徳とくさんが結婚けっこんした。

徳とくさんは高名こうみょうな親分おやぶん「築ちく正せい」一家いっかの身内みうちだそうで、プロの博奕打ばくちうちだということをつねづね誇ほこりにしていた。どこまで信しんじていいか、誰だれにも見当けんとうはつかない、けれども、賭かけごとの好すきなことだけは明白めいはくな事実じじつであった。

徳とくさんは時ときと処ところとに頓着とんちゃくせず、相手あいてさえあれば賭かけを挑いどんだ。

「よう、一いち丁ちょういこう、よう」と徳とくさんはせがむ、「次つぎに来くる市電しでんの番号ばんごう、丁ていか半はんか、よう、あれで一いち丁ちょういこうったら、よう」

「なあ、一いち丁ちょういこうよ、なあ」と彼かれはせがむ、「おめえの歯はでいこう、上うえの歯はで一いち丁ちょう、下したの歯はで一いち丁ちょう、それとも上下じょうげ合あわせてでもいいや、丁ていか半はんか」

「おっと待まった」と彼かれはいそいで相手あいてを押おさえるような手てまねをする、「その口くちを閉しめちゃあだめだ、口くちを閉しめるとべろで歯はの勘定かんじょうができるからな、口くちをあいて、それからべろを出だしててくんな、さあ、丁ていか半はんか」

羽目板はめいたのもくめの数かず。通行つうこうちゅうの老人ろうじんのとし。繩なわの切きれっ端ぱし。柑橘類かんきつるいの実じつの袋ふくろ数すう。マッチの本数ほんすう。花はなの花弁はなびら。電車でんしゃのレール。橋桁はしげた。茶碗ちゃわん一杯いっぱいのめし粒つぶ。――このように数かぞえてもきりはない、つまり数かずの限定げんていした事物じぶつ以外いがいなら、どんなものでも即座そくざに賭かけの材料ざいりょうにするのであった。

彼かれは三十さんじゅう二に歳さいだと自慢じまんしているが、本当ほんとうは二十にじゅう八はちか九きゅうであるらしい。筋肉きんにく質しつではなく、ぼてっと中なか太ふとりの躯むくろに、夏なつも冬ふゆも洗あらいざらした浴衣ゆかた一いち枚まいで、冬ふゆにはほころびだらけの半纏はんてんをひっかける。縞目しまめもよくわからないほど古ふるい、女物おんなものの半纏はんてんであるが、――女物おんなものじゃないかなどときくと、たいてい一いち時間じかんぐらいは、それを着きていてくれと泣ないて頼たのんだ彼女かのじょについて、よもやと思おもわれるようなのろけを聞きかされる。もしも「その話はなしは聞きいたよ」とでも云いえば、逆ぎゃくにもう一人ひとりべつの彼女かのじょをひきだしてきて、それこそ二に、三み日かは気きが沈しずむほど聞きかされるのがおちであった。――顔かおはおもながのようでもあり、まるいようでもあり、また、そのどっちでもないようでもあった。眉まゆもはっきりせず、眼めは細ほそく、唇くちびるは厚あつく、鼻はなは蜜柑みかんの皮かわのように穴あなだらけだし、顔かおいちめんにきびを潰つぶした痕あとだらけである。一いちメートル六ろく〇れいそこそこの身長しんちょうを、「五ご尺しゃく七しち寸すんたっぷり」だと自慢じまんし、それを証明しょうめいするためだろう、人ひとの見みるところではいつも背伸せのびをしていた。

或あるとき、この「街まち」の真吾しんごさんについて、一人ひとりの警官けいかんが徳とくさんの家いえをおとずれた。まだ若わかい警官けいかんで、初はじめに隣となりの島しま悠ゆう吉きちにきき、それから徳とくさんの家いえへ来きた、ということがあとでわかった。

「なんですか」警官けいかんの姿すがたを見みるなり、徳とくさんはがたがたふるえだした、「なんの用ようですか、あっしは竹ちく家かのことには関係かんけいなしですよ」

「あんたのことじゃない、あんたには関係かんけいのないことなんだ」警官けいかんは手帳てちょうを繰くりながら、彼かれのほうは見みずに云いった、「きみは戸部とべ真吾しんごという者ものを知しってるかね」

自分じぶんのことではないと知しったとき、徳とくさんの硬こわばった表情ひょうじょうがゆるみ、躯むくろのふるえが止とまった。そして眼尻めじりをさげて微笑びしょうしたとたん、つい平生へいぜいの癖くせが出でた。

「あっしが戸部とべのことを知しってるか知しらねえか」と徳とくさんは云いった、「それで一いち丁ちょうやりませんか、旦那だんな」

警官けいかんは不審ふしんそうに彼かれを見みた。そして「なにをやるんだね」と反問はんもんした。

「わからねえかな、賭かけですよ、賭かけ」

警官けいかんの口くちがゆっくりとあいた。

「旦那だんなが先さきに賭かけるんです」と彼かれは巧たくみな口くちぶりで云いった、「あっしが戸部とべのことを知しってるか知しらねえか、どっちへ賭かけるのも旦那だんなの勝手かってだ、賭かけだからいかさまなし、あっしは正直しょうじきなところを云いいますよ、ねえ、一いち丁ちょうやってみませんかい」

旦那だんなにとってこんなに割わりのいい賭かけはない、と云いったそうだ。若わかい警官けいかんがそれにどう答こたえたかわからない、怒おこったともいうし、笑わらったとも云いうし、なんにも聞きこえなかったように黙だまっていたともいう。――明あくる日ひの夕方ゆうがた、彼かれは家いえの前まえで隣となりの島しまさんにつかまった。

島しまさんには顔面がんめん神経しんけい痙攣けいれんというデリケイトな持病じびょうがあり、片方かたほうの足あしがちょっと短みじかい。けれども性質せいしつは明あかるくて人ひとづきあいがよく、誰だれとでもすぐに親したしくなり、いつもあいそのいい笑顔えがおをみせた。徳とくさんとは隣となり同志どうしであるが、殆ほとんどつきあわないし、口くちをきいたこともごくたまにしかなかった。

「きみ、やったね」島しまさんは彼かれに向むかって、にっと笑わらいながら云いった、「なにか大だいでいりでもあったのかい」

「なんのことです」

「隠かくすなよ、ゆうべおまわりが来きただろう」

「知しってるんですか」

「ぼくのうちへ先さきに寄よったんだ、きみも相当そうとうな顔かおらしいな」

「云いわないで下くださいよ」彼かれは得意とくいになり、それを隠かくそうとして頭あたまを掻かいた、「ときどきようすをみに来くるんです、うるさくってしょうがねえんだが、まあ警察けいさつとしても役目やくめでしょうからね」

「それほどの顔かおだとは知しらなかった、み直なおしたよ」

「云いわないで下くださいよ」彼かれはプロの博奕ばくち打うちらしくてれてみせた、「あっしなんざ、まだほんのかけだしなんだから」

徳とくさんはこの話はなしを、知しっている人ひとたちみんなに語かたった。島しまさんにとんだところを見みられちゃってね、とか、下したっ端ぱならこんなことはないんだが、とか。おれが幹部かんぶになるってことを警察けいさつではもう勘かんづいてるらしい、などとさえ云いうのであった。

その徳とくさんが結婚けっこんしたのだ。彼かれは或ある夜よる、結婚けっこんしたというその若わかい女おんなを伴つれて、近所きんじょの家いえをずっとまわった。

「こんど女房にょうぼうを貰もらいましてね」と彼かれはその妻つまを紹介しょうかいした、「としは十じゅう八はち、名なめえはくに子こってえんです、どうかよろしく」

くに子こは一いちメートル五ご〇れいくらいの背丈せたけで、小太こぶとりの、かなりなきりょうよしであり、眼めも口くちも鼻はなもちまちまとしていた。

「くに子こって柄がらかね」と近所きんじょのかみさんたちは云いいあった、「としだってはたちを二ふたつ三みつ越こしてるよ、十じゅう八はちだって、――ふん、きっとどこかのインチキバーの女給じょきゅうか、小しょう料理りょうり屋やからでも攫さらってきたんだろうさ」

「それならまだしもさ、夜よるになるとどこかの街まちの角かどにでも立たってたんじゃないのかい」

「やさしそうなお面めんをしてえるけど、一いちと皮剥むけばあれで相当そうとうなばくれんだよ」