私わたくしはこれから、あまり世間せけんに類例るいれいがないだろうと思おもわれる私わたくし達たち夫婦ふうふの間柄あいだがらに就ついて、出来できるだけ正直しょうじきに、ざっくばらんに、有ありのままの事実じじつを書かいて見みようと思おもいます。それは私わたくし自身じしんに取とって忘わすれがたない貴とうとい記録きろくであると同時どうじに、恐おそらくは読者どくしゃ諸君しょくんに取とっても、きっと何なんかの参考さんこう資料しりょうとなるに違ちがいない。殊ことにこの頃ごろのように日本にっぽんもだんだん国際こくさい的てきに顔かおが広ひろくなって来きて、内地ないち人にんと外国がいこく人にんとが盛さかんに交際こうさいする、いろんな主義しゅぎやら思想しそうやらが這入はいって来くる、男おとこは勿論もちろん女おんなもどしどしハイカラになる、と云いうような時勢じせいになって来くると、今いままではあまり類例るいれいのなかった私わたくしたちの如ごとき夫婦ふうふ関係かんけいも、追おい追おい諸方しょほうに生しょうじるだろうと思おもわれますから。

考かんがえて見みると、私わたくしたち夫婦ふうふは既すでにその成なり立たちから変かわっていました。私わたくしが始はじめて現在げんざいの私わたくしの妻つまに会あったのは、ちょうど足あしかけ八はち年ねん前まえのことになります。尤もっとも何なん月がつの何なん日にちだったか、委くわしいことは覚おぼえていませんが、とにかくその時分じぶん、彼女かのじょは浅草あさくさの雷門かみなりもんの近ちかくにあるカフエエ・ダイヤモンドと云いう店みせの、給仕きゅうじ女じょをしていたのです。彼女かのじょの歳としはやっと数かぞえ歳どしの十じゅう五ごでした。だから私わたくしが知しった時ときはまだそのカフエエへ奉公ほうこうに来きたばかりの、ほんの新米しんまいだったので、一人前いちにんまえの女給じょきゅうではなく、それの見習みならい、―――まあ云いって見みれば、ウエイトレスの卵たまごに過すぎなかったのです。

そんな子供こどもをもうその時ときは二十にじゅう八はちにもなっていた私わたくしが何なんで眼めをつけたかと云いうと、それは自分じぶんでもハッキリとは分わかりませんが、多分たぶん最初さいしょは、その児この名前なまえが気きに入はいったからなのでしょう。彼女かのじょはみんなから「直じかちゃん」と呼よばれていましたけれど、或あるとき私わたくしが聞きいて見みると、本名ほんみょうは奈緒美なおみと云いうのでした。この「奈緒美なおみ」という名前なまえが、大変たいへん私わたくしの好奇こうき心しんに投とうじました。「奈緒美なおみ」は素敵すてきだ、NAOMI と書かくとまるで西洋せいよう人にんのようだ、と、そう思おもったのが始はじまりで、それから次第しだいに彼女かのじょに注意ちゅういし出だしたのです。不思議ふしぎなもので名前なまえがハイカラだとなると、顔かおだちなども何処どこか西洋せいよう人臭ひとくさく、そうして大たいそう悧巧りこうそうに見みえ、「こんな所ところの女給じょきゅうにして置おくのは惜おしいもんだ」と考かんがえるようになったのです。

実際じっさいナオミの顔かおだちは、（断ことわって置おきますが、私わたくしはこれから彼女かのじょの名前なまえを片仮名かたかなで書かくことにします。どうもそうしないと感かんじが出でないのです）活動かつどう女優じょゆうのメリー・ピクフォードに似にたところがあって、確たしかに西洋せいよう人にんじみていました。これは決けっして私わたくしのひいき眼がんではありません。私わたくしの妻つまとなっている現在げんざいでも多おおくの人ひとがそう云いうのですから、事実じじつに違ちがいないのです。そして顔かおだちばかりでなく、彼女かのじょを素すっ裸ぱだかにして見みると、その体からだつきが一層いっそう西洋せいよう人臭ひとくさいのですが、それは勿論もちろん後あとになってから分わかったことで、その時分じぶんには私わたくしもそこまでは知しりませんでした。ただおぼろげに、きっとああ云いうスタイルなら手足てあしの恰好かっこうも悪わるくはなかろうと、着物きものの着きこなし工合ぐわいから想像そうぞうしていただけでした。

一体いったい十じゅう五ご六ろくの少女しょうじょの気持きもちと云いうものは、肉親にくしんの親おやか姉妹しまいででもなければ、なかなか分わかりにくいものです。だからカフエエにいた頃ころのナオミの性質せいしつがどんなだったかと云いわれると、どうも私わたくしには明瞭めいりょうな答こたえが出来できません。恐おそらくナオミ自身じしんにしたって、あの頃ころはただ何事なにごとも夢中むちゅうで過すごしたと云いうだけでしょう。が、ハタから見みた感かんじを云いえば、孰方どっちかと云いうと、陰鬱いんうつな、無口むくちな児このように思おもえました。顔色かおいろなども少すこし青あおみを帯おびていて、譬たとえばこう、無色むしょく透明とうめいな板いたガラスを何なん枚まいも重かさねたような、深ふかく沈しずんだ色合いろあいをしていて、健康けんこうそうではありませんでした。これは一ひとつにはまだ奉公ほうこうに来きたてだったので、外そとの女給じょきゅうのようにお白粉しろいもつけず、お客きゃくや朋輩ほうばいにも馴染なじみがうすく、隅すみの方ほうに小ちいさくなって黙だまってチョコチョコ働はたらいていたものだから、そんな風ふうに見みえたのでしょう。そして彼女かのじょが悧巧りこうそうに感かんぜられたのも、やっぱりそのせいだったかも知しれません。

ここで私わたくしは、私わたくし自身じしんの経歴けいれきを説明せつめいして置おく必要ひつようがありますが、私わたくしは当時とうじ月給げっきゅう百ひゃく五十ごじゅう円えんを貰もらっている、或ある電気でんき会社かいしゃの技師ぎしでした。私わたくしの生うまれは栃木とちぎ県けんの宇都宮うつのみや在で、国くにの中ちゅう学校がっこうを卒業そつぎょうすると東京とうきょうへ来きて蔵前くらまえの高等こうとう工業こうぎょうへ這入はいり、そこを出でてから間まもなく技師ぎしになったのです。そして日曜にちようを除のぞく外そとは、毎日まいにち芝口しばぐちの下宿げしゅく屋やから大井おおい町まちの会社かいしゃへ通かよっていました。

一人ひとりで下宿げしゅく住居ずまいをしていて、百ひゃく五十ごじゅう円えんの月給げっきゅうを貰もらっていたのですから、私わたくしの生活せいかつは可成かなりり楽らくでした。それに私わたくしは、総領そうりょう息子むすこではありましたけれども、郷里きょうりの方ほうの親おややきょうだいへ仕送しおくりをする義務ぎむはありませんでした。と云いうのは、実家じっかは相当そうとうに大おおきく農業のうぎょうを営いとなんでいて、もう父親ちちおやは居いませんでしたが、年老としおいた母親ははおやと、忠実ちゅうじつな叔父おじ夫婦ふうふとが、万事ばんじを切きり盛もりしていてくれたので、私わたくしは全まったく自由じゆうな境涯きょうがいにあったのです。が、さればと云いって道楽どうらくをするのでもありませんでした。先まず模範もはん的てきなサラリー・マン、―――質素しっそで、真面目まじめで、あんまり曲きょくがなさ過すぎるほど凡庸ぼんようで、何なんの不平ふへいも不満ふまんもなく日々ひびの仕事しごとを勤つとめている、―――当時とうじの私わたくしは大方おおかたそんな風ふうだったでしょう。「河合かわい譲治じょうじ君くん」と云いえば、会社かいしゃの中なかでも「君子くんし」という評判ひょうばんがあったくらいですから。

それで私わたくしの娯楽ごらくと云いったら、夕方ゆうがたから活動かつどう写真しゃしんを見みに行いくとか、銀座ぎんざ通とおりを散歩さんぽするとか、たまたま奮発ふんぱつして帝劇ていげきへ出でかけるとか、せいぜいそんなものだったのです。尤もっとも私わたくしも結婚けっこん前まえの青年せいねんでしたから、若わかい女性じょせいに接触せっしょくすることは無論むろん嫌きらいではありませんでした。元来がんらいが田舎育いなかそだちの無骨者ぶこつものなので、人ひとづきあいが拙まずく、従したがって異性いせいとの交際こうさいなどは一ひとつもなく、まあそのために「君子くんし」にさせられた形かたちだったでもありましょうが、しかし表面ひょうめんが君子くんしであるだけ、心こころの中なかはなかなか油断ゆだんなく、往来おうらいを歩あるく時ときでも毎朝まいあさ電車でんしゃに乗のる時ときでも、女おんなに対たいしては絶たえず注意ちゅういを配くばっていました。あたかもそう云いう時期じきに於おいて、たまたまナオミと云いう者ものが私わたくしの眼めの前まえに現あらわれて来きたのです。