そのあくる日ひのことです。台東たいとう区くの東洋とうよう銀行ぎんこう支店してんに、おそろしい事件じけんがおこりました。

午前ごぜん九きゅう時じごろのことです。こみあっている銀行ぎんこうの中なかへ、ひとりの紳士しんしがはいってきました。おしろいでもぬったような白しろっぽい顔かお、まっかなくちびる、そして、おそろしく肩かたの角かくばった、背広せびろの大男おおおとこです。

その大男おおおとこは、銀行ぎんこうの現金げんきん支払しはらいの窓口まどぐちに立たって、ほかの人ひとたちが、お金かねを受うけとっていくのを、じっと見みていましたが、ひとりの店員てんいんが、十じゅう万まん円えんの札束さつたばを受うけとろうとしたとき、大男おおおとこはいきなり横よこから手てを出だして、その札束さつたばをわしづかみにすると、そのまま銀行ぎんこうのドアを開ひらいて、外そとへ出でていきました。

店員てんいんはびっくりして、しばらくはぼんやりしていましたが、大男おおおとこがドアの外そとへ出でようとするとき、やっと叫さけび声ごえをたてました。

「あっ、どろぼうだ。あいつです、つかまえてください。どろぼう、どろぼう……。」

とわめきながら、ドアのところへかけつけましたが、そのときには、大男おおおとこはもう外そとに出でて、ぐんぐん向むこうへ歩あるいていくのです。このさわぎに、銀行ぎんこうにきていた男おとこの人ひとたちや、銀行ぎんこうの守衛しゅえいさんが、店員てんいんのあとを追おって外そとへとびだしましたが、もう、そのへんには、かげもかたちもありません。

「向むこうへ行いった、向むこうへ行いった。」

店員てんいんが、そういいながら横町よこちょうへ走はしっていくので、みんなもあとを追おいましたが、横町よこちょうのかどまで行いって、向むこうを見みても、さっきの大男おおおとこの姿すがたは、どこにもありません。

それから、おまわりさんもやってきて、みんなで手てわけをして、町まちから町まちをじゅうぶんしらべ、そのへんのうちは一いち軒けんずつ、たずねまわりましたが、どこにも大男おおおとこはいないのです。まるで、煙けむりのように消きえうせてしまったのです。

では、大男おおおとこはいったいどこへかくれたのでしょう。それは、こういうわけです。

大男おおおとこは札束さつたばをつかみとると、銀行ぎんこうを出でて、すぐ横町よこちょうに曲まがりましたが、さいわい、その横町よこちょうには人通ひとどおりがなかったので、道みちのまん中なかにあるマンホールの鉄てつのふたを持もちあげて、あなの中なかへとびこみ、下したからふたを、もとのとおりにしめてしまったのです。

マンホールの鉄てつのふたは、ひとりでは、なかなか持もちあげられません。まして、あなの中なかへはいって、下したからふたを、もとのとおりにしめるのは、いっそうむずかしいのです。みんなは、それがわかっているものですから、まさか、大男おおおとこがマンホールへかくれたとは、考かんがえてもみなかったのです。

いくら捜さがしても、わからないので、みんなは銀行ぎんこうの前まえにもどって、顔かおを見みあわせていましたが、その中なかのひとりが、とんきょうな声こえをたてました。

「はてな、おかしいぞ。あいつは、ふつうの人間にんげんじゃない。ひょっとしたら、あいつは鉄人てつじんＱだったのかもしれないぞ。」

「えっ、鉄人てつじんＱだって？」

「そうさ、鉄人てつじんＱなら怪物かいぶつだから、魔法まほうを使つかって、消きえうせたのかもしれない。」

そして、みんなはまた、青あおざめた顔かおを見みあわせるのでした。

そうです。あの大男おおおとこは鉄人てつじんＱだったのです。鉄人てつじんですから、おそろしい力ちからがあります。マンホールのふたを持もちあげるくらい、なんでもないことです。

鉄人てつじんは、しばらくして、人通ひとどおりがとだえたころ、そっとマンホールのふたを持もちあげて、細ほそいすきまを作つくり、そこから、あたりを見みまわして、だれも見みていないことをたしかめると、マンホールを出でて、ふたをもとのようにしめたうえ、どこともなく、立たち去さってしまいました。

ひとめ見みたのでは、ただ大男おおおとこというだけで、べつに人間にんげんとはかわりはないのですから、町まちですれちがっても、つい、うっかりと見みのがしてしまうのです。新聞しんぶんが書かきたてたといっても、写真しゃしんが出でたわけではないので、なかなか気きがつきません。それにしても鉄人てつじんＱは、お札ふだなんかぬすんで、どうしようというのでしょう。人造じんぞう人間にんげんのくせに、お金かねの使つかいみちを知しっているのでしょうか。

おはなしかわって、上野うえの山下やましたの商店しょうてん街がいの中なかに山形やまがた屋やという食料しょくりょう品ひん店てんがあります。そこの店員てんいんに、鳥井とりい君くんという、小こがらの少年しょうねんがいました。この鳥井とりい少年しょうねんは、もと少年しょうねん探偵たんてい団だんのチンピラ隊たいのひとりだったのです。チンピラ隊たいというのは、少年しょうねん探偵たんてい団だん長ちょうの小林こばやし君くんが、浮浪ふろう少年しょうねんを集あつめて作つくった探偵たんてい団だんの別働べつどう隊たいで、それらの少年しょうねんの多おおくは、いまは「アリの町まち」のくず拾ひろいなどをやって働はたらいているのですが、この鳥井とりい少年しょうねんは、どうしても店員てんいんになりたいというので、名めい探偵たんてい明智あけち小五郎こごろうの世話せわで、山形やまがた屋や食料しょくりょう品ひん店てんにつとめることになったのです。

店みせへきてから、まだ三さん月がつにしかなりませんが、かしこくて、よく働はたらくので、ご主人しゅじんも、たいへん気きにいっていました。

東洋とうよう銀行ぎんこう支店してんの、どろぼう事件じけんがあった日ひの夜よるのことです。山形やまがた屋やの店みせの前まえに、ひとりの背広せびろの紳士しんしが現あらわれました。おそろしく肩かたの角かくばった人ひとです。顔かおはおしろいをぬったように白しろくて、くちびるはまっかです。

鳥井とりい少年しょうねんはそれを見みると、すぐに、そばへ寄よっていって、

「何なんをさしあげますか？」

と、あいきょうよくたずねました。

「パンとバターと、牛肉ぎゅうにくのかんづめと、ジュースをください。」

大男おおおとこは、へんな声こえでいいました。まるで、すりきれたレコードの音おとを聞きいているようです。大男おおおとこはパンもバターも、かんづめもジュースも、両手りょうてに持もてるだけ、どっさり買かいこんで、千せん円えん札さつを出だし、おつりもとらないで、そのまま帰かえっていきます。

「もしもし、おつりです。」

鳥井とりい少年しょうねんが声こえをかけても、ふりむきもしません。なんだか、お金かねのかんじょうを、よく知しらない人ひとのようです。

鳥井とりい君くんは、あきれて大男おおおとこのうしろ姿すがたを見みていましたが、その歩あるき方かたが、じつにへんてこでした。まるで、機械きかいじかけの人形にんぎょうのような、ぎごちない歩あるき方かたです。

鳥井とりい君くんは、はっと、あることに気きがつきました。

「あいつは鉄人てつじんＱかもしれないぞ。鉄人てつじんはけさ、東洋とうよう銀行ぎんこうから札束さつたばをぬすんで、逃にげてしまったということだ。いまの千せん円えん札さつは、その札束さつたばの一いち枚まいじゃないかしら。」

そう思おもったので、鳥井とりい君くんは、店みせにいたご主人しゅじんに、そのことを話はなし、おゆるしを受うけて、店みせの懐中かいちゅう電灯でんとうをポケットに入いれると、いそいで大男おおおとこのあとを追おいました。チンピラ隊たいにいたのですから、尾行びこうはうまいものです。

大男おおおとこは上野うえの公園こうえんの入口いりぐちの坂道さかみちを、のぼっていきます。夜よるで人通ひとどおりがないので、東京とうきょうのまん中なかとも思おもえない、さびしさです。

「ははあ、わかったぞ。あいつ、きのう、小ちいさい女おんなの子こをさらっていったということだ。その女おんなの子こを、どこかにかくしていて、女おんなの子こに食たべさせるために、あんなに食料しょくりょうを買かっていったのだな。あいつは鉄てつの人間にんげんだから、何なんも食たべないでも、生いきていられるのだ。あの食料しょくりょうは女おんなの子このためのにちがいない。」

りこうな鳥井とりい少年しょうねんは、早はやくも、そこへ気きがつきました。

大男おおおとこはだんだん、上野うえの公園こうえんの奥おくへはいっていきます。あたりはシーンとしずまって、ほんとうの山やまの中なかのようなさびしさです。