一太郎いちたろう君くんは丈夫じょうぶな子供こどもでしたが、めずらしく風かぜをひいて、三十さんじゅう八はち度ど五ご分ふんも熱ねつが出でて、今日きょうで三み日か学校がっこうを休やすんで、寝ねていました。

でも今朝けさからは、気分きぶんもすっかりよくなり、熱ねつをはかってみても、三十さんじゅう六ろく度ど五ご分ふんぐらいで、ふだんとかわりないのですが、お医者いしゃさまが、もう一いち日にちだけ用心ようじんした方ほうがいいといわれたものですから、残念ざんねんでたまらないけれども、学校がっこうを休やすんでしまったのです。

そのおひるすぎのことです。床ゆかの上うえで雑誌ざっしを読よんでいると、障子しょうじの外そとからお母ははさんの声こえがしました。

「一太郎いちたろうや、高橋たかはしさんがね、お前まえをおみまいに来きて下くだすったのですよ」

そして、障子しょうじがすーとひらいて、そこへ大学だいがくの制服せいふくを着きた高橋たかはしさんの、にこにこ顔かおがあらわれました。

「やあ、一太郎いちたろう君くん、風かぜをひいたんだってね。でも、もうすっかり元気げんきらしいじゃないか」

高橋たかはしさんはそういいながら、そばにすわりこみました。

「うん、もういいんです。僕ぼく、起おきたくってしようがないんだけど」

「お医者いしゃさんと、お母ははさんが、いけないっておっしゃるんだろう。ははは……、まあ、今日こんにち一いち日にちだけがまんするんだね」

高橋たかはしさんと一太郎いちたろう君くんは、年としはずいぶんちがっていましたけれど、まるでお友ともだちのように仲なかよしです。

一太郎いちたろう君くんは一人ひとりでたいくつしていたので、高橋たかはしさんの顔かおを見みると、急きゅうにおしゃべりになって、いろいろなことを話はなしましたが、やがて、高橋たかはしさんに、いつものおねだりをはじめるのでした。

「ねえ、高橋たかはしさん。何なんか問題もんだいを出だしてくれない」

「ほーら、はじまった。君きみは病気びょうきで休やすんでいても科学かがく少年しょうねんなんだね。よし、それじゃ一ひとつむずかしい問題もんだいを出だすよ」

高橋たかはしさんはそういって、しばらく考かんがえていましたが、何なんかいいことを思おもいついたようすで、にこにこしながらはじめました。

「君きみは、さきおとといの晩ばん、お湯ゆにはいったあとで、北村きたむら君くんのところへ、模型もけい飛行ひこう機きの設計せっけいの相談そうだんに行いったんだってね。その時とき、道みちで寒さむい風かぜにふかれたのがもとで、風かぜをひいたんだってね」

「うん、そう。あの晩ばんは、とても風かぜがひどかったもんだから」

「さあ、それが今日きょうの問題もんだいだよ。風かぜにふかれると、なぜ寒さむいんだろうね。わかるかい」

「え、風かぜにふかれるとなぜ寒さむいかって」

一太郎いちたろう君くんは、あっけにとられたような顔かおをして、高橋たかはしさんを見みつめました、何なんかむずかしい問題もんだいが出でるかと思おもったら、あんまりやさしいのでびっくりしたのです。

「空気くうきが早はやく動うごくと風ふうになるんでしょう。そして、寒さむい方ほうの空気くうきがこちらへおくられて来くるから、風かぜが寒さむいのでしょう」

そう答こたえて、一太郎いちたろう君くんは心こころの中なかで、なあんだ、こんな問題もんだいちっともおもしろくないじゃないかと考かんがえるのでした。

「ようし、それじゃ一ひとつ、おもしろい実験じっけんをやってみよう」

高橋たかはしさんはそういって、一太郎いちたろう君くんの机つくえの上うえから一いち枚まいの紙かみを取とると、くるくると丸まるめて、巻まきたばこより少すこし細ほそいくらいの、長ながいくだを作つくりました。

「さあ、手てを出だしてごらん」

「え、手てをどうするの」

「まあ、いいから出だしてごらん」

一太郎いちたろう君くんが、いわれるままに手てをさし出だすと、高橋たかはしさんは何なんを思おもったのか、今いま作つくった紙かみのくだを口くちにくわえ、一方いっぽうのはしを一太郎いちたろう君くんの手ての甲こうにむけて、ふーっと強つよく息いきをふきつけたのです。

「寒さむい、寒さむい」

一太郎いちたろう君くんは、思おもわず手てをひっこめました。

「どうだ、寒さむいだろう、……わかったかい」

「え、何なんが」

「つめたい空気くうきでなくっても、風かぜは寒さむいということがさ。僕ぼくの息いきは体からだの中なかであたたまっているから、この部屋へやの空気くうきよりは暖あたたかいのだよ。その暖あたたかい息いきをふきつけても、君きみは寒さむいっていったじゃないか。どういうわけだか、わかったかい」

「だって、それは、息いきが長ながいくだの中なかを通とおって外そとに出でると、この部屋へやの空気くうきよりひえてしまうんでしょう。でなけりゃ、寒さむいはずがないや」

「ふん、そうかね。それじゃ、もう一ひとつ実験じっけんをして見みせてやる」

高橋たかはしさんは立たち上のぼって、部屋へやの柱はしらにかけてあった寒暖かんだん計けいを取とりはずして来きました。

「十じゅう五ご度どだ。今いまこの部屋へやの空気くうきの温度おんどは十じゅう五ご度どなんだよ。ところで君きみにたずねるが、僕ぼくがこの紙かみのくだで、寒暖かんだん計けいの水銀すいぎんの玉たまに息いきをふきつけたら、水銀すいぎんは上のぼると思おもうか、それとも下くだると思おもうか」

一太郎いちたろう君くんはちょっと考かんがえてみましたが、やっぱりほかに答こたえ方かたはありません。

「下くだるんでしょう」

「どうして」

「だって、息いきをふきつければ寒さむいんでしょう。だから、寒さむければ寒暖かんだん計けいは下くだるにきまっているもの」

「よし。それじゃ、やってみるよ」

高橋たかはしさんは、また紙かみのくだを口くちにくわえ、水銀すいぎん玉たまをめがけて、ふーっ、ふーっと息いきを強つよくふきつけました。

すると、これはどうしたことでしょう。寒暖かんだん計けいの水銀すいぎんは、下くだるどころか、みるみるうちに、十じゅう六ろく度ど、十じゅう七なな度どと、ぐんぐんのぼって行いきます。一太郎いちたろう君くんは、ほんとうにびっくりしました。高橋たかはしさんが、何なんか手品てじなでもつかっているのではないかと思おもったほどです。

「君きみも自分じぶんでやってみるといい」

一太郎いちたろう君くんは紙かみのくだを受うけとって、まず自分じぶんの手てをふいてみて、寒さむいことをたしかめてから、同おなじ強つよさで寒暖かんだん計けいの水銀すいぎん玉たまにふきつけましたが、やっぱり水銀すいぎんは、のぼって行いくのです。水銀すいぎんが十じゅう五ご度どに下くだるのを待まって、くりかえしてやってみましたが、何なん度どやっても同おなじことです。

一太郎いちたろう君くんはどう考かんがえても、わけがわかりません。

「へんだなあ。この部屋へやの空気くうきより暖あたたかい息いきがかかれば、そこだけ暖あたたかく感かんじそうなものなのに、どうして寒さむく感かんじられるのだろう。高橋たかはしさん、どうしてなの」

「それはね、人間にんげんの皮膚ひふには、いつでも水分すいぶんがあるからだよ」

高橋たかはしさんが、むずかしいことをいいました。

「え、水分すいぶんって」

「夏なつは汗あせをかくだろう。あの汗あせはどこから出でるか知しっているかい。僕ぼくらの皮膚ひふには、目めに見みえない汗あせやあぶらの出でる穴あなが、数かずかぎりなくあるからだよ。これは先生せんせいに教おそわったことがあるだろう。冬ふゆだってやっぱり、そこから水分すいぶんやあぶらが出でているんだよ。あんまり少すくなくて目めには見みえないけれどね。だから、皮膚ひふに強つよく息いきがあたると、そこの水分すいぶんが一いちぺんにかわいてしまう。急きゅうにかわくものだから寒さむいというわけさ」

「急きゅうにかわくと、どうして寒さむいの」