小林こばやし少年しょうねんが、ニコラ博士はかせのとりことなった明智あけち探偵たんていをたすけだして、ニコラ博士はかせのおそろしいたくらみを話はなしてきかせた、あの日ひの夕方ゆうがたのことです。

お話はなしかわって、世田谷せたがや区くのやしき町まちに、広ひろい邸宅ていたくをもっている、園田大造そのだだいぞうというお金持かねもちから、明智あけち探偵たんてい事務じむ所しょへ電話でんわがかかってきました。

「明智あけち先生せんせいですか、ひじょうに重大じゅうだいな事件じけんで、ご相談そうだんしたいのですが、すぐ、わたしのうちまでおいでねがえませんでしょうか。」

園田そのださん自身じしんが電話でんわ口くちに出でて、声こえをふるわせてたのんでいるのです。

「重大じゅうだいな事件じけんというのは、いったい、どんなふうな事件じけんでしょうか。」

明智あけちがたずねますと、

「いや、電話でんわでは話はなせません。ぜひ、お目めにかかってお話はなしたいのです。おそろしい事件じけんです。先生せんせいのお力ちからをかりなくては、どうにもならないのです。先生せんせいのことは、友人ゆうじんの菅原すがわら君くんの宝石ほうせき事件じけんで、よくぞんじております。どうか、わたしを助たすけてください。」

そうまでいわれては、たのみをきかないわけにはいきません。明智あけち探偵たんていは、すぐおうかがいするといって、電話でんわをきりました。

それから一いち時間じかんほどして、園田そのださんの大おおきなやしきの洋風ようふう応接おうせつ間かんに、主人しゅじんの園田そのださんと、明智あけち探偵たんていと、助手じょしゅの小林こばやし少年しょうねんがテーブルをはさんで話はなしあっていました。

「すると、あいては、ニコラ博士はかせですね。」

明智あけちが、しんけんな顔かおで、ききかえしました。

「そうです。わたしは毎朝まいあさ、五ご時じにおきて、庭にわを散歩さんぽするのですが、けさ、庭にわを歩あるいていますと、木この間まにあいつが立たっていたのです。長ながいひげをはやした、七十ななじゅう歳さいぐらいのじいさんです。そいつのからだは、青あおく光ひかっていました。まだうすぐらい木きのしげみの中なかですから、幽霊ゆうれいのように、青あおく光ひかっているのが、よくわかるのです。わたしは、びっくりして、にげだそうとしましたが、催眠さいみん術じゅつでもかけられたように、足あしが動うごかなくなって、にげることができません。

そいつは、じっと、わたしの顔かおを見みつめながら、地ちの底そこからひびくような、気味きみのわるい声こえで、こんなことをいいました。

『わしは、おまえのだいじにしているダイヤモンド『青あおい炎ほのお』がほしいのだ。こん夜よる、かならずもらいにくるから、用心ようじんするがいい。だが、おまえがどんなに用心ようじんしても、わしは魔法まほうつかいだから、かならず、とってみせるよ。』

そういって、ウフフフと笑わらったかとおもうと、そこのヒノキのみきにつかまって、まるでサルのように、スルスルとのぼっていき、木この葉はの間あいだに、姿すがたが見みえなくなってしまいました。先生せんせい、それから、おそろしいことがおこったのです。」

園田そのださんは、そこでちょっとことばをきって、おびえたような目めで、窓まどの外そとの空そらをながめました。

「ヒノキのてっぺんから、あいつが、空そらへとびたったのです。そして、朝あさやけの空そらを、アメリカのスーパーマンのように、両手りょうてを前まえにつきだして、マントをヒラヒラさせて、ひじょうな速はやさで空中くうちゅうをとびさってしまったのです。」

園田そのださんは、まっさおな顔かおになっていました。

「ニコラ博士はかせが空そらをとぶことは、ぼくもきいております。それについて、ぼくはある考かんがえをもっているのですが……。ところで、そのあなたのダイヤモンドというのは、どこにおいてあるのですか。」

明智あけちがたずねますと、園田そのださんは、なぜかニヤリと笑わらって、

「それはだれも知しりません。わたしのほかには、だれも知しらないのです。しかし、あいつはスーパーマンみたいなやつですから、宝石ほうせきのかくし場所ばしょを知しっているかもしれません。

このダイヤモンドには『青あおい炎ほのお』という名ながついているのです。インドの仏像ぶつぞうのひたいに、はめこんであったのを、あるイギリス人にんが手てにいれて、それがまわりまわって、わたしのものになったのです。青あおい炎ほのおがもえるように、かがやいているので、そういう名ながついたのです。二十にじゅう五ごカラットもある大おおきなもので、日本にっぽんでは最大さいだい、最高さいこうのダイヤです。

ですから、わたしは、これを、ぜったいにわからないある場所ばしょにかくし、うちのものにも見みせないようにしているのです。まして、他人たにんには一いち度ども見みせたことがありません。

じつは、二に―三み日か前まえに、ある有名ゆうめいな宝石ほうせき商しょうが、日本にっぽんじゅうの宝石ほうせきをあつめて、宝石ほうせき展覧てんらん会かいをひらきたいから『青あおい炎ほのお』を出品しゅっぴんしてくれないかといってきたのですが、わたしは、ぜったいに人ひとに見みせるつもりはないといって、かたくことわったほどです。」

「そうですか。それほどの宝物たからものでしたら、ぼくも、全力ぜんりょくをつくして、おまもりしますが、そのダイヤモンドは、いったい、どこにかくしてあるのでしょうか。それをうかがっておかないと、まもるにもまもれないのですが。」

明智あけちのことばに、園田そのださんはうなずいて、

「ごもっともです。先生せんせいにだけは、かくし場所ばしょを、おおしえするほかありません。いま、そこへごあんないしますから、どうかこちらへおいでください。」

といって、いすから立たちあがり、園田そのださんは、女中じょちゅうさんをよんで、明智あけち探偵たんていと小林こばやし少年しょうねんのくつを、庭にわのほうへ、まわすようにいいつけておいて、廊下ろうかを、さきに立たってあるいていきました。

廊下ろうかを二ふたつほどまがると、庭にわへおりるドアがひらいていて、三さん人にんはそこからおりていきました。

池いけや林はやしのある、広ひろい庭にわです。林はやしの中なかを通とおりすぎると、ちょっとした広ひろっぱがあり、そこにお寺てらのお堂どうのようなものが立たっていました。

「わたしの持仏堂じぶつどうですよ。この中なかに、平安朝へいあんちょう時代じだいの黄金おうごん仏ぶつが安置あんちしてあるのです。」

園田そのださんはそういって、お堂どうのとびらをひらき、ふたりを中なかにあんないしました。

うすぐらいお堂どうの中なかには、まんなかに大おおきな台だいがあって、その上うえに、人間にんげんの倍ばいもあるような、金色きんいろの仏像ぶつぞうが立たっていました。その台だいのまわりはグルッと石いしだたみでかこまれ、仏像ぶつぞうを横よこからでも、うしろからでも見みられるようになっているのです。

「うまいかくし場所ばしょでしょう。この仏像ぶつぞうは国宝こくほうです。だれも国宝こくほうに傷きずをつけるなんて、考かんがえもしないでしょう。ところが、わたしは傷きずをつけたのです。この仏像ぶつぞうの背中せなかに、十じゅうセンチ四方しほうほどの、小ちいさなきりくわせをつくって、それを宝石ほうせき箱はこにしたのです。外そとから見みたのでは、ちっともわかりません。こちらへきてごらんなさい。」