さて、破こわれた石膏せっこう像ぞうの中なかには、綿めんが一杯いっぱい詰なじっていたが、綿めんを取とりのけると、二に冊さつの本ほんが出でて来きた。その一ひとつは、思おもいもかけぬ木崎きざき初代しょだいの実家じっかの系図けいず帳ちょうで、嘗かつて彼女かのじょが私わたくしに預あずけ、思おもい出だして見みると、私わたくしが最初さいしょ深山みやま木きを訪たずねた時とき、彼かれに渡わたしたままになっていたものである。もう一ひとつは、古ふるい雑記ざっき帳ちょう様さまのもので、殆ほとんど全ぜん頁ぺーじ、鉛なまり筆書ふでがきの文字もじで埋うまっていた。それが如何いかに不思議ふしぎ千万せんばんな記録きろくであったかは追々おいおいに説明せつめいする。

「アア、これが例れいの系図けいず帳ちょうだね。僕ぼくの想像そうぞうしていた通とおりだ」諸戸もろとはその系図けいず帳ちょうの方ほうを手てに取とって叫さけんだ。

「この系図けいず帳ちょうこそ曲者くせものなんだ、賊ぞくが命いのちがけで手てに入いれようとした『品物しなもの』なんだ。それはね、今いままでのことをよく考かんがえて見みれば分わかることなんだよ。先まず最初さいしょ、初代はつよさんが手提てさげ袋ふくろを盗ぬすまれた。尤もっとも当時とうじ已すでに系図けいず帳ちょうは君きみの手てに渡わたっていたけれど、その以前いぜんには初代はつよさんはこれをいつも手提てさげに入いれて側がわから離はなさなんだというのだから、賊ぞくはその手提てさげさえ奪うばえばいいと思おもったのだよ。ところが、それが無駄骨むだぼねに終おわったので、今度こんどは君きみに目めをつけたが君きみは偶然ぐうぜんにも賊ぞくの手出てだしをする前まえに、深山ふかやま木氏しに系図けいず帳ちょうを渡わたしてしまった。深山ふかやま木氏しがそれを持もってどこかへ旅行りょこうをした。そして、恐おそらく有力ゆうりょくな手掛てがかりを掴つかむことが出来できた。間まもなく例れいの脅迫きょうはく状じょうが来きて、深山ふかやま木氏しは殺ころされたのだが、今度こんども又また、当とうの系図けいず帳ちょうは已すでにこの石膏せっこう像ぞうの中なかに封ふうじて君きみの手てに返かえっていたので、賊ぞくは空むなしく深ふか山木やまき氏しの書斎しょさいをかき乱みだしたに過すぎなかった。それで再ふたたび君きみが狙ねらわれることになった。だが、賊ぞくも石膏せっこう像ぞうとは気きづかぬものだから、君きみの部屋へやを度々たびたび探さがしはしたけれど、遂ついに目的もくてきを果はたさなんだ。おかしいことに、賊ぞくはいつもあとへあとへと廻まわっていたのだよ。という順序じゅんじょを想像そうぞうすると、賊ぞくの命いのちがけで狙ねらっていたものは、確たしかにこの系図けいず帳ちょうなんだよ」

「それで思おもい当あたることがありますよ」私わたくしは驚おどろいて云いった。「初代はつよさんがね、僕ぼくに話はなしたことがあります。近所きんじょの古本ふるほん屋やが、いくら高たかくてもいいから、その系図けいず帳ちょうを譲ゆずってくれと、度々たびたび申込もうしこんだ相すがたです。そんなつまらない系図けいず帳ちょうに大たいした値打ねうちがある訳わけはないのですから、考かんがえて見みると、古本ふるほん屋やは恐おそらく賊ぞくに頼たのまれたのですね。古本ふるほん屋やに尋たずねたら、賊ぞくの正体しょうたいが分わかるのじゃないでしょうか」

「そんなことがあったとすると、愈々いよいよ僕ぼくの想像そうぞうが当あたる訳わけだが、併しかし、あれ程ほどの考かんがえ深ぶかい奴やつだから、古本ふるほん屋やにだって、決けっして正体しょうたいを掴つかまれちゃいまいよ。先まず古本ふるほん屋やを手先てさきに使つかって、穏おだやかに系図けいず帳ちょうを買かい取とろうとした。それが駄目だめと分わかると、今度こんどはひそかに盗ぬすみ出だそうとした。君きみがいつか話はなしたね、初代はつよさんが例れいの怪あやしい老人ろうじんを見みた頃ころ、初代はつよさんの書斎しょさいの物ものの位置いちが変かわっていたって。それが盗ぬすみ出だそうとした証拠しょうこだよ。だが、系図けいず帳ちょうはいつも初代はつよさんが肌身はだみ離はなさず持もって歩あるくことが分わかったものだから、次つぎには……」

諸戸もろとはそこまで云いって、ハッと何事なにごとかに気きづいた様子ようすで、真青まっさおになった。そして、黙だまり込こんで、大おおきく開ひらいた目めでじっと空間くうかんを見みつめた。

「どうかしたの？」

と私わたくしが尋たずねても、彼かれは返事へんじもしないで、長ながい間あいだ押おし黙だまっていたが、やがて、気きをとり直なおして、何なん気げなく話はなしの結末けつまつをつけた。

「次つぎには……とうとう初代はつよさんを殺ころしてしまった」

だが、それは何なんか奥歯おくばに物もののはさまった様ような、ハキハキしない云いい方かたであった。私わたくしは、その時ときの、諸戸もろとの異様いような表情ひょうじょうをいつまでも忘わすれることが出来できなかった。

「ですが、僕ぼくには、少すこし分わからない所ところがありますよ。初代しょだいにしろ、深山ふかやま木きさんにしろ、何故なぜ殺ころさなければならなかったのでしょう。殺人さつじん罪ざいまで犯おかさなくても、うまく系図けいず帳ちょうを盗ぬすみ出だす方法ほうほうがあったでしょう」

「それは、今いまの所ところ僕ぼくにも分わからない。多分たぶん別べつに殺ころさねばならぬ事情じじょうがあったのでしょう。そういう所ところに、この事件じけんの単純たんじゅんなものでないことが現あらわれている。だが、空論くうろんはよして、実物じつぶつを検しらべて見みようじゃないか」

そこで、私わたくし達たちは二に冊さつの書かき物ものを検しらべたのだが、系図けいず帳ちょうの方ほうは、嘗かつて私わたくしも見みて知しっている様ように、何なんの変かわりとてもない普通ふつうの系図けいず帳ちょうに過すぎなかったけれど、もう一いち冊さつの雑記ざっき帳ちょうの内容ないようは、実じつに異様いような記事きじに満みたされていた。私わたくし達たちは一いち度ど読よみかけたら、余あまりの不思議ふしぎさに、中途ちゅうとで止よすことが出来できない程ほど、引ひいれられて、最初さいしょにその雑記ざっき帳ちょうの方ほうを読よんでしまったのだが、記述きじゅつの便宜べんぎ上じょう、その方かたはあと廻まわしにして、先まず系図けいず帳ちょうの秘密ひみつについて書かき記しるすことにしよう。

「封建ほうけん時代じだいの昔むかしなら知しらぬこと、系図けいず帳ちょうなどが、命いのちがけで盗ぬすみ出だす程ほど大切たいせつなものだとは思おもえない。とすると、これには、表面ひょうめんに現あらわれた系図けいず帳ちょうとしての外そとに、もっと別べつの意味いみがあるのかも知しれぬ」

諸戸もろとは、一いち枚まい一いち枚まい念入ねんいりに、頁ページをめくりながら云いった。

「九きゅう代だい、春延はるのぶ、幼名ようめい又四郎またしろう、享和きょうわ三さん年ねん家督かとく、賜たまわる二百にひゃく石こく、文政ぶんせい十じゅう二に年ねん三さん月がつ二十にじゅう一いち日没ぼつ、か。この前まえはちぎれていて分わからない。藩主はんしゅの名なも初はじめの方ほうに書かいてあったのだろうが、あとは略りゃくして禄高ろくたか丈だけになっている。二百にひゃく石こくの微禄びろくじゃ、姓名せいめいが分わかったところで、何なん藩はんの臣下しんかだか容易よういに調しらべはつくまいね。こんな小身しょうしん者しゃの系図けいずに、どうしてそんな値打ねうちがあるのかしら。遺産いさん相続そうぞくにしたって、別べつに系図けいずの必要ひつようもあるまいし、仮令たとえ必要ひつようがあったところで、盗ぬすみ出だすというのは変へんだからね。盗ぬすまないまでも、系図けいずが証拠しょうこになることなら、堂々どうどうと表おもてだって要求ようきゅう出来できる訳わけだから」

「変へんだな。ごらんなさい。この表紙ひょうしの所ところが、態わざとはがしたみたいになっている」

私わたくしはふと、それに気き附ついた。先さきに初代しょだいから受取うけとった時ときには、確たしかに完全かんぜんな表紙ひょうしだったのが、苦心くしんをしてはがした様ように、表面ひょうめんの古風こふうな織物おりものと、芯しんの厚紙あつがみとが別々べつべつになって、めくって見みると、織物おりものの裏打うらうちをした何なんかの反古ほごの、黒々くろぐろとした文字もじさえ現あらわれて来きた。

「そうだね。確たしかに態々わざわざはがしたんだ。無論むろん深山ふかやま木氏しがしたことだ。とすると、これには何なんか意味いみがなくてはならないね。深山ふかやま木氏しは何なんもかも見通みとおしていたらしいのだから、無む意味いみにこれをはがす筈はずはない」

私わたくしは何なん気げなく、裏打うらうちの反古ほごの文字もじを読よんで見みた。すると、その文句もんくがどうやら異様いように感かんじられたので、諸戸もろとにそこを見みせた。

「これは何なんの文句もんくでしょうね。和讃わさんかしら」

「おかしいね。和讃わさんの一いち部分ぶぶんでもなし、まさかこの時分じぶんお筆先ふでさきでもあるまいし。物ものありげな文句もんくだね」