私わたくしと木崎きざき初代はつよとの間柄あいだがらは日ひと共ともに深ふかくなって行いった。それから一月ひとつきばかりたって、同おなじホテルに二に度ど目めの夜よるを過すごした時ときから、私わたくし達たちの関係かんけいはさきの少年しょうねんの夢ゆめの様ように、美うつくしいばかりのものではなくなっていた。私わたくしは初代しょだいの家いえを訪たずねて、彼女かのじょのやさしい養母ようぼとも話はなしをした。そして、間まもなく、私わたくしも初代しょだいも、銘々めいめいの母親ははおやに、私わたくし達たちの意中いちゅうを打開うちあける様ようにさえなった。母親ははおや達たちにも別段べつだん積極せっきょく的てきな異議いぎがあるらしくなかった。だが、私わたくし達たちは余あまりに若わかかった。結婚けっこんという様ような事柄ことがらは、もやを隔へだてて遠とおい遠とおい向岸むこうぎしにあった。

若わかい私わたくし達たちは、子供こどもが指切ゆびきりをする様ような真似まねをして、幼おさない贈物おくりものを、取交とりかわしたものである。私わたくしは一いちヶ月かげつの給料きゅうりょうをはたいて、初代しょだいの生うまれ月づきに相当そうとうする、電気でんき石せきをはめた指環ゆびわを買求かいもとめて、彼女かのじょに贈おくった。それを、私わたくしは活動かつどう写真しゃしんで覚おぼえた手てつきで、ある日ひ、日比谷ひびや公園こうえんのベンチの上うえで、彼女かのじょの指ゆびにはめてやったのである。すると、初代しょだいは子供こどもみたいに、それを嬉うれしがって（貧乏びんぼうな彼女かのじょの指ゆびにはまだ一ひとつの指環ゆびわさえなかったのだ）暫しばらく考かんがえていたが、

「アア、私わたくし思おもいついたわ」彼女かのじょはいつも持もっている、手提てさげの口くちを開ひらきながら云いうのであった。

「分わかる？　私わたくし今いま、何なんをお返かえしにすればいいかと思おもって、心配しんぱいしていたのよ。指環ゆびわなんて、私わたくし買かえないでしょう。でも、いいものがあるわ。ホラ、いつかもお話はなした私わたくしの知しらないお父ちちさまやお母ははさまの、たった一ひとつのかたみの、あの系図けいず書かきよ。私わたくし大切たいせつにして、外出がいしゅつする時ときにも、私わたくしの御ご先祖せんぞから離はなれない様ように、いつもこの手提てさげに入いれて持もっていますのよ。でも、これ一ひとつが私わたくしと、どっか遠とおい所ところにいらっしゃるお母ははさまを、結むすびつけているのかと思おもうと、どんなことがあっても、手離てばなす気きがしないのだけれど、外そとにお贈おくりするものがないのですから、私わたくしの命いのちから二に番ばん目めに大切たいせつなこれを、あなたに御お預あずけしますわ。ね、いいでしょ。つまらない反古ほごの様ようなものですけど、あなたも大切たいせつにしてね」

そして、彼女かのじょは手提てさげの中なかから、古ふるめかしい織物おりものの表紙ひょうしのついた、薄うすい系図けいず帳ちょうを取とり出だして、私わたくしに渡わたしたのである。私わたくしはそれを受取うけとって、パラパラとくって見みたが、そこには、昔むかし風ふうな武張ぶばった名前なまえが、朱線しゅせんでつらねてあるばかりであった。

「そこに樋口ひぐちって書かいてあるでしょ。分わかって、いつか私わたくしがタイプライターでいたずらしていて、あなたに見みつかった名前なまえ、ね、私わたくし木崎きざきっていうよりも、樋口ひぐちの方ほうが本当ほんとうの私わたくしの名前なまえだと思おもっているものですから、あの時とき、あなたに樋口ひぐちって呼よばれて、つい返事へんじしてしまったのよ」

彼女かのじょはそんなことを云いった。

「これつまらない反古ほごの様ようですけれど、でも、いつか随分ずいぶん高たかい値あたいをつけて買かいに来きた人ひとがあるのよ。近所きんじょの古本ふるほん屋やさんですの。お母ははさんがふと口くちをすべらせたのを、どっからか聞きき込こんで来きたのでしょう。でも、どんなにお金かねになっても、こればかりは譲ゆずれませんって、お断ことわりしましたの。ですから、まん更ざら値打ねうちのないものでもありませんわねえ」

彼女かのじょは又また、そんな子供こどもらしい事ことも云いった。

謂いわば、それがお互たがいの婚約こんやくの贈物おくりものであったのだ。

だが、間まもなく、私わたくし達たちに取とって少々しょうしょう面倒めんどうな事件じけんが起おこった。それは、地位ちいにしろ、財産ざいさんにしろ、学殖がくしょくにしろ、私わたくしとは段違だんちがいの求婚きゅうこん者しゃが、突然とつぜん初代しょだいの前まえに現あらわれたことであった。彼かれは、有力ゆうりょくな仲人なこうどを介かいし、初代しょだいの母親ははおやに対たいして、猛烈もうれつな求婚きゅうこん運動うんどうを始はじめたのである。

初代しょだいがそれを母親ははおやから聞きき知しったのは、私わたくし達たちが例れいの贈物おくりものを取とり交かわした、丁度ちょうど翌日よくじつであったが、実じつはと云いって母親ははおやが打開だかいけた所しょによると、親戚しんせき関係かんけいをたどって、求婚きゅうこんの仲介ちゅうかい者しゃが母親ははおやの所ところへ来き始はじめたのは、已すでに一いちヶ月かげつも以前いぜんからのことだというのであった。私わたくしはこれを聞きいて、云いうまでもなく驚おどろいた。だが、私わたくしの驚おどろいたのは、求婚きゅうこん者しゃが私わたくしよりは数段すうだん立勝たちまさった人物じんぶつであったことよりも、又また、初代しょだいの母親ははおやの心こころがどうやらその人物じんぶつの方ほうへ傾かたむいているらしいことよりも、初代しょだいに対たいする求婚きゅうこん者しゃというのが、私わたくしと妙みょうな関係かんけいを持もっている、彼かの諸戸もろと道雄みちおその人ひとであったことである。この驚おどろきが、他たの諸々もろもろの驚おどろきや、心痛しんつうを打消うちけしてしまった程ほども、ひどかったのだ。

何なぜそんなに驚おどろいたかというに、それについては、私わたくしは少すこしばかり恥はずかしい打うち開あけ話はなしをしなければならないのであるが……。

先さきにも一寸ちょっと述のべた様ように、科学かがく者しゃ諸戸もろと道雄みちおは、私わたくしに対たいして、実じつに数すう年ねんの長ながい間あいだ、ある不可思議ふかしぎな恋情れんじょうを抱いだいていた。そして、私わたくしはと云いうと、無論むろんその様ような恋情れんじょうを理解りかいすることは出来できなかったけれど、彼かれの学殖がくしょくなり、一種いっしゅ天才てんさい的てきな言動げんどうなり、又また異様いような魅力みりょくを持もつ容貌ようぼうなりに、決けっして不快ふかいを感かんじてはいなかった。それ故ゆえ彼かれの行為こういが、ある程度ていどを越こえない限かぎりに於ては、彼かれの好意こういを、単たんなる友人ゆうじんとしての好意こういを、受うけるに吝やぶさかでなかったのである。

私わたくしは実業じつぎょう学校がっこうの四よん年ねん生せいであった頃ころ、家いえの都合つごうもあったのだが、寧むしろ大だい部分ぶぶんは私わたくしの幼おさない好奇こうき心しんから、同おなじ東京とうきょうに家庭かていを持もちながら、私わたくしは神田かんだの初音館はつねかんという下宿げしゅく屋やに泊とまっていたことがあって、諸戸もろととはそこの同宿どうしゅく人にんとして知ち合あったのが最初さいしょであった。年齢としは六むいつも違ちがって、その時とき私わたくしは十じゅう七なな歳さい、諸戸もろとは二十にじゅう三さん歳さいであったが、彼かれの方ほうから誘さそうままに、何なにしろ彼かれは大学だいがく生せいで而しかも秀才しゅうさいとして聞きこえていた程ほどだから、私わたくしは寧むしろ尊敬そんけいに近ちかい気持きもちで、喜よろこんで彼かれとつき合あっていた訳わけである。

私わたくしが彼かれの心持こころもちを知しったのは、初はつ対面たいめんから二にヶ月かげつばかりたった頃ころであったが、それは直接ちょくせつ彼かれからではなく、諸戸もろとの友人ゆうじん達たちの間あいだの噂話うわさばなしからであった。「諸戸もろとと蓑浦みのうらは変へんだ」と盛さかんに云いいふらす者ものがあったのだ。それ以来いらい注意ちゅういして見みると、諸戸もろとは私わたくしに対たいする時ときに限かぎって、その白しろい頬ほおのあたりに微かすかな羞恥しゅうちの表情ひょうじょうを示しめすことに気きづいた。私わたくしは当時とうじ子供こどもであったし、私わたくしの学校がっこうにも、遊戯ゆうぎに近ちかい感かんじでは、同おなじような事柄ことがらが行おこなわれていたので、諸戸もろとの気持きもちを想像そうぞうして、独ひとりで顔かおを赤あかくするようなこともあった。それはそんなにひどく不快ふかいな感かんじではなかった。