小林こばやし少年しょうねんと五ご人にんの刑事けいじは、四十よんじゅう面相めんそうの消きえた金色きんいろの壁かべの前まえに、かけよりました。そこに、秘密ひみつの出入でいり口くちがあるにちがいないと思おもったからです。

よく見みますと、金色きんいろの壁かべに、遠とおくからは見みえないような、ほそい線せんがついていました。かくし戸とです。どこかにそれをひらくしかけがあるのでしょうが、きゅうにはわかりません。

小林こばやし君くんが、あちこちとさがして、やっと、それを見みつけました。壁かべと床ゆかのあわせめに、小ちいさな金色きんいろのおしボタンがあったのです。

いそいで、それをおしますと、金色きんいろの壁かべの一部いちぶが、スウッとむこうへひらきました。中なかは、まっ暗くらなほら穴あなです。

小林こばやし少年しょうねんと、吉村よしむら少年しょうねんと、五ご人にんの刑事けいじが、身みをかがめて、その穴あなの中なかへはいっていきました。

小林こばやし君くんが懐中かいちゅう電灯でんとうをつけて、照てらしてみました。人間にんげんひとり、立たって歩あるけるほどの、せまいトンネルが、ずっとむこうまで、つづいています。

小林こばやし君くんは、さきにたって、どんどん進すすんでいきましたが、十じゅう五ごメートルもいくと、もっとひろい地下ちか道どうに出でました。

その地下ちか道どうは、いっぽうは、金色きんいろの部屋へやのほうにつうじ、もういっぽうは階段かいだんになって、地上ちじょうへの出口でぐちにつうじているように思おもわれましたので、みんなは、その階段かいだんをかけあがりました。

階段かいだんをあがりきると、頭あたまの上うえに、ぽっかりと、まる穴あながあいていて、その外そとが、うす明あかるく見みえるのです。夜よなかですが、地上ちじょうは、地下ちか道どうのように、まっ暗くらではありません。

みんな、その穴あなから、外そとに出でました。そこは、時計とけいやしきの塀へいの外そとの原はらっぱでした。いちめんに草くさがはえて、ところどころに、せのひくい木きのしげみがあります。地下ちか道どうの出入でいり口くちも、そういうしげみの中なかにかくされていたのです。

空そらには、いちめんに星ほしがまたたいていました。その星ほしあかりですかしてみますと、うしろには、時計とけいやしきの建物たてものが、黒くろくうずくまって、その屋根やねの上うえに、時計とけい塔とうがそびえています。

その反対はんたいがわは、どこまでも、原はらっぱや、畑はたけつづきですが、その原はらっぱの中なかに、一いちだいのヘリコプターがとまっているのが、かすかに見みえました。

「アッ、ヘリコプターだ。四十よんじゅう面相めんそうは、ヘリコプターに乗のって、逃にげようとしているんだッ。」

刑事けいじのひとりが、大声おおごえで叫さけびました。

四十よんじゅう面相めんそうがヘリコプターをもっていることは、ほかの事件じけんで、わかっていましたが、時計とけいやしきの事件じけんでは、このときはじめて、ヘリコプターがあらわれたのです。

「それッ。」

というと、ふたりの少年しょうねんと五ご人にんの刑事けいじは、ヘリコプターめがけて、かけだしました。

しかし、もうおそかったのです。サアッと、おそろしい風かぜが吹ふきつけてきました。ぶるん、ぶるん、ぶるん、プロペラが、まわりはじめたのです。ヘリコプターは、しずかに、空そらへのぼっていきます。

パン、パン、パン、パン、パン。

五ご人にんの刑事けいじが、ヘリコプターめがけて、てんでにピストルをうちましたが、急所きゅうしょへあたらなかったとみえて、ヘリコプターはとまるようすもありません。みるみる高度こうどをまして、いつしか、星空ほしぞらの中なかへ、すがたをかくしてしまいました。

刑事けいじたちは、がっかりして、原はらっぱに、こしをおろしたまま、だまりこんでいます。しかし、小林こばやし少年しょうねんだけは、なぜか、へいきな顔かおをしているのです。

「四十よんじゅう面相めんそうは、けっして、逃にげることはできません。だいじょうぶですよ。いまにわかります。」

小林こばやし君くんは、そんなことをいって、刑事けいじたちをなぐさめました。

しばらくすると、むこうの道路どうろのほうから、明あかるい光ひかりが近ちかづいてきました。自動じどう車しゃのヘッドライトです。しかも、一いちだいだけではありません。原はらっぱの一いち部分ぶぶんが、昼ひるのように、明あかるくなりました。

それは、ふつうの自動じどう車しゃではなく、車体しゃたいを白しろくぬった、二にだいのパトロール＝カーでした。

刑事けいじたちは、立たちあがって、ふしぎそうに、それをながめています。

パトロール＝カーが、原はらっぱの中なかにとまると、どやどやと、数すう名めいの警官けいかんがおりてきましたが、その中なかに中村なかむら警部けいぶのすがたも見みえました。

×　　×　　×　　×

空そらでは、ヘリコプターが、原はらっぱの上空じょうくうを、ぐるぐるとまわっていました。

操縦そうじゅう席せきには、四十よんじゅう面相めんそうの部下ぶかが、そのよこの席せきに、四十よんじゅう面相めんそうが、こしかけています。

「おい、どうしたんだ。いつまで、おなじところを、まわっているんだ。いくさきは、よく知しっているはずじゃないか。早はやく、そっちへとばせろ。」

四十よんじゅう面相めんそうが、となりの部下ぶかを、しかりつけました。

そのとき、四十よんじゅう面相めんそうのうしろで、みょうなことがおこっていました。

そこには、荷物にもつを入いれる大おおきな箱はこがおいてあって、上うえにカーキ色いろのズックがかぶせてあるのですが、そのズックが、もぐもぐ動うごいて、下したからニュウッと、人間にんげんの手てが出でてきたのです。その手ては、黒くろっぽいピストルをにぎっているではありませんか。

そのピストルが、四十よんじゅう面相めんそうのせなかに、ぴったり、おしつけられました。

「アッ！」

四十よんじゅう面相めんそうが、おどろいてふりむくと、うしろの男おとこは、ズックをパッとはねのけて立たちあがり、てばやく四十よんじゅう面相めんそうのからだをしらべて、ズボンのポケットから、あの金色きんいろのピストルをぬきとってしまいました。

「きさま、なにものだッ。」

「四十よんじゅう面相めんそう君くん、ぼくの顔かおをわすれたのか。しばらくだったなあ。」

黒くろいズボンに、黒くろいスポーツ＝シャツをきた男おとこが、四十よんじゅう面相めんそうのせなかにピストルをあてたまま、にこにこ笑わらっていました。

「ヤッ、きみは明智あけち小五郎こごろうだなッ。」

「そうだよ。そして、この操縦そうじゅう席せきにいるのは、きみの部下ぶかでなくて、ぼくのなかまが変装へんそうしているのだ。きみの部下ぶかは、しばりあげて、さるぐつわをかませて、原はらっぱのすみに、ころがしてあるんだよ。」

「エッ、それじゃ、こいつも、にせものかッ。」

四十よんじゅう面相めんそうは、今夜こんやは、にせもののために、ひどいめにあう晩ばんです。さっきはヨシ子こちゃんのにせもの、いまは操縦そうじゅう席せきの部下ぶかのにせもの。

「四十よんじゅう面相めんそう、下したの原はらっぱを見みたまえ、警視けいし庁ちょうのパトロール＝カーが、二にだいきている。小型こがたのサーチライトをとりだして、原はらっぱを照てらしている。あの光ひかりの中なかへ着陸ちゃくりくするんだ。たぶん、中村なかむら警部けいぶもきているはずだよ。」

こんなに、つぎつぎと、先手せんてをうたれては、さすがの四十よんじゅう面相めんそうも、もうどうすることもできません。かれは、かんねんしたように、目めをつぶって、ぐったりと、いすにかけています。

ヘリコプターは、しずかに、原はらっぱの光ひかりの中なかへおりていきました。地面じめんに近ちかづくにしたがって、大おおぜいの警官けいかんの中なかに、中村なかむら警部けいぶが立たっているのが、よく見みえてきました。

小林こばやし少年しょうねんと吉村よしむら少年しょうねんのすがたも見みえます。

そのほかに、十じゅう人にんほどの少年しょうねんが、光ひかりの中なかを、あっちへ走はしったり、こっちへ走はしったりしています。このま夜よなかに、いったい、どこの子こどもでしょう。

ああ、わかりました。少年しょうねん探偵たんてい団だんのチンピラ隊たいです。ありの町まちではたらいている、くずひろいの少年しょうねんたちです。かれらは、いつでも、小林こばやし団長だんちょうのために、命いのちがけではたらいてくれる勇敢ゆうかんな少年しょうねんたちです。

今夜こんやも、なにかてつだうことはないかと、原はらっぱのしげみの中なかにかくれていたのです。そして、四十よんじゅう面相めんそうがヘリコプターに乗のるのを見みおくりました。じゃまをしてはいけないと、小林こばやし団長だんちょうからいいつけられていたからです。

ヘリコプターは、地面じめんにおりました。警官けいかんたちが、そのまわりをとりかこみ、操縦そうじゅう席せきからおりてくる四十よんじゅう面相めんそうをとらえると、手てばやく手錠てじょうをはめてしまいました。

そのとき、警官けいかんたちをかきわけるようにして、時計とけいやしきの主人しゅじんの園田そのださんが、明智あけち探偵たんていに近ちかづいてきました。うしろに丈たけ吉きち少年しょうねんもついています。

園田そのださんは、明智あけち探偵たんていと小林こばやし少年しょうねんの手てをにぎって、お礼れいをいっています。そのそばに、中村なかむら警部けいぶのにこやかな顔かお。

「明智あけち先生せんせいばんざい。」

「小林こばやし団長だんちょうばんざい。」

「少年しょうねん探偵たんてい団だんとチンピラ隊たいばんざい。」

いつのまにか、明智あけち探偵たんていのまわりを、とりかこんでいた、チンピラ隊たいの少年しょうねんたちが、声こえをそろえて、ばんざいを叫さけぶのでした。