「ああ、よくねむった。これなら仕事しごとができそうだぞ。賊ぞくのやつら、今いまに見みるがいい。」

小林こばやし君くんはそんなことをつぶやいて、にっこり笑わらいながら、きたないわらのベッドから、起おきあがりました。

そして、ポケットから、なにか銀色ぎんいろの針金はりがねのようなものを取とりだして、牢ろうの鉄てつごうしの開ひらき戸どに近ちかづいていきました。

その開ひらき戸どには大おおきな錠じょうがついていて、かぎがなくては開ひらくことができないようになっています。

「ふふん、こんな錠じょうなんか、なんでもないや。ぼくは明智あけち先生せんせいの発明はつめいされた、万能ばんのうかぎを持もっているんだからね。」

小林こばやし君くんは、こうしのあいだから手てを出だして、銀色ぎんいろの針金はりがねのようなものを、錠じょうのかぎ穴あなに入いれて、しばらくコチコチやっていました。すると、これはどうでしょう。あのがんじょうな錠じょうまえがカチンと音おとをたててあいてしまったではありませんか。

万能ばんのうかぎというのは、その針金はりがねのようなものが一いち本ほんあれば、どんなかぎ穴あなにでもあてはまるというおそろしい力ちからを持もっているのです。

明智あけち探偵たんていは、いつのまにか、こんなふしぎな道具どうぐを発明はつめいしていました。でも、もし、どろぼうなどが、この万能ばんのうかぎの作つくり方かたを知しってはたいへんだというので、そのかぎは、どんなしたしい人ひとにも見みせない、明智あけち探偵たんていと小林こばやし君くんだけの秘密ひみつになっているのでした。

さて、なんなく、牢ろうをぬけだした小林こばやし君くんは、開ひらき戸どをもとのとおりにしめておいて、うすぐらい廊下ろうかを、賊ぞくの部屋へやと思おもわれるほうへ、足音あしおとをしのばせて、進すすんでいきました。

「覆面ふくめんの首領しゅりょうがいた部屋へやは、たしかこっちのほうだった。」

と考かんがえ考かんがえ、廊下ろうかを歩あるいていきますと、一ひとつのドアの前まえに出でました。立たちどまって、耳みみをすませていますと、中なかから大おおきないびきの音おとが聞きこえてきました。

「ああ、この部屋へやには、手下てしたのやつらが寝ねているんだな。」

昼間ひるま、あんなにいばっていたやつが、正体しょうたいもなく寝ねこんでいるかと思おもうと、おかしくなって、ちょっと、その寝顔ねがおをのぞいてやりたくなりました。

ドアのとってをそっとねじってみると、かぎをかけてないとみえて、わけもなく開ひらきましたので、そこから顔かおを出だしてのぞいてみますと、部屋へやの中なかには五いつつのベッドがならんでいて、五ご人にんの大男おおおとこが、前後ぜんごもしらず寝ねこんでいました。

いちばん大おおきないびきをかいているのは、昼間ひるま、小林こばやし君くんを牢ろうにとじこめて、外そとからみょうな顔かおをして見みせてからかった男おとこでした。口くちをとんがらかして、息いきをするたびに、ふうふうとほおをふくらましています。

小林こばやし君くんはそれを見みて、思おもわずふきだしそうになりました。

ねむっている手下てしたの男おとこなどを、いくら見みていてもしかたがありません。めざすのは賊ぞくの首領しゅりょうの部屋へやです。ぐずぐずしているときではないと、ドアをしめようとしましたが、ふと見みますと、入いり口ぐちに近ちかいたなの上うえに、丸型まるがたの懐中かいちゅう電灯でんとうがおいてあります。

「ああ、いいものがあった。これをしばらく借かりていこう。」

小林こばやし君くんは、そっとその懐中かいちゅう電灯でんとうを取とって、ドアをしめました。探偵たんてい七ななつ道具どうぐの一ひとつの、万まん年ねん筆ひつ型がたの懐中かいちゅう電灯でんとうは、ちゃんと、ポケットに用意よういしていたのですが、それよりも大型おおがたの懐中かいちゅう電灯でんとうが手てにはいれば、いっそう、つごうがよいからです。

それからまた、廊下ろうかを進すすんでいきますと、二ふたつのあき部屋へやを通とおりすぎて、そのむこうに、見みおぼえのある首領しゅりょうの部屋へやがありました。

ここもドアにかぎがかかっていないで、やすやすと中なかにはいることができましたが、ここは電灯でんとうが消けしてあって、まっくらなのです。

入いり口ぐちにうずくまって、息いきをころして、じっとようすをうかがっていましたが、広ひろい部屋へやの中なかはひっそりとして、まるで死しんだように、なんの物音ものおともありません。

人ひとがいれば、たとえ寝ねていても、息いきづかいの音おとが、するはずですが、それも聞きこえないところをみますと、ここはだれもいないのかもしれません。

小林こばやし君くんは思おもいきって、パッと懐中かいちゅう電灯でんとうをつけて、大急おおいそぎでグルッと部屋へや中ちゅうをてらしてみました。

やっぱり、部屋へやはからっぽです。賊ぞくの首領しゅりょうはいったいどこへ行いったのでしょう。しかし、考かんがえてみますと、この部屋へやにはベッドもないのですから、ここで寝ねるわけにはいきません。きっと首領しゅりょうの寝室しんしつは、もっと別べつのところにあるのでしょう。

だれもいないとわかると、小林こばやし君くんは大胆だいたんになって、懐中かいちゅう電灯でんとうをてらしながら、部屋へや中ちゅうを歩あるきまわって、れいの暗号あんごう文ぶんのしまってあるような場所ばしょはないかと、じゅうぶんしらべましたが、そういう場所ばしょはどこにもないのです。引ひきだしのないテーブルとイスのほかには、なにもないのです。

ところが、そうして、部屋へやの中なかをぐるぐるまわり歩あるいているうちに、とつぜん、みょうなことが起おこりました。小林こばやし君くんはびっくりして、もう少すこしで、アッと大おおきな声こえをたてるところでした。

そのとき、小林こばやし君くんは右手みぎてで懐中かいちゅう電灯でんとうを持もち、左手ひだりてで壁かべをなでながら歩あるいていたのですが、その壁かべの一いち部分ぶぶんがゆらゆらと動うごきだして、アッと思おもうまに、そこに大おおきな穴あながあいてしまったのです。

小林こばやし君くんは、はずみをくって、その穴あなの中なかへよろけこみましたが、グッとふみこたえて、よくしらべてみますと、それはとなりの部屋へやへ通つうじるかくし戸とだったのです。壁かべと同おなじ色いろにぬって、少すこしも見みわけがつかないようになっているドアだったのです。

どこかに、その秘密ひみつのドアをあける、しかけのボタンがあって、小林こばやし君くんの左手ひだりてが、そのボタンにあたったのかもしれません。思おもいもよらず秘密ひみつの入いり口ぐちを発見はっけんしてしまったのです。

しかし、もしその秘密ひみつの部屋へやに、人ひとがいたらたいへんですから、小林こばやし君くんはびくびくして、懐中かいちゅう電灯でんとうをさしつけてみましたが、さいわい、そこにはだれもいないことがわかりました。

そこは五ごメートル四方しほうぐらいの小ちいさな部屋へやで、一方いっぽうのすみに、りっぱなベッドがおいてあるところからみますと、ここが賊ぞくの首領しゅりょうの寝室しんしつにちがいありません。でも、そのベッドの上うえは、からっぽなのです。

やっぱり、首領しゅりょうはどこかへ出でかけてるすなのでしょうか。でも、るすとすればちょうどさいわいです。そのあいだに、この部屋へやの中なかもしらべることができるからです。ここには大おおきな西洋せいようだんすなどもあって、暗号あんごう文ぶんがかくしてありそうな気きがします。