それから、どれほどの時間じかんがたったのか、わかりませんが、大友おおとも君くんは夢ゆめからさめたように、しぜんに目めをひらきました。やっぱり、手足てあしが何なんかにしめつけられていて、すこしも身みうごきができません。

しかし、それは怪かい老人ろうじんの腕うでではなくて、グルグルまきのほそびきでした。大友おおとも君くんはイスにかけさせられ、両手りょうて両足りょうあしを、ほそびきで、しばりつけられていたのです。

そばにはだれもいません。一いち坪つぼほどの、せまい箱はこのような場所ばしょです。ふと気きがつくと、正面しょうめんのかべに、なにか光ひかったものがあります。鏡かがみです。三十さんじゅうセンチ四方しほうほどの鏡かがみが、かべに、はめこみになっているのです。大友おおとも君くんは、それが鏡かがみだとわかるまでに、一いち分ふんもかかりました。そこには、なんとも、えたいのしれない、へんてこなものが、うつっていたからです。

鏡かがみの中なかには、学生がくせい服ふくの胸むねから上うえだけが、こちらをむいていました。しかし、その服ふくのえりの上うえには、首くびがないのです。学生がくせい服ふくは大友おおとも君くんの着きているのと、しわのよりかたから、ボタンの図案ずあんまで、まったく同おなじでした。その鏡かがみにうつっているのは、自分じぶんにちがいないのです。それでいて、首くびだけが、まるで、ふきとったように、消きえてしまっているのです。

大友おおとも君くんは、あまりのおそろしさに、からだがガタガタふるえてきました。顔かおもまっさおになったのでしょう。しかし、その顔かおは人ひとの目めには見みえません。顔かおがなくなっていたのです。からだもなくなっていたのです。大友おおとも君くんは、いつのまにか、透明とうめい人間にんげんにされてしまったのです。鏡かがみに学生がくせい服ふくだけが、うつっているのは、そのためだったのです。

みなさん、自分じぶんのからだが、まったく目めに見みえなくなったら、どんな気持きもちがすると、思おもいますか。自分じぶんが、この世よから消きえてしまうのです。しかし、ちゃんと生いきているのです。むかしの忍術にんじゅつ使つかいは、自分じぶんのからだを、かきけすことができたそうですが、でも、それは一時いちじのことです。また、もとのすがたにもどれたのです。ところが、大友おおとも君くんは、もう二に度どと、もとのすがたには、なれません。一生いっしょう、目めに見みえない人間にんげんとして、くらさなければならないのです。世よの中なかに、こんなおそろしいことが、またとあるでしょうか。

大友おおとも君くんはそれを思おもうと、なんとも言いえないかなしみが、こみあげてきました。「おかあさーん。」と、さけびたくなるのを、やっと、歯はをくいしばって、こらえました。しかし、なみだをとめることは、できません。あついなみだが、ほおをつたって、ながれているのが、よくわかります。でも、そのなみだは、目めには見みえないのです。前まえの鏡かがみには、何なんもうつらないのです。

「おお、気きがついたか、きぶんはどうだね。」

ふりむくと、横よこての小ちいさなドアがひらいて、そこから、怪かい老人ろうじんの四角しかくなメガネが、のぞいていました。

「きみはもう、人ひとの目めに見みえない透明とうめい人間にんげんになったのだよ。きみがいまニコニコ笑わらっているのか、べそをかいているのか、わしにも見みえない。どうだね、さびしいかね。それとも、たのしいかね。きみはきょうから猿飛佐助さるとびさすけのように、どんなことだって、できるんだよ。すばらしい透明とうめい怪人かいじんになったのだよ。さあ、元気げんきをだしたまえ。」

怪かい老人ろうじんは、大友おおとも君くんのそばに近ちかづくと、イスごと持もちあげて、大友おおとも君くんを小こ部屋へやのそとに、つれだしました。暗くらい土つちの廊下ろうかです。そこで、手足てあしのなわをほどき、大友おおとも君くんをだきあげて、どこかへはこんでいくのです。

「ちょっとのまのしんぼうだ。きみが空気くうき男おとこのくらしになれるまで、すこし、きゅうくつな思おもいをしてもらわなければならん。ひょっと、逃にげだされでもしたら、たいへんだからね。いま逃にげだしたら、きみは透明とうめい人間にんげんというものに、なれていないから、すぐつかまってしまう。目めには見みえなくても、からだはあるんだから、一いち度どつかまったら、もうおしまいだよ。だから、きみは、しばらく、ここにはいっているんだ。」

ガチャンと音おとがして、鉄てつのこうし戸とがひらきました。その前まえのゆかに、しょくだいがおいてあって、小ちいさなローソクの光ひかりが、ぼんやりと、あたりを照てらしています。

老人ろうじんは大友おおとも君くんを鉄てつごうしの中なかに入いれて、ピッタリ戸とをしめると、そとから、かぎをかけてしまいました。

それは動物どうぶつ園えんの猛獣もうじゅうのオリのような鉄てつごうしの牢屋ろうやでした。大友おおとも君くんはそこに、とじこめられてしまったのです。

「しばらくの、がまんだ。食事しょくじはちゃんと、はこんであげるからね。」

老人ろうじんは長ながい白しろひげをふるわせて、声こえをたてないで、笑わらいました。四角しかくなメガネが、ローソクの火ひをうけて、きみ悪わるくキラキラと光ひかりました。老人ろうじんはそのローソクを手てにもち、どことも知しれず、たちさってしまいました。

大友おおとも少年しょうねんは、ローソクのなくなった、まっくらやみの中なかで、つめたいコンクリートのゆかに、うずくまっていました。なんともいえない、さびしさと、かなしさに、うちひしがれて、うずくまっていました。