こちらは、井上いのうえ少年しょうねんとポケット小僧こぞうです。

ふたりは、やっとへびの部屋へやからのがれて、さらに、おくのほうへ、すすんでいきました。ほんとうは、もときたほうへ、にげ出だしたいのですが、はいってきたドアは、みんなひとりでに、しまってしまってどうしてもひらかないので、おくへすすむほかに、みちはないのでした。へびの部屋へやから小ちいさいドアをあけて、そとへ出でますと、そこはトンネルのような、せまい通路つうろになっていました。

まっくらです。ふたりは懐中かいちゅう電燈でんとうをてらして、すすんでいきました。十じゅうメートルもいきますと、上うえへのぼる、せまい階段かいだんがあります。地下ちか道どうから一いち階かいへあがる階段かいだんでしょう。すると、ここはもう、どこかのやしきの、建たてものの下したなのかもしれません。

階段かいだんをあがると、頭あたまの上うえを、板戸いたどのようなものが、ふさいでいましたが、さわってみると、よこにすべるようになっていることがわかりました。ここにもかぎはかかっていないのです。

ふたりは懐中かいちゅう電燈でんとうをけして、板戸いたどをよこにひらくと、上うえの部屋へやに出でました。

うすぐらい、ろうかのようなところです。まどには、あついカーテンがしまっていますが、まだ夕方ゆうがたなので、どこからか、ひかりがもれてくるのでしょう。ふたりは、足あしおとをたてないように、あるいていきました。

すると、どこかから、人ひとの声こえがきこえてくるではありませんか。その声こえのほうへいくと、ドアがありました。その、ドアの中なかのへやで、だれかがしゃべっているのです。

「あなたは野村のむらさんですね。おじょうさんのみち子こちゃんは、おあずかりしています。いや、けっして、手てあらなことはしません。だいじにしますよ。ぼくは、人ひとを殺ころしたり、きずつけたりすることは、だいきらいなのです。かならずおかえしします。そのときは、みち子こちゃんは、今いまよりげんきになっているでしょう。

しかし、ただはおかえししませんよ。おたくのたからものと、ひきかえです。えっ？　そらっとぼけても、だめですよ。ぼくはちゃんと知しっているのです。

あなたが二十にじゅう年ねんまえに、フランスの美術びじゅつ商しょうからお買かいになった、ヨーロッパのある国くにの王妃おうひの宝冠ほうかんです。

あれには、あらゆる宝石ほうせきがちりばめてありますが、ルビーがいちばん多おおいので、くれないの宝冠ほうかんとよばれていますね。あれをちょうだいしたいのですよ。いくらたからものでも、みち子こちゃんには、かえられないでしょう。

きょうから三み日かめ、十じゅう七なな日にちですね、その十じゅう七なな日かのよるの十じゅう時じに、あの宝冠ほうかんを箱はこに入いれたまま、みち子こちゃんのあそんでいた小しょう公園こうえんの、東ひがしのすみの石いしのベンチの上うえにのせておいてください。わかりましたか。小しょう公園こうえんの石いしのベンチの上うえに、よるの十じゅう時じまでにですよ。そうすれば、宝冠ほうかんをちょうだいしたあとで、すぐに、みち子こちゃんを、おたくのげんかんへおとどけしますよ。

では、おやくそくしましたよ。十じゅう七なな日かの十じゅう時じをのがしてしまうと、みち子こちゃんは、永久えいきゅうにかえらないかもしれません。あなたは、だいじなおじょうさんを、なくしてしまうのです。わかりましたね」

やっぱりそうです。人形にんぎょうのかおをした怪人かいじんが、電話でんわをかけている声こえでした。みち子こちゃんを、人ひとじちにして、野村のむらさんのたからものを、手てにいれようとしているのです。

井上いのうえ少年しょうねんとポケット小僧こぞうは、ドアのまえに立たちすくんでいました。どうすればいいのか、きゅうには、決心けっしんがつかなかったからです。すると、へやの中なかから、みょうなわらい声ごえがきこえてきました。

「ははははは……おい、そこのこどもたち、そんなところに、まごまごしていないで、ドアをあけて、はいったらどうだ。かぎはかかっていないよ。ひとりはポケット小僧こぞうとかいうチンピラだな。きみのことはきいているよ。なかなかすばしっこいそうだな。まあ、こっちへ、はいるがいい」

それをきくと、ふたりはかおを見みあわせましたが、もうこうなったら、あいての言いうままになるほかはありません。ふたりは、だいたんにも、ドアをサッとひらいて中なかへはいっていきました。