こりゃ　１まい　かがみでも　買かって

ふくやを　２，３にん　よんでみようか。

――リチャード３せい

フリーダちゃん

おとぎ話ばなしが　大だいすきだけど、　ねこんでいる　あなたのために、　このお話はなしを　まるまる　作つくりました　――　まだ　だれも　読よんでいない　新あたらしい　お話はなしです。

このお話はなしの　いちばん　ふしぎなところは　――　わたしが　グロスターで　耳みみにした　ほんとの話はなしだと　いうことです。　ふくやさんのこととか、　チョッキのこととか、　「糸いとが　足たりない」のところとかはね！

１９０１年ねん　クリスマス

つるぎと　カツラが　まだ　あって、　コートの　すそが　長ながくて、　花はながらの　ひらひらの　ついていた　むかし、　男おとこの人ひとも　ひだや　ふさの　ついた　きらびやかな　きぬの　チョッキを　きていた　むかしのこと、　グロスターに　ふくやさんが　おりました。

その人ひとは、　町まちの　西門さいもんに　かまえた　ちいさな　お店みせの　まどぎわで、　さぎょう台だいの上うえに　あぐらを　かいて、　朝あさから　ばんまで　すわっていました。

日ひの　あるうちは、　ずっと　ぬったり　切きったり、　いろんな　ぬのの　生地きじを　ぬいあわせておりまして。　サテン、　ポンパドゥール、　ラストリン、　生地きじにも　それぞれ　かわった　名前なまえが　あって、　どれも　このお話はなしの　おこったころには、　とても　ねうちの　あるものでした。

ところが　ご近きんじょの　おきゃくさんには　上うえものの　きぬを　ぬうのに、　そのひとは　とてもとても　まずしくて　――　そのこがらな　メガネおじいさんは、　やつれた顔かお、　まがったゆび、　すりきれた　上下じょうげのふくと　いうありさま。

ぬいとりの　ぬのに　合あわせて、　むだなく　ふくの　かたちを　たち切きりましたから、　さぎょう台だいの上うえに　ちらかるのは、　ほんの少すこしの　切きれはしだけ　――「はしきれすぎて、　どうにもならない　――　ネズミの　チョッキには　なるくらいだ。」と　ふくやさんは　言いいます。

クリスマスも　近ちかづいた　ある　さむさも　きびしい日ひ、　ふくやさんは　コートを　作つくりはじめました　――　パンジーや　バラの　ししゅう入いりの　さくらんぼ色いろした　うねおりの　きぬの　コートと、　クリーム色いろした　サテンの　チョッキ　――　ゴーズと　緑みどりの　ウーステッドの　シニョール糸いとで　かざりつけられていて　――　グロスターの　町長ちょうちょうのための　あつらえものです。

ふくやさんは　はたらきづめで、　ひとりごと。　きぬを　すんぽう　取とって、　くるくる　回まわして、　大おおばさみで　かたどおりに　切きりととのえていきました。　さぎょう台だいじゅうに、　さくらんぼ色いろの　切きれはしが　とっちらかります。

「あまりは　なし、　たち合あわせも　ばっちり、　それ　あまりは　なしだ、　あっても　ネズミの　かたかけ、　小こものの　リボンが　できるだけ！　できるだけ！」と　グロスターの　ふくやさんは　言いいました。

雪ゆきが　ひらひらと、　かたい　わくの　ちいさな　ガラスまどに　ふりつもって、　ようやく　光ひかりを　さえぎるころに、　ふくやさんは　その日ひの　しごとを　おえます。　きぬと　サテンが　みんな　切きりとられたまま、　さぎょう台だいの上うえに　おかれました。

コート用ように　１２きれ、　チョッキ用ように　４きれ、　ポケットの　たれと　カフスと　ボタンが、　みんな　きっちりと　ならんでいます。　コートの　うらじに　上うえものの　黄色きいろの　タフタが　あって、　チョッキの　ボタンあなには　さくらんぼ色いろの　かがり糸いと、　こうして　みんな　朝あさに　ぬいあわせる　だんどりが　できたわけで、　すんぽう　よしで　せいぞろい　――　あとは　さくらんぼ色いろの　きぬの　より糸いとが、　１かせ　足たりないだけです。

ふくやさんは　夕ゆうぐれに　お店みせを　あとに　しました。　夜よるの　ねどこは　べつのところなので、　まどを　しめて　戸とじまり。　かぎも　持もって　さようなら。　夜よるには　だれも　そこに　いないわけなのですが、　ただ　ちいさな　茶ちゃネズミだけは　おりまして、　かぎも　なく　ちょろちょろ　出入でいりするのです。

グロスターの　古ふるい　おうちには、　どこでも　木きの　かべうらに、　ちいさな　ネズミ用ようの　かいだんと、　かくしとびらが　ありました。　そうして　ネズミたちは、　家いえから　家いえへ、　長ながく　せまい　つうろを　通かよって、　ちょろちょろ。　おもてに　出でることなく、　まちじゅう　どこでも　行いけるのです。

ところが　ふくやさんは　お店みせを　出でて、　雪ゆきのなか　よたよたと　おうちまで　歩あるきます。　すまいは　大学だいがく広場ひろばの　ほど近ちかく、　大学だいがく森もりへの　道みちの　すぐとなりで、　大おおきな家いえでは　ないのですが、　まずしい　ふくやさんは、　その台だいどころだけ　かりていました。

いっしょに　くらしているのは　ネコだけで、　名前なまえは　シンプキン。

ふくやさんが　はたらきに　出でている　日中にっちゅう、　ずっと　シンプキンは　ひとりで　おるすばん。　やっぱり　ネズミが　大だいすきなのですが、　こちらは　やつらに　コート用ようの　ぬのを　あげたりはしません。

「みゃう？」と、　ネコは　ふくやさんが　ドアを　あけるなり　すぐ、　「みゃう？」

ふくやさんの　おへんじは　――「シンプキン、　そのうち　わしらも　金持かねもちに　なる、　だが　とりあえず　わしは　糸いとが　ほつれるくらい　へとへとだ。　さあ　この小ちいさな　ぎんかを　もって（これが　ちょうど　どうか４まい分ぶん、　なけなしの　お金かねでした）、　それと　シンプキン、　土どびんを　くわえてな。　どうか１まい分ぶんの　パンと、　１まい分ぶんの　牛ぎゅうにゅうと　１まい分ぶんの　ソーセージを　買かってくるんだ。　ええと、　おお　シンプキン、　もう　どうか４まい分ぶんしか　ないが、　あと１まい分ぶんで、　さくらんぼ色いろの　きぬ糸いとを　たのむ。　このさいごの　１まい分ぶんを　わすれるんじゃないぞ、　シンプキン、　さもなきゃ　できあがらんし、　わしゃ　へとへとなんだ、　なんなら『より糸いとが　足たりん！』」

すると　シンプキンが　また　「みゃう？」と　ないて、　ぎんかと　土どびんを　もつと、　くらがりのなかへ　出でていきました。