「ええちくしょう」と栄二えいじは自分じぶんを罵ののしった、「なにが自分じぶん本位ほんいだ、のぶ公こうなんぞになにがわかる、おれの胸むねの中なかではまだ血ちがふきだしているんだぞ、この痛いたみがどんなものか誰だれにわかる、くそっ、のぶ公こうのごたくなんぞ忘わすれちまえ」

暴風ぼうふうのあと始末しまつに八はち月がついっぱいかかった。高波たかなみのために、島しまの土つちはかなり広ひろく洗あらい流ながされていたので、外そとから土つちや砂利じゃりを運はこび入いれなければならなかった。人足にんそくたちの住すむ仮小舎かりごやを建たて、灰はい焼場やきばを建たて、役所やくしょの建物たてものを修繕しゅうぜんしたあとも、土つち入いれと地形じぎょうは続つづけられたし、南みなみの浜はまの崩くずれた石垣いしがきを築つき直なおすには、もっと暇ひまがかかりそうであった。

九きゅう月がつ一日ついたちの休やすみに、栄二えいじとこぶの清七せいしちが役所やくしょへ呼よばれ、それぞれ一貫いっかん文ぶんの褒美ほうびを貰もらった。暴風ぼうふうの夜よる、総崩そうくずれになった人足にんそくたちを抑おさえ、無事ぶじにかれらを避難ひなんさせたうえ、七十ななじゅう余人よにんにすすんで、島しまを守まもるため残のこるきっかけを与あたえた、という二ふたつの件けんを褒ほめられたのである。栄二えいじは辞退じたいした。あれは清七せいしちの手柄てがらであって、自分じぶんはあとから彼かれのまねをしただけだと云いった。

「奉行ぶぎょうは見みていたのだ」と成島なるしま治右衛門じえもんは穏おだやかに頬笑ほうえみながら云いった、「――初はじめの功こうは正まさしく清七せいしちのものだ、清七せいしちの振ふりあげた掛矢かけやが、崩くずれたったあの人数にんずうの足あしを止とめた、そして、続つづくそのほうの説得せっとくがあればこそ事ことがうまくいったのだ、清七せいしちの掛矢かけやだけでは、死しの恐怖きょうふで動顛どうてんしたあの人数にんずうを抑おさえきることはできない、力ちからに対たいしては必かならず力ちからが動うごきだし、避難ひなんするまえに死傷ししょう者しゃが出でたであろう」

清七せいしちの力ちからと栄二えいじの知恵ちえと、この二ふたつであの騒さわぎが抑おさえられたのだ、と奉行ぶぎょうは云いった。

「お口くち返かえしをするようですが」と栄二えいじは顔かおをあげて云いった、「それはお奉行ぶぎょうさまがそうお考かんがえになったことで、私わたくしの考かんがえではございません、私わたくしはただ清七せいしちのまねをしただけですから、御ご褒美ほうびをいただくのはお断ことわり申もうします」

「強情ごうじょうなことを云いう」奉行ぶぎょうは辛抱しんぼうづよく、また穏おだやかに微笑びしょうした、「だが奉行ぶぎょうとしても、いったん出だしたものを引込ひきこめるわけにはいかぬが、どうしたらいいか」

栄二えいじは答こたえなかった。

「褒美ほうびのことは町まち奉行ぶぎょうの許ゆるしが出でている」と成島なるしまは云いった、「いまになって取消とりけすわけにはまいらない、そのほうになにかいい思案しあんでもあるか」

栄二えいじはちょっとまをおいて、御ご褒美ほうびなら島しまに残のこってはたらいた七十ななじゅう余人よにんぜんぶに与あたえていただきたい、と答こたえた。

「そうか」奉行ぶぎょうは暫しばらくして頷うなずいた、「よし、差支さしつかえはないだろう、では一貫いっかん文ぶんは清七せいしち、あとの一貫いっかん文ぶんは七十ななじゅう余人よにんに与あたえるとしよう」

そして奉行ぶぎょうは立たって奥おくへ去さった。列席れっせきした同心どうしんたちと共ともに、栄二えいじと清七せいしちも立たちあがったが、岡安おかやす喜兵衛きへえが栄二えいじを呼よびとめた。

「おまえには話はなすことがある」と岡安おかやすは云いった、「こっちへ来きてくれ」

清七せいしちは縁側えんがわへ出でてゆき、他たの同心どうしんたちは役所やくしょのほうへ去さった。岡安おかやすは廊下ろうかを曲まがって、いつもの、あの小しょう座敷ざしきへはいり、栄二えいじと向むき合あって坐すわった。――岡安おかやす喜兵衛きへえはなにかを思おもい出だしたように、いちど坐すわったのを立たちあがって、北側きたがわの窓まどをあけ、元もとのところへ戻もどって坐すわり、そのまま暫しばらく黙だまっていた。

「いま、この」と岡安おかやすは窓まどのほうへ手てを振ふりながら云いった、「――風ふうに花はなの香こうが匂におっているが、おまえにわかるか」

栄二えいじは三さん度どばかり空気くうきを嗅かいでみてから、黙だまって首くびを左右さゆうに振ふった。

「いま吸すっている九きゅう月がつの風かぜの」と岡安おかやすはまた云いった、「この爽さわやかな、ひんやりとした味あじが私わたくしにはなんとも好このましい、風かぜには四季しきそれぞれの、違ちがった匂においと味あじと肌はだざわりがあるが、私わたくしはこの秋あきのひんやりとした、爽さわやかな風かぜがいちばん好すきだし、この風かぜを味あじわっていると、生いきていることのよろこばしさが感かんじられる、ことにいまのように、もくせいの花はなの香こうに染そまっていたりするとな」

栄二えいじは訝いぶかしそうに、岡安おかやすの顔かおを見みまもっていた。自分じぶんを呼よびとめておいて、なんのために風かぜの匂においだの肌はだざわりのことなんか話はなすんだ、どういうわけだ、と栄二えいじは思おもった。

「おまえはどうだ」ふた呼吸こきゅうほどして岡安おかやすは静しずかにきいた、「風かぜの肌はだざわりに秋あきを感かんじたり、送おくられてくる花はなの匂においをたのしんだりしたことがあるか」

栄二えいじは答こたえなかった。

「まだとしが若わかいから」と云いって、岡安おかやすは唇くちびるに微笑びしょうをうかべた、「――そんな年寄としよりくさいことは知しらない、と云いいたいところだろう、しかしこれはとしの老若ろうにゃくにかかわらず、そういう気持きもちがあるかないかのはなしだ、さあ、よく嗅かいでみるがいい、いま匂におっているのはもくせいの花はなだぞ」

「御ご用ようはそんなことですか」

「いけないか」

「私わたくしは風ふうだの花はなの匂においなんかに用ようはありません、ほかに御ご用ようがなければ部屋へやへ帰かえります」

褒賞ほうしょうの式しきだから岡安おかやすは麻裃あさがみしもに扇子せんすを持もっていたが、その扇子せんすを半なかば開ひらき、ぴしりと閉しめ、栄二えいじの言葉ことばが聞きこえなかったような表情ひょうじょうで、窓まどのほうへ眼めをやった。

「おまえには興味きょうみがなくとも、秋あきの風かぜはこのように秋あきらしく、爽さわやかに花はなの香こうを送おくってくる」と岡安おかやすはゆっくり云いった、「――だがこの風かぜも、いちど怒おこりだすと暴風ぼうふうになって、家いえを吹ふきとばし波なみを巻まき立たて、けが人にんや死者ししゃまでだすようなことになる、七なな月がつのあらしでこの島しまはめちゃめちゃにやられた、いまはおまえたちの力ちからで、殆ほとんど元もとどおりに建たて直なおされたが、もしも人間にんげんがあのように暴あばれたとしたらどうだ、風かぜを罰ばっする法ほうはないが人間にんげんには掟おきてというものがある」

「誰だれのためにです」栄二えいじがするどく反問はんもんした、「強つよい者もののためにですか弱よわい者もののためにですか」

「世よの中なかぜんたいのためだろうな」

「あなたはご存ぞんじないんです」

「それをいちど話はなしたかった、私わたくしはおまえのことを詳くわしく知しっているのだ」岡安おかやすはやわらかな口くちぶりで云いった、「――おまえが怒おこるのも尤もっともだ、綿文わたぶんのやりかたも悪わるいし、目明めあかしの扱あつかいかたもよくない、芳かおる古こ堂どうにもほかにもう少すこし考かんがえようがあったろうと思おもう、それは慥たしかにそのとおりだが、ここでひとつ運うんと不運ふうんということを考かんがえてみよう」