全身ぜんしん、鉄てつでできた、生いきたロボットの「鉄人てつじんＱ」は、上野うえの公園こうえんの五ご重じゅうの塔とうから、警官けいかんにばけて、逃にげだしてしまいました。

それから、ひと月がつばかり、どこにかくれているのか、まったくわかりませんでした。警察けいさつは手てをつくして、捜さがしまわったのですが、どうしても見みつけだすことができませんでした。

鉄人てつじんＱを作つくった、あやしい老人ろうじんのうちも、むろんしらべましたが、Ｑが逃にげだしてから、じきにどこかへ、姿すがたをくらましてしまったということでした。

ところが、ひと月がつほどたった、ある晩ばんのことです。新橋しんばしの大通おおどおりにある、玉宝堂ぎょくほうどうという宝石ほうせき店てんにふしぎな事件じけんがおこりました。

夜よるの九きゅう時じごろです。

玉たま宝たから堂どうが、もう、店みせをしめようとしていますと、ひとりの大男おおおとこがヌッと店みせの中なかへはいってきました。

見みると、背広せびろを着きた、りっぱな紳士しんしですから、店員てんいんたちは、

「いらっしゃいませ。」

と、えがおで迎むかえました。

紳士しんしはツカツカと、ガラスの陳列ちんれつ台だいのそばによって、いちばん高価こうかなダイヤなどのならんでいる棚たなを、指ゆびさしました。

ひとことも、ものをいいませんが、そこにある宝石ほうせきを出だして、見みせてくれという意味いみにちがいありません。店員てんいんのひとりが、ガラスの戸とをあけて、サックにはいっているダイヤを出だして、ガラスの台だいの上うえにおきました。

紳士しんしは、それをちょっと見みましたが、気きにいらぬのか、また宝石ほうせきの棚たなを指ゆびさします。店員てんいんは、紳士しんしの指ゆびの動うごくままに、まるで、催眠さいみん術じゅつにでもかかったように、つぎつぎと、高価こうかな宝石ほうせきのサックをとりだして、ガラスの台だいの上うえにならべました。

すると、そのときです。

大男おおおとこの紳士しんしの、がんじょうな腕うでが、サッと、ガラス台だいの上うえにのびたかと思おもうと、そこに出でていた六むいつのサックから、手早てばやく宝石ほうせきをぬきとって、じぶんのポケットに入いれてしまったではありませんか。

店員てんいんたちは、びっくりして、紳士しんしを引ひきとめようとしましたが、紳士しんしは、とりかこむ店員てんいんたちを押おしのけて、店みせの外そとに出でると、パッとかけだして、横町よこちょうへ消きえてしまいました。店員てんいんたちは、

「どろぼう、どろぼう……。」

と叫さけびながら、あとを追おって、横町よこちょうへかけつけましたが、そこにはもう、だれもいませんでした。

そこは、さびしい、暗くらい横町よこちょうで人通ひとどおりもなく、向むこうの方ほうまで、よく見みえるのですが、どこへ行いったのか、さっきの紳士しんしの姿すがたは、かきけすようになくなっていました。

さわぎを聞ききつけて、近所きんじょの店みせの人ひとたちや、通とおりがかりの人ひとが、集あつまってきました。おまわりさんも、かけつけてきました。

そして、その横町よこちょうはもちろん、町まちから町まちを、捜さがしまわりましたが、なんの手てがかりもないのです。

「あいつは、ものをいわなかったし、顔かおを少すこしも動うごかさなかったぜ。まるで人形にんぎょうの顔かおみたいだった。ひょっとすると、あいつ、上野うえのの塔とうから逃にげた鉄人てつじんＱかもしれないぞっ。」

店員てんいんのひとりが、やっとそこへ気きがついて、どなりました。

集あつまっていた人ひとびとのあいだに、ワーッという、ざわめきがおこりました。

「鉄人てつじんＱなら、魔法まほう使つかいだ。姿すがたをかくす名人めいじんだ。いくら捜さがしたって、もう、見みつかりっこないよ。」

だれかが、そんなことをいいだしました。

鉄人てつじんＱと聞きくと、こわくなったのか集あつまった人ひとたちは、ひとり去さり、ふたり去さり、だんだん人数にんずうがへって、しばらくすると、だれもいなくなってしまいました。

玉たま宝たから堂どうの店員てんいんたちはぶつぶついいながら、店みせに帰かえり、おまわりさんも、そのことを報告ほうこくするために、本署ほんしょへいそぎました。

暗くらい横町よこちょうは、ガランとして、人ひとっこひとり、いなくなってしまいました。

ところが、その横町よこちょうのまん中なかへんの、ごみ箱ばこのかげに、何なんか動うごいているものがあるではありませんか。

犬いぬでしょうか？　いや、犬いぬではありません。きたない服ふくをきた、小ちいさな少年しょうねんです。

こじきの子こどもでしょうか？　そうかもしれません。

その少年しょうねんは、ごみ箱ばこのかげに、しゃがんで、じっと、向むこうの地面じめんを見みつめています。いっしょうけんめいに見みつめているのです。

いったい、何なんを見みつめているのでしょうか。

すると、少年しょうねんの見みつめているあたりの地面じめんが、ユラユラと、動うごきだしたではありませんか。

地面じめんが、あんなに動うごくわけはありません。いったい、どうしたというのでしょう。

ああ、わかりました。マンホールの鉄てつのふたです。あの丸まるいふたが、ジリッ、ジリッと、下したから持もちあがってくるのです。

そして、その下したから現あらわれたのは……あいつです。あの、お面めんのような顔かおをした鉄人てつじんＱの姿すがたです。

かれは、またしても、マンホールの中なかにかくれていたのです。

かれは、あなから出でて、鉄てつのふたをもとのとおりにしめて、そのまま歩あるきだしました。横町よこちょうから横町よこまちへと、人通ひとどおりの少すくない町まちをよってだんだん東ひがしの方ほうへ、つまり東京とうきょう湾わんの方ほうへ歩あるいていくのです。

ごみ箱ばこのかげにかくれていた少年しょうねんはこっそり、鉄人てつじんＱのあとをつけていきます。

「やっぱり、そうだった。ふつうの人間にんげんには、マンホールの鉄てつのふたを、ひとりで動うごかすのはむずかしいが、あいつならできると思おもった。鉄てつの腕うでを持もっているんだからな。」

そうつぶやいた少年しょうねんの顔かおを見みますと、それは少年しょうねん探偵たんてい団だんのチンピラ別働べつどう隊たいの、ポケット小僧こぞうでした。

このお話はなしでは、ポケット小僧こぞうは、はじめて出でてきましたが、ほかの事件じけんでは、たいへん活躍かつやくしている、有名ゆうめいな小僧こぞうなのです。十じゅう二に歳さいですが、見みたところ六むいつぐらいの大おおきさで、ポケットにはいるほど小ちいさいというので、ポケット小僧こぞうと呼よばれているのです。

ポケット小僧こぞうは、今晩こんばん、銀座ぎんざに用事ようじがあって、その帰かえりに、新橋しんばしの大通おおどおりを通とおりかかったとき、玉たま宝たから堂どうの事件じけんがおこったので、集あつまってきた人ひとたちにまじって、ようすを見みていたのですが、みんなが帰かえってしまっても、ポケット小僧こぞうだけは帰かえらないで、ごみ箱ばこのかげにかくれて、じっとしんぼうづよく、マンホールを見みはっていたのです。

小僧こぞうの考かんがえは、みごとにあたりました。さすがは、少年しょうねん探偵たんてい団だんのチンピラ隊たい員いんです。

鉄人てつじんＱは、ポケット小僧こぞうにつけられているとも知しらず、新橋しんばしに出でて、川かわぞいに、浜離宮はまりきゅうの方ほうへ歩あるいていきます。

そのころは、もう十じゅう時じをすぎていましたから、あの辺へんは、人通ひとどおりも少すくなく、町まちもうすぐらくて、鉄人てつじんのみょうな姿すがたに気きづくものもありません。