デパート事件じけんがあってから二に―三み日かたったある夕方ゆうがたのこと、島田しまだ少年しょうねんはおうちの庭にわをブラブラあるいていました。空そらはドンヨリくもって、春はるのはじめにしては、いやにあたたかい日ひでした。

島田しまだ君くんのおとうさんは、戦争せんそうのまえまでは、たいへんなお金かねもちでした。今いまはある銀行ぎんこうにつとめていらっしゃるのですが、おうちだけは、むかしのままのりっぱなたてもので、庭にわも広ひろいのです。日本にっぽん座敷ざしきの前まえが、いちめんのしばふになっていて、そのむこうに築山つきやまがあり、森もりのように木きがしげっています。

島田しまだ君くんは裏うらの鳥とり小屋こやの前まえで、ニワトリをからかったりしていましたが、それにあきると、ブラブラと庭にわのしばふへやってきました。座敷ざしきは、ガラス戸とがしめきってあって、中なかはヒッソリとして人ひとのけはいもありません。

建物たてもののかどをまがって、ヒョイとしばふへ出でると、どうしたのか、島田しまだ君くんは、そこに立たちすくんでしまいました。しばふの上うえに、じつにふしぎなことが、おこっていたからです。

島田しまだ君くんはスケートがすきで、ローラー・スケートの道具どうぐを持もっていました。しばらく使つかわないで、お座敷ざしきの縁えんの下したにおいてあったのですが、いま見みると、そのローラー・スケートがしばふのまんなかに、ならんでいるのです。いや、そればかりではありません。それが、ひとりで動うごいているのです。ちょうど人間にんげんが足あしにはめているように、たがいちがいに、すすんでいくのです。

島田しまだ君くんは夢ゆめでも見みているのではないかと思おもいました。しかし、夢ゆめではありません。学校がっこうから帰かえってから、今いままでのことを、すっかりおぼえています。ねむったはずはありません。

「アッ、そうだ。ひょっとしたら……。」

島田しまだ君くんはゾーッと、せなかに水みずをかけられたような気きがしました。透明とうめい怪人かいじんのことを思おもいだしたからです。あいつが、ローラー・スケートをはいてあるいていたら、ちょうどこんなふうに見みえるだろうと、気きづいたからです。

しばふの上うえですから、スケート場じょうのようには、すべりませんが、それでも、だんだん座敷ざしきのえんがわから遠とおざかって、築山つきやまのすそにしげっている、八やつ手での木きのほうへ、近ちかづいていきます。

「おかあさーん、早はやく、だれか、早はやく来きて……。」

島田しまだ君くんはやっと声こえが出でました。そして、あとでかんがえると、はずかしいようなことを、さけんでいました。

しかし、そのとき、ローラー・スケートは、もう八やつ手でのしげみの中なかに、つきすすんでいたのです。そして、八やつ手での葉はがガサガサと音おとをたて、ちょうどひとりの人間にんげんが、その葉はをかきわけてはいっていくような動うごきかたをしました。八やつ手でのうしろは、大小だいしょうのときわ木ぎがしげって、森もりのように、くらくなっているのです。

やがて、島田しまだ君くんのさけび声ごえを、聞ききつけて、おかあさんと女中じょちゅうのたけが、かけてきました。おとうさんはまだ銀行ぎんこうからお帰かえりにならないのです。

それから、大おおさわぎになって、おとなりのおじさんを呼よんできたり、警察けいさつにも知しらせて、庭にわじゅうを調しらべたのですが、何なんも発見はっけんすることができませんでした。ただ、八やつ手でのしげみのおくに、ローラー・スケートがころがっていたばかりです。怪人かいじんは、そこでスケートをぬいで、築山つきやまのうしろから、塀へいのそとへ逃にげてしまったのにちがいありません。

それにしても、怪人かいじんはなぜスケートなんか、はいてあるいたのでしょう。調しらべてみても、べつにぬすまれたものはないようです。空気くうき男おとこは、クツみがき少年しょうねんを助たすけたのでも、わかるように、ときにはよいこともしますし、いたずらっぽいやつですが、なにも島田しまだ君くんのうちの庭にわへしのびこんで、スケート場じょうでもないしばふで、スケートをやらなくてもよさそうなものです。これには、何なんか、わけがあるのではないでしょうか。もしかしたら、いつか島田しまだ君くんに正体しょうたいを見みられたのを知しっていて、島田しまだ君くんを苦くるしめようとしているのではないでしょうか。

すると、そのつぎの日ひの夜よふけに、またしてもおそろしいことが、おこりました。

島田しまだ君くんは六ろく畳じょうの自分じぶんの部屋へやに、ひとりで寝ねるのですが、何なんかへんな音おとがしたような気きがして、まよなかに、ふと目めをひらきました。裏庭うらにわにめんして一間いっけんの窓まどがあり、スリガラスの障子しょうじがしまっています。そとに木きのこうしがついているので、雨戸あまどはあけたままなのです。そのスリガラスに、庭にわの遠とおくにある電灯でんとうの光ひかりがさしているのですが、見みると、そこにボンヤリと黒くろい人ひとの影かげが、うつっているではありませんか。

その人ひとは、窓まどから少すこしはなれたところに立たっているらしく、上じょう半身はんしんがふつうの人間にんげんの倍ばいほどの大おおきさにうつっています。ふしぎなことに、その人ひとは着物きものをきていないらしく、はだかの肉にくづきが、わかるのです。顔かおは横よこむきになっていて、モジャモジャのかみの毛け、目めのくぼみ、高たかい鼻はな、その下したにひらいているくちびるなどが、実物じつぶつの倍ばいの大おおきさで、まざまざと、うつっています。なんだかボンヤリした、うすい影かげですが、かたちだけはハッキリわかるのです。

島田しまだ君くんは、おそろしさに、息いきもとまるほどでした。心臓しんぞうがドキンドキンとおどっているのが、よくわかります。声こえをだすことさえできません。何なんかの魔力まりょくにひきつけられたように、じっとその影かげを見みつめているばかりです。

「エヘヘヘヘヘ……。」

ゾーッと身みもすくむような声こえでした。影かげが笑わらったのです。大おおきな影かげの口くちが、耳みみまでさけるように、ひらいて、パクパクしながら、ひくい声こえで笑わらっているのです。

島田しまだ君くんはもうがまんができませんでした。腹はらのそこから、怒いかりがこみあげてきました。死しにものぐるいの勇気ゆうきがでたのです。パッと、ふとんの上うえにおきあがって、

「だれだッ。」

と、どなりました。それから、ひととびに、窓まどのところへ、かけつけて、いきなり、ガラス障子しょうじをひらきました。その男おとこと顔かおをあわせることを、かくごしていたのです。目めと目めを見みあわせることを、かくごしていたのです。そして、ありったけの声こえをふりしぼって、しかりつけてやるつもりでした。

ところが、いったい、どうしたというのでしょう。ひらいた窓まどのそとには、だれもいなかったではありませんか。顔かおがだせるほどの、あらい木きのこうしですから、そこから顔かおを出だして、あたりを見みまわしましたが、どこにも人影ひとかげはありません。障子しょうじをあけるまで、影かげはうつっていたのです。ところが、あけてみると、影かげの本体ほんたいである人間にんげんが、かき消けすように、なくなってしまったのです。

「一郎いちろう、どうしたんだ。」

いまの物音ものおととさけび声ごえで、おとうさんがおきてこられました。一郎いちろうというのは島田しまだ君くんの名なです。

「いま、ここに、へんなやつが立たっていたの。でも、障子しょうじをあけると、だれもいないんです。おとうさん、また、あいつかもしれませんよ。」

あいつと言いえばわかるのです。むろん透明とうめい怪人かいじんのことです。それを聞きくと、おとうさんの顔かおにも真剣しんけんな色いろがうかびました。

それからまた大おおさわぎです。うちじゅうの人ひとがおきて、部屋へやという部屋へやの電灯でんとうをつけ、そのうえ懐中かいちゅう電灯でんとうやこん棒ぼうまで持もって、裏庭うらにわの捜索そうさくがはじまりました。しかし、人影ひとかげなどはどこにもありません。庭にわの土つちがかわいているので、足あしあとさえ見みあたらないのです。

ここにまた、一ひとつのふしぎがくわわりました。空気くうきのように、すきとおった怪物かいぶつに、影かげがあるということです。もっとも、あとでかんがえてみると、その影かげは、ふつうの影かげのようにまっ黒くろではなくて、なにかボーッとした、半はん透明とうめいのものをうつしたような影かげでした。怪物かいぶつは人間にんげんの目めには見みえないけれども、影かげだけはかくすことができないで、あんな、もうろうとしたかたちがうつるのかもしれません。