そこは、秘密ひみつの地下ちか室しつですから、コンクリートをながしこんだばかりの、ザラザラの灰色はいいろの壁かべがつづいています。

小林こばやし君くんは、足音あしおとをしのばせながら、その壁かべをつたって、おくへおくへと、すすんでいきました。うすぐらい廊下ろうかには、ところどころに、ドアがしまっています。ドアにでくわすたびに、そこに耳みみをつけるようにして、中なかのもの音おとをきこうとしましたが、人ひとがいるのか、いないのか、なにもきこえません。

音おとのしないドアを三みつすぎて、四よんつめにちかづきますと、ボソボソと、だれかの話はなし声ごえがもれてくるではありませんか。

かぎ穴あなに目めをあててみると、中なかには、あかあかと電灯でんとうがついていて、いすにかけた人ひとの、うしろ姿すがたが見みえます。ひとりではありません。二に―三さん人にんの人間にんげんが、テーブルにむかいあって、話はなしをしているらしいのです。

「ぼくたちは、みょうなことから、先生せんせいの弟子でしになりましたが、先生せんせいの魔法まほうの力ちからには、まったくおどろいてしまいました。そっくりおなじ人間にんげんを、いくらでも、こしらえることができるなんて、人間にんげんの知恵ちえではありません。神かみさまか、悪魔あくまの知恵ちえです。あの三重みえの秘密ひみつ室しつの中なかには、いったい、どんなしかけがあるのですか。」

手下てしたの男おとこの声こえです。「三重みえの秘密ひみつ室しつ」とは、なにをさすのでしょう。

読者どくしゃ諸君しょくんは、この地下ちかの牢屋ろうやが、二に重じゅうの秘密ひみつ室しつであることを、ごぞんじでしょう。玉村たまむら銀ぎん一いち君くんがニコラ博士はかせにかどわかされたとき、まず地下ちか室しつの物置ものおきにはいり、そこの壁かべのボタンをおして、二に重じゅうの秘密ひみつ室しつにはいったのでした。そこまではわかっています。しかし、「三重みえの秘密ひみつ室しつ」が、どこにあるかは、まだわかりません。たぶん、二に重じゅうの秘密ひみつ室しつの、もうひとつおくの、秘密ひみつ室しつなのでしょう。

その「三重みえの秘密ひみつ室しつ」には、手下てしたの男おとこたちも、はいったことがないらしく、その中なかに、どんな秘密ひみつがあるのかと、きいているのです。

「それは、まだいえない。いつかは、きみたちにもおしえるときがくるだろうが、いまはいえない。そこには、わしの魔法まほうの種たねが、かくしてあるのだ。

ともかく、そこからは、ほんものとそっくりのにせものが、うまれてくる。いくらでも、うまれてくるのだ。」

「では、先生せんせいは、ほんものと、にせものと、人間にんげんのいれかえをやって、なにをしようというのですか。」

「それは、きみたちも、知しっているじゃないか。まず宝石ほうせき展覧てんらん会かいをひらくのだよ。にせの玉村たまむら銀之助ぎんのすけにひらかせるのだ。玉村たまむらの信用しんようで、日本にっぽん全国ぜんこくの宝石ほうせきがあつまってくる。それをひとばんのうちに、にせ宝石ほうせきといれかえて、ほんものはぜんぶ、わしがちょうだいするのだよ。」

ニコラ博士はかせの声こえです。この宝石ほうせき展覧てんらん会かいのたくらみも、読者どくしゃ諸君しょくんは、とっくに、ごぞんじのはずですね。

「宝石ほうせきを手てにいれたら、そのつぎには美術びじゅつ品ひんですか。」

また、べつの声こえがたずねます。

「そのとおり。だが、これは宝石ほうせきみたいに、ぜんぶ一いちヵ所かしょにあつめるというわけにはいかん。まず美術びじゅつ商しょうのもっているものからはじめて、それから、各地かくちの博物はくぶつ館かんや、お寺てらの宝物ほうもつなどに手てをのばしていく。

美術びじゅつ商しょうの主人しゅじんを、わしのつくったにせものといれかえ、博物はくぶつ館かんの館長かんちょうや館員かんいんを、にせものといれかえ、お寺てらの坊ぼうさんを、にせものといれかえれば、美術びじゅつ品ひんをぬすみだすなどわけもないことだよ。ウフフフフ……。」

ニコラ博士はかせが、うすきみわるく笑わらいました。

「それでおしまいですか。先生せんせいの魔法まほうでなら、どんなことだって、できないことはないようにおもわれますが。」

「たとえば？」

ニコラ博士はかせは、弟子でしたちの知恵ちえをためしでもするかのように、ききかえしました。

「たとえば、ある国くにを、のっとることも、かんたんにできるでしょうし、また、ある国くにをほろぼすこともできるでしょう。」

「ふーん、きみは大おおきなことを、かんがえているね。では、ある国くにをのっとるには、どうすればいいんだね。」

ニコラ博士はかせは、自分じぶんはよく知しっているけれども、あいてに、しゃべらせてみようというようなちょうしで、たずねます。

「それは、その国くにの総理そうり大臣だいじんや、政党せいとうの首領しゅりょうなどを、にせものといれかえればいいのです。そうすれば、その国くにのことは、いっさい、にせものの、おもうままになるじゃありませんか。

ある国くにをほろぼすのも、おなじことです。にせものの総理そうり大臣だいじんや、政党せいとうの首領しゅりょうや、軍隊ぐんたいの長官ちょうかんが、めちゃくちゃをやれば、その国くには、たちまち、ほろんでしまいます。」

「なるほど、だれでもかんがえることだね。わしの魔法まほうの力ちからによれば、どんな大おおきなことだって、できないことはない。わしは世界せかいをかえてしまうことができる。世界せかいをてんぷくさせることができる。また、ナポレオンのように、世界せかいを征服せいふくすることもできる。

もっとおそろしいことをいうならば、にせものの力ちからで、原水爆げんすいばくの秘密ひみつをぬすむこともできるし、また、にせものによって、ふいに原水爆げんすいばくを爆発ばくはつさせることだってできるのだ。

人間にんげんのにせものを、自由じゆうに、うみだす力ちからをもっているわしの字引じびきには、“できない”ということばはないのだ。

わしはいま、日本にっぽんの宝石ほうせきと美術びじゅつ品ひんをわがものとするために、この魔力まりょくをつかおうとしているが、そのつぎには、日本にっぽんそのものを、ぬすむかもしれない。いや、世界せかいをてんぷくし、世界せかいをぬすむかもしれない。もっとちがったいいかたをすれば、地球ちきゅう全体ぜんたいを、わしのものにしてしまうかもしれない。」

ニコラ博士はかせは、うちょうてんになって、じぶんの魔力まりょくをじまんするのでした。

小林こばやし君くんは、この会話かいわを立たちぎきして、心こころの底そこからおどろいてしまいました。

いかにも、だれのにせものでも、自由じゆうにつくりだす力ちからがあれば、全ぜん世界せかいをぬすむことだって、できないことはありません。ああ、なんというおそろしいことでしょう。

それにしても、その魔法まほうの種しゅのかくされている「三重みえの秘密ひみつ室しつ」というのは、いったい、どこにあるのでしょうか。

小林こばやし君くんは、なんとかして、その「三重みえの秘密ひみつ室しつ」にはいりたいとおもいました。

こんきよく、ニコラ博士はかせをつけまわしていれば、いつかは、その秘密ひみつ室しつにはいるにちがいありません。小林こばやし君くんは、あいてにさとられぬように、ニコラ博士はかせを見みはってやろうと考かんがえました。