どれ程ほど眠ねむったのか、胃袋いぶくろが焼やける様ような夢ゆめを見みて、目めを醒さました。身動みうごきすると、身体しんたいの節々ふしぶしが、神経しんけい痛つうみたいにズキンズキンした。

「目めがさめたかい。僕ぼく等とうは相あい変かわらず、穴あなの中なかにいるんだよ。まだ生いきているんだよ」

先さきに起おきていた諸戸もろとが、私わたくしの身動みうごきを感かんじて、物もの優く話はなしかけた。

私わたくしは、水みずも食物しょくもつもなく、永久えいきゅうに抜ぬけ出だす見込みこみのない闇やみの中なかに、まだ生いきていることをハッキリ意識いしきすると、ガタガタ震ふるい出だす程ほどの恐怖きょうふに襲おそわれた。睡眠すいみんの為ために思考しこう力りょくが戻もどって来きたのが、呪のろわしかった。

「怖こわい。僕ぼく、怖こわい」

私わたくしは諸戸もろとの身体からだをさぐって、擦すり寄よって行いった。

「蓑みの浦うら君くん、僕ぼく達たちはもう再ふたたび地上ちじょうへ出でることはない。誰だれも僕ぼく達たちを見みているものはない。僕ぼく達たち自身じしんだって、お互たがいの顔かおさえ見みえぬのだ。そして、ここで死しんでしまってからも、僕ぼく等とうのむくろは、恐おそらく永久えいきゅうに、誰だれにも見みられはしないのだ。ここには、光ひかりがないと同おなじ様ように、法律ほうりつも、道徳どうとくも、習慣しゅうかんも、なんにもない。人類じんるいが絶滅ぜつめつしたのだ。別べつの世界せかいなのだ。僕ぼくは、せめて死しぬまでの僅わずかの間あいだでも、あんなものを忘わすれてしまいたい。今いま僕ぼく等とうには羞恥しゅうちも、礼儀れいぎも、虚飾きょしょくも、猜疑さいぎも、なんにもないのだ。僕ぼく達たちはこの闇やみの世界せかいへ生うまれて来きた二人ふたり切きりの赤坊あかんぼうなんだ」

諸戸もろとは、散文さんぶん詩しでも朗読ろうどくする様さまに、こんなことを喋しゃべりつづけながら、私わたくしを引寄ひきよせて、肩かたに手てを廻まわして、しっかりと抱いだいた。彼かれが首くびを動うごかす度たびに、二人ふたりの頬ほおと頬ほおとが擦こすれ合あった。

「僕ぼくは君きみに隠かくしていたことがある。だが、そんなことは人類じんるい社会しゃかいの習慣しゅうかんだ、虚飾きょしょくだ。ここでは隠かくすことも、恥はずかしいこともありゃしない。親爺おやじのことだよ。アン畜生ちくしょうの悪口わるぐちだよ。こんなに云いっても、君きみは僕ぼくを軽蔑けいべつする様ようなことはあるまいね。だって、僕ぼく達たちに親おやだとか友達ともだちだとかあったのは、ここでは、みんな前世ぜんせいの夢ゆめみたいなもんだからね」

そして、諸戸もろとはこの世よのものとも思おもわれぬ、醜悪しゅうあく怪奇かいきなる大だい陰謀いんぼうについて、語かたり始はじめたのであった。

「諸戸もろと屋敷やしきに滞在たいざいしていた時とき、毎日まいにち別室べっしつで、丈たけ五郎ごろうの奴やつと口論こうろんしていたのを、君きみも知しっているだろう。あの時とき、すっかり奴やつの秘密ひみつを聞きいてしまったのだよ。

諸戸もろと家かの先代せんだいが、化物ばけものみたいな、傴僂せむしの下女げじょに手てをつけて生うまれたのが、丈たけ五郎ごろうなのだ。無論むろん正妻せいさいはあったし、そんな化物ばけものに手てをつけたのは、ほんの物好ものずきな出来心できごころだったから、因果いんがと母親ははおやに輪わをかけた片輪かたわの子供こどもが生うまれると、丈たけ五郎ごろうの父親ちちおやは、彼かれ等ら母子ぼしをいとい憎にくんで、金かねをつけて島しまの外そとへ追放ついほうしてしまった。母親ははおやは正妻せいさいではないので、親おやの姓せいを名乗なのっていた。それが諸戸もろとなのだ。丈たけ五郎ごろうは今いまでは樋口家ひぐちけの主あるじだけれど、あたりまえの人間にんげんを呪のろうの余あまり、姓せいまでも樋口ひぐちを厭きらい、諸戸もろとで押おし通とおしているのだ。

母親ははおやは生うまれたばかりの丈たけ五郎ごろうをつれて、本土ほんどの山奥やまおくで乞食こじきみたいな生活せいかつをしながら、世よを呪のろい人ひとを呪のろった。丈たけ五郎ごろうは幾いく年ねん月がつこの呪のろいの声こえを子守こもり歌うたとして育そだった。彼かれ等らはまるで別べつの獣けものででもある様ように、あたり前まえの人間にんげんを恐おそれ憎にくんだ。

丈たけ五郎ごろうは成人せいじんするまでの、数々かずかずの悩なやみ苦くるしみ、人間にんげん共ともの迫害はくがいについて、長ながい物語ものがたりを聞きかせてくれた。母親ははおやは彼かれに呪のろいの言葉ことばを残のこして死しんで行いった。成人せいじんすると、彼かれはどうしたきっかけでか、この岩屋いわや島しまへ渡わたったが、丁度ちょうどその頃ころ樋口ひぐち家かの世継よつぎ、つまり丈たけ五郎ごろうの異母いぼ兄あにに当あたる人ひとが、美うつくしい妻つまと生うまれた許ばかりの女おんなの子こを残のこして死しんでしまった。丈たけ五郎ごろうはそこへ乗込のりこんで行いって、とうとう居坐いすわってしまったのだ。

丈たけ五郎ごろうは因果いんがなことに、この兄あにの妻つまに恋こいをした。後見こうけん役やくといった立場たちばに在あるのを幸さいわい、手てを尽つくしてその婦人ふじんを口説くどいたが、婦人ふじんは『片輪かたわ者しゃの意いに従したがうなら、死しんだ方ほうがましだ』という、無情むじょうな一言ひとことを残のこして、子供こどもをつれ、ひそかに島しまを逃にげ出だしてしまった。丈たけ五郎ごろうは真青まっさおになって、歯はを食くいしばって、ブルブル震ふるえながら、その話はなしをした。それまでとても片輪かたわのひがみから、常人じょうじんを呪のろっていた彼かれは、その時ときから、本当ほんとうに世よを呪のろう鬼おにと変かわってしまった。

彼かれは方々かたがた探さがし廻まわって、自分じぶん以上いじょうにひどい片輪かたわ娘むすめを見みつけ出だし、それと結婚けっこんした。全ぜん人類じんるいに対たいする復讐ふくしゅうの第だい一いち歩ほを踏ふんだのだ。その上うえ、片輪かたわ者しゃと見みれば、家いえに連つれ戻もどって、養やしなうことを始はじめた。若もし子供こどもが出来できるなら、当あたり前まえの人間にんげんでなくて、ひどいひどい片輪かたわ者しゃが生うまれます様さまと、祈いのりさえした。

だが、何なんという運命うんめいのいたずらであろう。片輪かたわの両親りょうしんの間あいだに生うまれたのは僕ぼくだった。似にもつかぬ、極ごく当あたり前まえの人間にんげんだった。両親りょうしんはそれが通常つうじょうの人間にんげんであるという丈だけで、我わが子こをさえも憎にくんだ。

僕ぼくが成長せいちょうするにつれて、彼かれ等らの人間にんげん憎悪ぞうおは益々ますます深ふかまって行いった。そして、遂ついに身みの毛けもよだつ陰謀いんぼうを企たくらむ様ようになったのだ。彼かれ等らは手てを廻まわして、遠方えんぽうの生うまれたばかりの貧乏びんぼう人にんの子こを買かって歩あるいた。その赤あか坊ぼうが美うつくしくて可愛かわいい程ほど、彼かれ等らは歯はをむき出だして喜よろこんだ。

蓑みの浦うら君くん、この死しの暗闇くらやみの中なかだから、打開だかいけるのだけれど、彼かれ等らは不具ふぐ者しゃ製造せいぞうを、思おもい立たったのだよ。

君きみは支那しなの虞おそれ初はつ新しん志しという本ほんを読よんだことがあるかい。あの中なかに見世物みせものに売うる為ために赤あか坊ぼうを箱詰はこづめにして不具ふぐ者しゃを作つくる話はなしが書かいてある。又また、僕ぼくはユーゴーの小説しょうせつに、昔むかし仏蘭西フランスの医者いしゃが同おなじ様ような商売しょうばいをしていた様ように書かいてあるのを読よんだ覚おぼえがある。不具ふぐ者しゃ製造せいぞうというのは、どこの国くににもあったことかも知しれない。

丈たけ五郎ごろうは無論むろんそんなことを知しりゃしない。人間にんげんの考かんがえ出だすことを、あいつも考かんがえ出だしたに過すぎない。だが、丈たけ五郎ごろうのは金儲かねもうけが主眼しゅがんではなく、正常せいじょう人類じんるいへの復讐ふくしゅうなんだから、そんな商売しょうばい人にんの何なん層倍そうばいも執拗しつようで深刻しんこくな筈はずだ。子供こどもを首くび丈だけ出でる箱はこの中なかに入いれて、成長せいちょうを止とめ、一いち寸すん法師ほうしを作つくった。顔かおの皮かわをはいで、別べつの皮かわを植うえ、熊くま娘むすめを作つくった。指ゆびを切断せつだんして三みつ指ゆびを作つくった。そして出来上できあがったものを、興行こうぎょう師しに売出うりだした。此この間かん三さん人にんの男おとこが、箱はこを舟ふねにつんで出帆しゅっぱんしたのも、人造じんぞう不具ふぐ者しゃ輸出ゆしゅつなんだ。奴やつ等とうは港みなとでない荒磯ありそへあの舟ふねをつけ、山越やまごしに町まちに出でて、悪人あくにん共ともと取引とりひきをするのだ。僕ぼくが奴やつ等とうは数すう日じつ帰かえって来こないと云いったのは、それを知しっていたからだよ。