名めい探偵たんていとニコラ博士はかせは、ヒノキの枝えだの上うえで、にらみあいました。

「きみは、この木きのてっぺんから、スーパーマンのように、とびたつつもりだったろうが、そのとび道具どうぐのプロペラは、ぼくがこわしてしまった。きみはもう超人ちょうじんの力ちからをうしなったのだ。」

明智あけちが一段いちだん上じょうの木きの枝えだから、ニコラ博士はかせを見みおろして、とどめをさすように、いいました。

ニコラ博士はかせは、ポケットにいれていた二に梃ちょうのピストルも、さっき明智あけちにとりあげられてしまったので、もうどうすることもできません。上うえの枝えだには明智あけちがいるのですから、にげるなら、下したにおりるほかはないのです。

博士はかせは、いきなり、木きをすべりおちるように、下したへにげます。明智あけちはそのあとをおいながら、大声おおごえにさけびました。

「おーい、小林こばやし君くん、少年しょうねん探偵たんてい団だんの諸君しょくん。ニコラ博士はかせは、木きをおりていく。ピストルはぼくがとりあげてしまったから、だいじょうぶだ。みんなで、つかまえてくれたまえ。」

すると、下したにまちかまえていた小林こばやし少年しょうねんが、ポケットから、呼よび子この笛ふえをとりだして、ピリピリピリ……と、ふきならしました。

それをきくと、四方しほうににげちっていた少年しょうねんたちが、小林こばやし君くんのそばに、かけもどってきました。

「ニコラ博士はかせは、もうピストルを持もっていない。みんなで、つかまえるんだっ。」

そうさけんでいるところに、すぐ目めの前まえのヒノキのみきを、サーッとすべりおりてくるニコラ博士はかせの姿すがたが見みえました。

「それっ。」というので、少年しょうねんたちはとびかかっていきます。

おそろしい格闘かくとうがはじまりました。ニコラ博士はかせは、若者わかもののような力ちからがあります。くみついていく少年しょうねんたちは、かたっぱしから、投なげとばされました。

しかし、投なげられても、投なげられても、またくみついていく少年しょうねんたち。こちらは小林こばやし少年しょうねんをいれて十じゅう一いち人にんです。いくら博士はかせが強つよくても、だんだん、旗色はたいろがわるくなってきました。

しかし、ニコラ博士はかせにはおくの手てがあったのです。

博士はかせは、少年しょうねんたちのうちで、いちばんよわそうなひとりを、いきなり、うしろから、だきかかえると、少年しょうねんの首くびに、腕うでをまきつけて、のどをしめました。

「やい、こわっぱども。おれにてむかいすると、この子こどもを、しめ殺ころしてしまうぞっ。さあ、どうだ。これでもか。」

小林こばやし君くんの懐中かいちゅう電灯でんとうが、そのありさまをてらしだしました。

つかまっている少年しょうねんは、息いきがつまって、まっかな顔かおをして、目めを白黒しろくろさせています。このまま、ほうっておいたら殺ころされてしまうかもしれません。

小林こばやし君くんはポケットをさぐりました。そこには二に梃ちょうのピストルがはいっています。さっき、木きの上うえから、明智あけち探偵たんていが投なげおとしたニコラ博士はかせのピストルを、ひろっておいたのです。

「ニコラ博士はかせ、その手てをはなせっ。でないと、これだぞっ。」

小林こばやし君くんは、右手みぎてで一いち梃ちょうのピストルをかまえて、左手ひだりての懐中かいちゅう電灯でんとうの光ひかりを、それにあててみせました。

そのとき、くらやみの中なかから、明智あけち探偵たんていの力強ちからづよい声こえがひびいてきました。探偵たんていもヒノキからおりて、さっきから、格闘かくとうのようすをながめていたのです。

「二十にじゅう面相めんそう君くん、きみは人殺ひとごろしはしないはずだったね。」

ふいをつかれて、ニコラ博士はかせは、おもわず、少年しょうねんをつかまえていた手てをはなしました。そして、おどろきのために、とびだすほど、見みひらいた目めで、やみの中なかをみつめました。ニコラ博士はかせの顔かおは、明智あけちの懐中かいちゅう電灯でんとうでてらされていましたが、明智あけちの姿すがたは、やみにかくれて、すこしも見みえないのです。

「ハハハハハ……、とうとう白状はくじょうしたな。いまのようすで、きみが二十にじゅう面相めんそうであることは、もうまちがいない。背中せなかにつけて、空そらをとぶ豆まめヘリコプターを持もっているのは、二十にじゅう面相めんそうのほかにはない。ぼくはそれを、まえに見みたことがあるので、よく知しっているのだ。このヒノキのてっぺんに、かくしてあったのは、それとおなじものだった。

ぼくはさいしょから、ニコラ博士はかせは二十にじゅう面相めんそうにちがいないと思おもっていた。宝石ほうせきや美術びじゅつ品ひんばかりねらうのは、いかにも二十にじゅう面相めんそうらしいし、小林こばやし君くんや少年しょうねん探偵たんてい団だん員いんを、ひどいめにあわせて、よろこんでいるのは、二十にじゅう面相めんそうの復讐ふくしゅうとしか考かんがえられないからね。そこへもってきて、小林こばやし君くんが、にせ小林こばやしになりすまして、きみの秘密ひみつを、みんなきいてしまったのだよ。ハハハハ……、二十にじゅう面相めんそう君くん、しばらくだったねえ。」

「ワハハハハ……。」

ニコラ博士はかせは、明智あけちよりも、もっと大おおきな声こえで笑わらいとばしました。

「明智あけち君くん、きみももうろくしたな。てごわいあいてにでくわすと、みんな二十にじゅう面相めんそうにしてしまう。わしはドイツ生うまれの百ひゃく十じゅう四よん歳さいのニコラ博士はかせだ。人ひとちがいをしてもらってはこまるよ。」

そのとき、やみの中なかから、パッととびだしてきたものがあります。明智あけち探偵たんていです。探偵たんていは、いきなり、ニコラ博士はかせにちかづくと、博士はかせの長ながい白しろひげと、しらがのかつらを、力ちからまかせに、はぎとってしまいました。その下したからあらわれたのは、黒くろいかみの毛けの、わかわかしい顔かおでした。

こうなっては、もう百ひゃく十じゅう四よん歳さいの老人ろうじんなどといいはることはできません。

「ハハハハ……、さすがは明智あけち君くんだ。とうとうニコラ博士はかせの魔法まほうをやぶってしまったねえ。だが、おれはまだまけたわけではないぜ。いつもいうように、おれはどんなときでも、さいごのおくの手てが、のこしてあるのだ。」

そういったかと思おもうと、ポケットから小ちいさな写真しゃしん機きのようなものをとりだして、口くちの前まえに持もっていきました。

「こちらニコラ。こちらニコラ。さいごの手段しゅだんだっ。わかったか。よしよし、わかったね。」

それは小型こがたの無線むせん電話でんわ機きでした。はなしかけたあいては、ニコラ博士はかせの、れいのすみかに、るす番ばんをしている部下ぶかのものにちがいありません。

二十にじゅう面相めんそうは、にくにくしげな笑わらい顔がおで、明智あけち探偵たんていにむきなおりました。

「わかるかね。さいごの手段しゅだんとは、なんだと思おもう。爆発ばくはつだっ。なにもかも、こなみじんになって、ふっとんでしまうのだ。おれの地下ちか室しつの牢屋ろうやには、宝石ほうせき王おう玉村たまむら一家いっかのものと、白井しらい美術びじゅつ店てんの人ひとたちが、とじこめてある。おれに自由じゆうをあたえなければ、それらの人ひとたちが、みな殺ごろしになってしまうのだ。おれは人殺ひとごろしは大だいきらいだ。しかし、おれの自由じゆうにはかえられない。おれに人殺ひとごろしをさせるのも、明智あけち君くん、みんなきみのせいだぞっ。」

「アハハハハ……。」