みたまえ。ここだよ。ほら、箱はこがやぶけて、ほら、こんなに、ぴかぴか光ひかったものが……。」

小林こばやし君くんがマッチを近ちかづけてみますと、一方いっぽうのすみの箱はこのふたに、さけめができて、そのすきまから、中なかのものが、きらきらと見みえているのでした。

「あ、小判こばんだ。昔むかしの金貨きんかだよ。」

小林こばやし君くんは、そのせまいすきまから、やっと指ゆびを入いれて、四、五しご枚まいの小判こばんを取とりだしました。そして、またマッチをすって、ふたりが顔かおをくっつけるようにして、それをながめました。

「きれいだね。金かねだから、ちっともさびないんだね。」