小林こばやし少年しょうねんと五ご人にんの刑事けいじがはいっていった地下ちか室しつは、まっ暗くらな廊下ろうかのようなところでした。懐中かいちゅう電灯でんとうで照てらしてみますと、床ゆかも、壁かべも、天井てんじょうも、赤あかれんがで、ところどころに、こけがはえていました。よほどふるい地下ちか室しつです。

六ろく人にんが、そこを、おくのほうへ歩あるいていきますと、いきなり、

「ワハハハハハ……。」

と高笑たかわらいの声こえが、ひびいてきました。

懐中かいちゅう電灯でんとうの光ひかりを、そのほうへむけますと、廊下ろうかのつきあたりのドアがひらいて、そこに、ふしぎな怪物かいぶつが、立たちはだかっているではありませんか。

ぴったり身みについた黒くろいシャツとズボン、ふわふわした黒くろいマント、きつねの目めのように、つりあがった黒くろめがね、頭あたまには、ふわふわした毛けがみだれて、そのあいだから、二に本ほんの角かどが、ニュウッとつきだしているのです。

「アッ、こうもり男おとこだッ。」

小林こばやし君くんには、ひと目めで、それがわかりました。この事件じけんの最初さいしょに、時計とけい塔とうの屋根やねのてっぺんや、淡谷あわやスミ子こちゃんのおうちにあらわれた、あのぶきみなこうもり男おとこです。

「あいつ、四十よんじゅう面相めんそうの変装へんそうです。つかまえてください。」

小林こばやし君くんのことばに、五ご人にんの刑事けいじは、こうもり男おとこめがけて、とびついていきました。

すると、ふしぎなことに、こうもり男おとこは、なんのてむかいもせず、つかまえられてしまったのです。

「ワハハハハ……、おれは四十よんじゅう面相めんそうじゃないよ。四十よんじゅう面相めんそうには、いつでも、かえだまがあるんだ。いつかは、おかしら自身じしんが、こうもり男おとこに化ばけたこともあるが、きょうはそうじゃない。おれはかえだまだよ。ざまあみろ。ワハハハハハ……。」

こうもり男おとこは、そういって、さもおかしそうに笑わらうのでした。

「ともかく、逃にげださないように、しばっておこう。」

刑事けいじたちは、こうもり男おとこをとりかこんで、手てと足あしを、ぐるぐるまきにしばりあげて、そこへころがしました。

そして、また奥おくのほうへ進すすんでいきますと、むこうのドアが、スウッとひらいて、

「エヘヘヘヘヘ……。」

と、いやな笑わらい声ごえが聞きこえてきました。

小林こばやし少年しょうねんの万年まんねん筆ひつ型がたの懐中かいちゅう電灯でんとうのほかに、ふたりの刑事けいじの大型おおがた懐中かいちゅう電灯でんとうが、そのほうを照てらしました。

そこに立たっているのは、赤あかい道化どうけ師しでした。時計とけい塔とうのてっぺんで、こまのようにぐるぐるまわっていた、あの道化どうけ師し、林はやしの中なかで淡谷あわやスミ子こちゃんをさらっていった、あの赤あかい道化どうけ師しです。

「きさま、四十よんじゅう面相めんそうだなッ。」

刑事けいじのひとりが、どなりつけました。

「エヘヘヘヘヘ……、ちがうよ。おらあ、ただの道化どうけ師しさ。いつかは、おかしらが、おれとおんなじすがたに化ばけたこともあるが、きょうはちがうよ。おらあ、おかしらのかえだまさ、エヘヘヘヘヘヘ……。」

道化どうけ師しはそういって、ふらふらと、あやつり人形にんぎょうがおどるようなかっこうをしました。

この道化どうけ師しも、刑事けいじたちのためにしばりあげられ、逃にげられないようにして、そこへころがされました。

そして、小林こばやし少年しょうねんと刑事けいじたちは、また、奥おくのほうへ進すすんでいきましたが、そのつぎの部屋へやにはいると、またしても、

「イヒヒヒヒヒ……。」

という、ものすごい笑わらい声ごえがひびいてきました。

そして、天井てんじょうから、サアッと白しろいものが落おちてきたかと思おもうと、部屋へやのまん中なかに、ふわふわとただよいながら、

「イヒヒヒヒヒ……。」

と笑わらいつづけるのです。

そいつは、白しろい幽霊ゆうれいでした。

「きさまッ、園田そのだヨシ子しさんをさらっていったやつだな。さあ、ヨシ子しさんをかえせ。ヨシ子しさんを、ここへつれてこい。でないと、いたいめを見みせるぞッ。」

刑事けいじがどなりました。

「ヨシ子こをさらったのは、かしらだよ。おれは、おなじふうをしていても、かえだまなのさ。時計とけい塔とうのてっぺんから、サアッと塀へいの外そとまでとんでみせたりしたのは、おれのほうだが、ヨシ子こをさらったのは、おれじゃないよ。イヒヒヒヒヒ……。」

「よしッ、こいつもしばってしまえ。」刑事けいじたちはとびついていって頭あたまからかぶっている白しろい布ぬのを、めくりとりました。

すると、中なかから出でてきたのは、セーターにフラノのズボンをはいた、二十にじゅう五ご、六ろく歳さいの青年せいねんでした。四十よんじゅう面相めんそうの部下ぶかにちがいありません。

刑事けいじたちは、この青年せいねんの手足てあしも、ぐるぐるまきにしばって、そこへころがしました。

これで、四十よんじゅう面相めんそうのかえだまが、三さん人にんそろったわけです。みんな塔とう上じょうの奇術きじゅつ師しでした。塔とうのてっぺんの避雷ひらい針はりの上うえで、こまのようにぐるぐるまわったり、こうもりのように、マントの羽根はねをはばたいたり、てっぺんからロープづたいに、サアッと地上ちじょうへおりてみたり、塔とう上じょうの機械きかい室しつから、煙けむりのように消きえてみたり、いろいろの奇術きじゅつを演えんじて、警察けいさつや、明智あけち探偵たんていや、少年しょうねん探偵たんてい団だんを、からかったやつらです。

しかし、いままでにしばりあげた三さん人にんの怪物かいぶつは、みんな、かえだまだというのですから、ほんものの四十よんじゅう面相めんそうが、まだ、どこかにかくれているはずです。六ろく人にんは、またもや、地下ちか室しつの奥おくへと進すすんでいくのでした。

ずいぶん広ひろい地下ちか室しつです。塔とうの地下ちかへおりてから、ドアを三みつもとおりすぎました。その一ひとつ一ひとつは、せまい部屋へやでしたが、それにしても、まだこのさきにドアがあるようですから、じつに奥おくぶかい地下ちか室しつといわなければなりません。

その奥おくに見みえているのは、大おおきなりっぱなドアでした。そのむこうには、なんだか広ひろい部屋へやがありそうに思おもわれます。

小林こばやし君くんは、そのドアに近ちかづくと、まるで、礼儀れいぎただしい訪問ほうもん者しゃのように、こつこつと、ていねいにドアをノックしました。

「おはいりなさい。」

ドアの中なかから、これもまた、ていねいな答こたえがひびいてきました。

小林こばやし君くんはドアをひらいて、部屋へやの中なかにはいりました。五ご人にんの刑事けいじも、それにつづきます。

六ろく人にんは、部屋へやの中なかを一目ひとめ見みたかと思おもうと、あまりのことに、「アッ。」といったまま、立たちすくんでしまいました。

まるで、童話どうわの世界せかいへふみこんだような気持きもちです。それとも夢ゆめを見みているのでしょうか。

その広ひろい部屋へやは、壁かべも天井てんじょうも、テーブルも、いすも、みんな金色きんいろに光ひかりかがやいているのです。

天井てんじょうからは、なん百ひゃくという水晶すいしょうの玉たまのついたシャンデリアがさがって、キラキラと美うつくしく光ひかっています。

一方いっぽうの壁かべには、りっぱなガラス戸とだなが、ズラッとならび、その中なかに、彫像ちょうぞうだとか、ふるい西洋せいようのつぼだとか、黄金おうごんのかざりのある西洋せいようの剣けんだとか、りっぱな美術びじゅつ品ひんがいっぱいおいてあります。