こちらは淡谷あわやさんの書斎しょさいです。いま置おけ時計とけいが十じゅう時じをうちました。四十よんじゅう面相めんそうが、宝石ほうせきばこをぬすみ出だしてみせると予告よこくした時間じかんです。

その書斎しょさいには、主人しゅじんの淡谷あわやさんと、一郎いちろう青年せいねん（これがにせものであることは、読者どくしゃ諸君しょくんはごぞんじです。しかし、淡谷あわやさんは、まだすこしも気きづいていないのです。）と、小林こばやし少年しょうねんの三さん人にんが、テーブルのまわりにこしかけて、壁かべにはめこみになっている金庫きんこを、にらみつけていました。

「なにごともなかったじゃないか。いくら四十よんじゅう面相めんそうでも、こんなに厳重げんじゅうにみはられていては、どうすることもできないからね。」

淡谷あわやさんが、安心あんしんしたようにつぶやきました。

「いや、あいつはきっと約束やくそくをまもります。ひょっとしたら、もう、ぬすみ出だしてしまったかもしれませんよ。」

一郎いちろう青年せいねんが、まるで四十よんじゅう面相めんそうのみかたのようないいかたをしました。

「なにをいうんだ。そんなばかなことがあるもんか。われわれ三さん人にんが、ずっと見みはりをつづけていたじゃないか。」

「三さん人にんがですか。」

一郎いちろう青年せいねんが、おとうさんをあざけるようにいいました。

「三さん人にんだよ。」

「ところが、そうじゃないのですよ。さっき小林こばやし君くんが食事しょくじにいったときは、あなたとぼくと、ふたりきりでした。そして、あなたは、ぼくをひとりぼっちにして、手てあらいへいったじゃありませんか。」

どうもへんな口くちのききかたです。一郎いちろう青年せいねんは、おとうさんのことを、あなたとよんでいるのです。いつもこんなよびかたをしたことはありません。」

「そのあいだ、おまえがひとりでいた。そのときに、なにかあったというのか。」

淡谷あわやさんが、へんな顔かおをして、ききかえします。

「ええなにかあったのです。」

「なぜ、それを早はやくいわないのだ。いったい、なにがあったのだ。」

「金庫きんこをあけてごらんなさい。わかりますよ。」

一郎いちろうさんが、にくにくしげにいうのです。

淡谷あわやさんは、それを聞きくと、なにかしらギョッとしました。大おおいそぎで金庫きんこの前まえにいき、ダイヤルを回まわして、そのとびらをひらきました。ひらいたかとおもうと、

「アッ、ない。宝石ほうせきばこがなくなっているッ。」

と叫さけんで、その場ばにたちすくんでしまいました。

その声こえに、小林こばやし少年しょうねんも一郎いちろう青年せいねんも立たちあがりましたが、だれも、ものをいうものがありません。部屋へやの中なかは、しいんとしずまりかえってしまいました。

しばらくしてから、淡谷あわやさんが、一郎いちろう青年せいねんをにらみつけて、どなりつけました。

「おまえ、それをなぜいわなかったのだ。四十よんじゅう面相めんそうがはいってきて、宝石ほうせきばこを持もっていくのを、だまって見みていたのかッ。」

一郎いちろう青年せいねんは、にやにや笑わらいました。

「ピストルをつきつけられたので、どうすることもできなかったのです。それに、あいつは金庫きんこの暗号あんごうも知しっていました。」

「あいつとはだれのことだ。」

「むろん、怪人かいじん四十よんじゅう面相めんそうです。こうもりのようなやつでしたよ。」

一郎いちろう青年せいねんは、ぬけぬけとうそをいっています。小林こばやし少年しょうねんはたまらなくなって、つかつかと、一郎いちろう青年せいねんの前まえに近ちかよりました。

「うそだッ、それはみんなうそだッ。怪人かいじん四十よんじゅう面相めんそうは、まだ逃にげだしていない。この部屋へやの中なかにいる。」

といって、一郎いちろう青年せいねんをにらみつけました。

「ワハハハ……。小林こばやし君くん、なにをいっている。四十よんじゅう面相めんそうが、この部屋へやにいるんだって？」

一郎いちろう青年せいねんは、さもおかしそうに笑わらいだしました。

「どこにいるんだね？」

「そこに！」

「そことは？」

小林こばやし少年しょうねんは、一郎いちろう青年せいねんの顔かおに、人ひとさし指ゆびをさしつけました。

「きみだッ！　きみが怪人かいじん四十よんじゅう面相めんそうだッ！」

「ワハハハハ……。なにをねぼけているんだ。ぼくは、ここのうちのむすこの一郎いちろうだよ。しっけいなことをいうなッ！」

そのときです。入口いりぐちのドアがパッとひらいて、そこから、ほんものの一郎いちろう青年せいねんが、つかつかとはいってきました。そのうしろから、スミ子こちゃんが、にいさんのかげにかくれるようにして、はいってきます。

そして、ふたりの一郎いちろう青年せいねんがむかいあって、部屋へやのまん中なかにつっ立たったのです。ほんもののほうが、四十よんじゅう面相めんそうのきていた服ふくをつけ、にせもののほうが、一郎いちろうさんの服ふくをきているので、どちらがほんものとも、見みわけがつきません。かえってにせもののほうが、ほんとうの一郎いちろうさんらしく見みえるくらいです。

淡谷あわやさんは、あっけにとられて、このふしぎな光景こうけいを見みつめていました。スミ子こちゃんは、おとうさんのそばによって、そのうでにつかまっています。

この異様いようなにらみあいは、一いち分間ふんかんほどもつづきました。いくら服ふくがあべこべでも、にせものが、ほんものに勝かてるわけはありません。にせものの顔色かおいろがだんだんわるくなり、そのからだが、ゆらゆらとゆれてきました。

「そのにせものを、いちばんはじめに発見はっけんしたのは、そこにいるスミ子こちゃんです。ぼくはそれを聞きいたので、ほんとうの一郎いちろうさんを、助たすけだしてきたのです。こいつが四十よんじゅう面相めんそうです。こいつが警視けいし庁ちょうの刑事けいじに化ばけて、一郎いちろうさんを時計とけいやしきにとじこめ、一郎いちろうさんに化ばけて、ここへやってきたのです。」

小林こばやし少年しょうねんが、叫さけぶようにいいました。

それを聞きいて、淡谷あわやさんにも、だいたいことのしだいがわかりました。

四十よんじゅう面相めんそうも、それはいま聞きくのがはじめてですから、小林こばやし少年しょうねんのきびんな活動かつどうに、舌したをまいておどろきました。もう、いっこくも、ぐずぐずしてはいられません。

「ワハハハ……。それじゃ、あばよ！」

といったかとおもうと、四十よんじゅう面相めんそうは、パッと窓まどのところへとんでいって、手てばやくガラス戸とをひらき、まっ暗くらな庭にわへとびだしてしまいました。

しかしその庭にわには、刑事けいじたちが、見みはりをしているはずです。いや、もっと恐おそろしい敵てきが、待まちかまえているかもしれません。

四十よんじゅう面相めんそうは、どうしてそれをきりぬけるつもりなのでしょう。