「どうだね、おどろいたろう。こんな、人間にんげんとそっくりのロボットなんて、世界せかいのどこをさがしたって、いやあしないよ。わしは、これを発明はつめいするのに、五十ごじゅう年ねんもかかったのだからなあ。」

おじいさんは、鼻はなを動うごかして、じまんするのでした。

北見きたみ君くんは、ほんとうにおどろいてしまいました。

そして、このしらがのおじいさんが、なんだか、神かみ様さまのように、えらく見みえてくるのでした。

「鉄人てつじんＱは、歩あるいたり、ものをいったりするほかに、何なんができるのですか？」

「なんでもできるよ。こいつは、知恵ちえがあるのだ。ものを考かんがえる力ちからがあるのだ。字じも書かけるし、本ほんも読よめるし、算数さんすうだって、きみよりうまいかもしれないよ。」

「へえ！　算数さんすうができるの？　ほんとう？」

「ほんとうとも。じゃあ、ひとつ、きみと計算けいさんの競争きょうそうをやらせてみようか。掛算かけざんだよ。ここに紙かみと鉛筆えんぴつがあるから、きみもやってごらん。」

おじいさんは、こういって、そばの机つくえの上うえに、紙かみと鉛筆えんぴつをおきました。紙かみは一いち枚まいしかありません。鉄人てつじんＱには、紙かみをやらないのかと、北見きたみ君くんがふしぎそうに、おじいさんの顔かおを見みます。おじいさんは、にっこりわらって、

「Ｑは、紙かみも鉛筆えんぴつもいらないのだよ。頭あたまの中なかで計算けいさんするのだ。紙かみや鉛筆えんぴつがなけりゃ、計算けいさんできないなんて、人間にんげんの方ほうが、よっぽど不便ふべんだね。」

それから、北見きたみ君くんが、鉛筆えんぴつを持もつのを待まって、おじいさんは、問題もんだいを出だしました。

「いいかい。Ｑもよく聞きいているんだよ。五ご二に七なな六ろく、五千ごせん二百にひゃく七十ななじゅう六ろくに、三さん八はち、三十さんじゅう八はちをかける。さあ、はじめっ！　どちらが早はやく、正ただしい答こたえを出だすか、競争きょうそうだよ。」

その声こえがおわるかおわらないうちに鉄人てつじんＱの赤あかいくちびるが、パクパクと動うごいて、あの電話でんわのような声こえがひびきました。

「二に、〇れい、〇れい、四よん、八はち、八はち……。」

「よろしい。北見きたみ君くんはどうだね。まだ、できないのかね。」

「うん、ちょっと待まって。」

北見きたみ君くんは、紙かみに数字すうじを書かいて、いっしょうけんめいに計算けいさんしました。そして、やっとできました。

「ええと、二十にじゅう万まん四百よんひゃく八十はちじゅう八はちです。」

「よろしい。ふたりとも正ただしい答こたえだ。しかし、北見きたみ君くんは、Ｑよりも、一いち分ふんもおくれたね。だから、Ｑの勝かちだよ。ハハハ……。どうだね、わしの発明はつめいした鉄人てつじんＱの頭あたまは、すばらしいだろう。」

北見きたみ君くんは、いよいよ、おどろいてしまいました。そして、この鉄てつでできた怪物かいぶつが、おそろしくなってきました。

「これは、ほんの小手こてしらべだよ。まだまだおどろくことがある。さあ、何なんをやらせようかな。うん、そうだ。将棋しょうぎをさすことにしよう。Ｑは将棋しょうぎがうまいのだよ。いつも、わしが相手あいてになって、さすのだが、負まけたり勝かったりだ。じゃあ、見みててごらん。」

おじいさんは、部屋へやのすみから、将棋しょうぎばんを持もちだしてきて、鉄人てつじんＱの前まえにおき、それをはさんで、Ｑもいすにかけさせ、自分じぶんも、こちらがわのいすにこしかけました。

「Ｑはね、将棋しょうぎが大好だいすきなんだよ。わしに勝かつと大おおよろこびで、笑わらいだすが、負まけると、とてもふきげんになる。こわい顔かおをして、わしをにらみつけ、ものをいわなくなってしまう。きょうは、どちらが勝かつかな。Ｑ、しっかりやるんだよ。」

おじいさんは、Ｑの方ほうの将棋しょうぎのこまも、ならべてやって、

「さあ、きょうは、おまえが先手せんて（先さきにこまをうごかす）だ。このまえ、わしに二に度ども負まけているんだからね。」

そして、人間にんげんと機械きかいとの、ふしぎな勝負しょうぶがはじまるのでした。

北見きたみ君くんは、将棋しょうぎばんのわきに立たって、このきみょうな勝負しょうぶを見みていました。

北見きたみ君くんも、将棋しょうぎのこまの動うごかし方かたぐらいは知しっていたのです。

はじめのうちは、おじいさんも、何なんかじょうだんをいいながら、のんびりと、こまを動うごかしていましたが、勝負しょうぶが進すすむにつれて、口くちをきかなくなり、こわい顔かおで、ばんをにらみつけ、ただこまを打うつ音おとだけが、ぴしりっぴしりっと、うすぐらい部屋へやに、ひびきわたるのでした。

鉄人てつじんＱの方ほうも、なんだか、ひどくしんけんな顔かおになっていました。鉄てつのからだを少すこしねこぜにして、じっと将棋しょうぎばんを見みつめているようすは、いかにも生いきているようで、なんともいえないおそろしさです。北見きたみ君くんはいよいよ、きみが悪わるくなってきました。

ふと、うしろの窓まどを見みると、外そとはもう夕ゆうぐれどきで、うすぐらくなっていました。それに、風かぜが吹ふきだしたらしく、大おおきな木きが、はげしくゆれているのが見みえます。

もう、おうちへ帰かえりたくなりました。しかし、このふしぎな勝負しょうぶも見みとどけたいのです。

いったい、どちらが勝かつのでしょう。鉄てつでできた人形にんぎょうに、どうして、こんなにうまく将棋しょうぎがさせるのでしょう。

北見きたみ君くんは、小しょう学校がっこうの友ともだちと将棋しょうぎをさしたことはありますが、まだ、おとなとさすことなんか、とてもできません。将棋しょうぎというものは、それほどむずかしいのです。そのむずかしい将棋しょうぎを、鉄人てつじんＱは、やすやすとさしているではありませんか。鉄人てつじんの頭あたまは、いったいどんなふうに、できているのでしょうか。どうして、これほどの知恵ちえがあるのでしょうか。

北見きたみ君くんは、ふしぎでならないので、きみの悪わるいのもわすれて、将棋しょうぎばんを、のぞいていました。何なんかの魔力まりょくにひきつけられたように、おうちへ帰かえることができないのです。

ヒュウウッ……という音おとが、聞きこえました。風かぜの音おとです。あらしがやってくるのでしょう。

窓まどの外そとは、いよいようすぐらくなっていました。大おおきな木きが、いまにも倒たおれそうに、吹ふきつけられているのが見みえます。そして、この古ふるい西洋せいよう館かんぜんたいが、いやなきしみ音おんをたてて、ゆらゆらとゆれているのです。

部屋へやの中なかは、もうまっくらで、将棋しょうぎのこまも見みわけられないほどですが、おじいさんは、電気でんきをつけることもわすれて夢中むちゅうになってさしています。

なんだか、おじいさんの方ほうが、はたいろがいいようです。おじいさんはてきのこまをたくさん取とって、ばんの横よこにならべています。

Ｑの方ほうには、小ちいさなこまが、二ふたつおいてあるだけです。

ばんの上うえでも、Ｑの王おう様さまは、まん中なかへんに追おいつめられて、いまにも、討うち死じにしそうに見みえるのです。

えのぐをぬったＱの顔かおが、おそろしく青あおざめていました。そして、プラスチックの目めが、まっかに血ちばしっているのです。

ぴしりっ。おじいさんが、こまを打うちました。すると、鉄人てつじんの肩かたが、がくんとゆれて、

「ウウウウ……。」