北見菊雄きたみきくお君くんは、小しょう学校がっこうの四よん年ねん生せいでした。おうちは東京とうきょうの豊島としま区くにあるのですが、近ちかくに小ちいさい公園こうえんがあり、北見きたみ君くんは、友ともだちといっしょに、その公園こうえんで、よく野球やきゅうなどして遊あそぶのでした。

公園こうえんには、毎日まいにちのように、みょうなおじいさんが、来きていました。しらが頭あたまにベレー帽ぼうをかぶり、大おおきなめがねをかけ、白しろい口くちひげと、あごひげをはやし、灰色はいいろの洋服ようふくを着きて、ベンチに腰こしかけているのです。

北見きたみ君くんたちは、いつのまにか、そのおじいさんとなかよしになりました。おじいさんは、少年しょうねんたちにおもしろい話はなしを聞きかせてくれるのです。

なんでもよく知しっていました。学校がっこうの先生せんせいよりも、ものしりのように見みえました。

「わしはね、科学かがく者しゃだよ。そして、発明はつめい家やだよ。いま、すばらしいものを発明はつめいしているんだ。きみたちは、びっくりするよ。いや、どんなおとなでも、あっとおどろくような発明はつめいだよ。できたら、きみたちにも、見みせてあげようね。」

おじいさんは、しわだらけの顔かおで、ニヤニヤ笑わらいながら、そんなことをいいました。

「それ、どんな発明はつめいなの？　何なんかを作つくっているの？」

少年しょうねんたちが、たずねますと、おじいさんは、もったいぶったようすで、

「それは、まだいえない。わしの秘密ひみつだからね。むろん、何なんかを作つくっているんだよ。すばらしいものだ。世界せかいじゅうの人ひとが、あっとおどろくようなものだ。」

おじいさんは少年しょうねんたちに会あうといつでも、そのことを話はなしました。しかし、何なんを作つくっているのか、少すこしもうちあけてくれないので、少年しょうねんたちは、つまらなくなって、もう、おじいさんが、そのことをいいだしても、耳みみをかたむけようとはしなくなりました。

その中なかで、北見きたみ菊雄きくお君くんだけは、いつまでも、おじいさんの発明はつめいのことをわすれないで、どうかして、その発明はつめいしたものを見みたいと思おもっていました。

ある日ひのこと、友ともだちが、みんな帰かえってしまって、北見きたみ君くんは、ひとりぼっちになったので、おうちへ帰かえろうと、公園こうえんの出口でぐちの方ほうへ歩あるいていきますと、そこのベンチに、あのおじいさんが、腰こしをかけていて、にこにこと、笑わらいかけました。

「おじいさん、あの発明はつめい、まだできないの？」

北見きたみ君くんが、そばによって聞ききますと、おじいさんは、いつもより、いっそうやさしい、えがおになって、

「うん、やっとできたよ。すばらしい発明はつめいをなしとげたよ。きみは北見きたみ君くんといったね。きみが、いちばん熱心ねっしんに、わしの話はなしを聞きいてくれたね。それにめんじて、いちばん先さきに、わしの発明はつめいを、きみに見みせてあげようか。」

それを聞きくと、北見きたみ君くんは、すっかりうれしくなってしまいました。

「うん、見みせて！　それは、どこにあるの？」

「わしのうちにあるんだよ。」

「おじいさんのうち、どこなの？」

「ここから五百ごひゃくメートルぐらいの、近ちかいところだ。北見きたみ君くん、わしといっしょにくるかね。」

「うん、そんなに近ちかくなら、行いってもいいや。ほんとうに見みせてくれる？」

「見みせるとも。さあ、おいで。」

そして、ふたりは公園こうえんを出でて、大通おおどおりから、さびしいやしき町まちの方ほうへ、歩あるいていきました。

いくつも町まちかどを曲まがって、五百ごひゃくメートルほど歩あるくと、おじいさんは、

「ここだよ。」

といって、立たちどまりました。

いっぽうには、大おおきなやしきのコンクリートべいがつづき、いっぽうには草くさぼうぼうの原はらっぱがあって、この原はらっぱの中なかに、古ふるい西洋せいよう館かんがたっていました。

「あれが、わしのうちだよ。」

おじいさんは、北見きたみ君くんの手てをひいて、道みちもない草くさの中なかを、その家いえの方ほうへ、歩あるいていきました。

ポケットから、かぎを出だして、入口いりぐちのドアを開ひらき、西洋せいよう館かんの中なかへはいりましたが、窓まどが小ちいさいうえに、むかしふうのよろい戸どが、しめきってあるので、うちの中なかはまっくらでした。

おじいさんは、北見きたみ君くんの手てをひっぱって、ぐんぐん、廊下ろうかへあがって、暗くらいうちの中なかへ、はいっていきます。

廊下ろうかをひとまがりして、とあるドアを開ひらくと、何なんかごたごたとならんでいる、ひろい部屋へやにはいりました。

カチッと、スイッチの音おとがして、電灯でんとうがつきましたが、大おおきな笠かさのある電気でんきスタンドで、その下しただけが明あかるくなり、部屋へやぜんたいは、ぼんやりとしか見みえません。

でもそのぼんやりした光ひかりで、およそのようすはわかるのです。おじいさんは、自分じぶんで科学かがく者しゃだといっていましたが、いかにも、この部屋へやは、科学かがく者しゃの部屋へやでした。

大おおきな電気でんきのスイッチ板ばんがあり、曲まがりくねったガラスのくだが、もつれあって、部屋へやの中なかをはいまわり、大おおきな机つくえの上うえには、いろいろなガラスびんがならび、えたいのしれぬ機械きかいがあちこちに、すえつけてありました。

北見きたみ君くんは、あっけにとられて、このふしぎな部屋へやの中なかを見みまわしていましたが、ふと、向むこうのすみに異様いような人間にんげんが立たっているのに気きづき、ギョッとしておじいさんの腕うでに、すがりつきました。

「あれ、あそこにいるの、だれですか？」

北見きたみ君くんが、おびえて、たずねますと、おじいさんは、

「ウフフフ……。」

と笑わらって、

「あれが、わしの発明はつめいした鉄人てつじんだよ。」

と、きみの悪わるい声こえで、答こたえました。

「てつじん……て、なんですか。」

「ロボットともいうよ。鉄てつでこしらえた人間にんげんだよ。」

北見きたみ君くんは、ロボットなら知しっていました。でも、これは電気でんき博物はくぶつ館かんで見みたロボットとはちがっているのです。あのロボットの顔かおは、四角しかくな鉄てつの箱はこのようなものでしたが、ここに立たっているのは、人間にんげんとそっくりの白しろい顔かおをして、目めも、鼻はなも、口くちもちゃんとあるのです。その目めが、こちらをじっと見みつめているのです。

「ウフフフ……。ロボットといってもふつうのロボットじゃないよ。ふつうのロボットなら、ちっともめずらしくない。どこにでもあるんだからね。こいつは、人間にんげんとそっくりのロボットなんだよ。自分じぶんで、かってに動うごきまわることもできるし、話はなしをすることもできる。人間にんげんとちっともちがわないのだよ。だから、わしはロボットと呼よばないで、鉄人てつじんといっているのだ。」

北見きたみ君くんは、それを聞きくと、なんだか、きみが悪わるくなってきました。

「機械きかいで動うごくのですか？」