その夜よるの二人ふたりの寝ね物語ものがたりは、別べつにくだくだしく書かくまでもありません。ナオミは私わたくしから精養せいよう軒けんでの話はなしを聞きくと、「まあ、失敬しっけいな！　何なんて云いう物ものを知しらない奴等やつらだろう！」と口汚くちぎたなく罵ののしって一笑いっしょうに附ふしてしまいました。要ようするにまだ世間せけんではソシアル・ダンスと云いうものの意義いぎを諒解りょうかいしていない。男おとこと女おんなが手てを組くみ合あって踊おどりさえすれば、何なんかその間あいだに良よくない関係かんけいがあるもののように臆測おくそくして、直すぐそう云いう評判ひょうばんを立たてる。新しん時代じだいの流行りゅうこうに反感はんかんを持もつ新聞しんぶんなどが、又またいい加減かげんな記事きじを書かいては中傷ちゅうしょうするので、一般いっぱんの人ひとはダンスと云いえば不ふ健全けんぜんなものだと極きめてしまっている。だから私わたくしたちは、どうせそのくらいな事ことは云いわれる覚悟かくごでいなければならない。―――

「それにあたしは、譲治じょうじさんより外そとの男おとこと二人ふたりッきりで居いたことなんか一いち度どもないのよ。―――ねえ、そうじゃなくって？」

ダンスに行いく時ときも私わたくしと一緒いっしょ、内うちで遊あそぶ時ときも私わたくしと一緒いっしょ、万一まんいち私わたくしが留守るすであっても、客きゃくは一人ひとりと云いうことはない。一人ひとりで来きても「今日きょうは此方こちらも一人ひとりだから」と云いえば、大概たいがい遠慮えんりょして帰かえってしまう。彼女かのじょの友達ともだちにはそんな不ふ作法さほうな男おとこは居いない。―――ナオミはそう云いって、

「あたしがいくら我わが儘ままだって、いいことと悪わるいことぐらいは分わかっているわよ。そりゃ譲治じょうじさんを欺だまそうと思おもえば欺だませるけれど、あたし決けっしてそんな事ことはしやしないわ。ほんとに公明こうめい正大せいだいよ、何なん一ひとつとして譲治じょうじさんに隠かくしたことなんかありゃしないのよ」

と云いうのでした。

「それは僕ぼくだって分わかっているんだよ、ただあんな事ことを云いわれたのが、気持きもちが悪わるかったと云いうだけなんだよ」

「悪わるかったら、どうするって云いうの？　もうダンスなんか止やめるって云いうの？」

「止とめなくってもいいけれど、成なるべく誤解ごかいされないように、用心ようじんした方ほうがいいと云いうのさ」

「あたし、今いまも云いうように用心ようじんして附つき合あっているじゃないの」

「だから、僕ぼくは誤解ごかいしていやあしないよ」

「譲治じょうじさんさえ誤解ごかいしていなけりゃ、世間せけんの奴やつ等とうが何なんて云いおうと、恐こわくはないわ。どうせあたしは、乱暴らんぼうで口くちが悪わるくって、みんなに憎にくまれるんだから。―――」

そして彼女かのじょは、ただ私わたくしが信しんじてくれ、愛あいしてくれれば沢山たくさんだとか、自分じぶんは女おんなのようでないから自然しぜん男おとこの友達ともだちが出来でき、男おとこの方ほうがサッパリしていて自分じぶんも好すきだものだから、彼かれ等らとばかり遊あそぶのだけれど、色いろの恋こいのと云いうようなイヤらしい気持きもちは少すこしもないとか、センチメンタルな、甘あまったるい口調くちょうで繰くり返かえして、最後さいごには例れいの「十じゅう五ごの歳としから育そだてて貰もらった恩おんを忘わすれたことはない」とか「譲治じょうじさんを親おやとも思おもい夫おっととも思おもっています」とか、極きわまり文句もんくを云いいながら、さめざめと涙なみだを流ながしたり、又またその涙なみだを私わたくしに拭ふかせたり、矢継やつぎ早はやに接吻せっぷんの雨あめを降ふらせたりするのでした。

が、そんなに長ながく話はなしをしながら浜田はまだと熊谷くまがいの名前なまえだけは、故意こいにか、偶然ぐうぜんにか、不思議ふしぎに彼女かのじょは云いいませんでした。私わたくしも実じつはこの二ふたつの名なを云いって、彼女かのじょの顔かおに現あらわれる反応はんのうを見みたいと思おもっていたのに、とうとう云いいそびれてしまいました。勿論もちろん私わたくしは彼女かのじょの言葉ことばを一いちから十じゅうまで信しんじた訳わけではありませんが、しかし疑うたがえばどんな事ことでも疑うたがえますし、強しいて過すぎ去さった事ことまでも詮議せんぎ立りつてする必要ひつようはない、これから先さきを注意ちゅういして監督かんとくすればいいのだと、………いや、始はじめはもっと強硬きょうこうに出でるつもりでいたにも拘かかわらず、次第しだいにそう云いう曖昧あいまいな態度たいどにさせられました。そして涙なみだと接吻せっぷんの中なかから、すすり泣なきの音おとに交かって囁ささやかれる声こえを聞きいていると、嘘うそではないかと二にの足あしを蹈ふみながら、やっぱりそれが本当ほんとうのように思おもわれて来くるのでした。

こんな事ことがあってから後あと、私わたくしはそれとなくナオミの様子ようすに気きをつけましたが、彼女かのじょは少すこしずつ、あまり不ふ自然しぜんでない程度ていどに、在来ざいらいの態度たいどを改あらためつつあるようでした。ダンスにも行いくことは行いきますけれど、今いままでのように頻繁ひんぱんではなく、行いっても余あまり沢山たくさんは踊おどらずに、程ほどよいところで切きり上あげて来くる。客きゃくもうるさくはやって来こない。私わたくしが会社かいしゃから帰かえって来くると、独ひとりで大人おとなしく留守るす番ばんして、小説しょうせつを読よむとか、編物あみものをするとか、静しずかに蓄音ちくおん器きを聴きいているとか、花壇かだんに花はなを植うえるとかしている。

「今日きょうも独ひとりで留守るす番ばんかね？」

「ええ、独ひとりよ、誰だれも遊あそびに来こなかったわ」

「じゃ、淋さびしくはなかったかね？」

「始はじめから独ひとりときまっていれば、淋さびしいことなんかありゃしないわ、あたし平気へいきよ」

そう云いって、

「あたし、賑にぎやかなのも好すきだけれど、淋さびしいのも嫌きらいじゃないわ。子供こどもの時分じぶんにはお友達ともだちなんかちっともなくって、いつも独ひとりで遊あそんでいたのよ」

「ああ、そう云いえばそんな風ふうだったね。ダイヤモンド・カフエエにいた時分じぶんなんか、仲間なかまの者ものともあんまり口くちを利きかないで、少すこし陰鬱いんうつなくらいだったね」

「ええ、そう、あたしはお転婆てんばなようだけれど、ほんとうの性質せいしつは陰鬱いんうつなのよ。―――陰鬱いんうつじゃいけない？」

「大人おとなしいのは結構けっこうだけれど、陰鬱いんうつになられても困こまるなア」

「でもこの間かんじゅうのように、暴あばれるよりはよくはなくって？」

「そりゃいくらいいか知しれやしないよ」

「あたし、好いい児こになったでしょ」

そしていきなり私わたくしに飛とび着ついて、両手りょうてで首くびッ玉たまを抱だきしめながら、眼めが晦くらむほど切せつなく激はげしく、接吻せっぷんしたりするのでした。

「どうだね、暫しばらくダンスに行いかないから、今夜こんやあたり行いって見みようか」

と、私わたくしの方ほうから誘さそいをかけても、

「どうでも―――譲治じょうじさんが行いきたいなら、―――」

と、浮うかぬ顔かおつきで生なま返辞へんじをしたり、

「それより活動かつどうへ行いきましょうよ、今夜こんやはダンスは気きが進すすまないわ」

と云いうようなこともよくありました。

又またあの、四よん五ご年ねん前まえの、純じゅんな楽たのしい生活せいかつが、二人ふたりの間あいだに戻もどって来きました。私わたくしとナオミとは水みず入はいらずの二人ふたりきりで、毎晩まいばんのように浅草あさくさへ出でかけ、活動かつどう小屋こやを覗のぞいたり帰かえりには何処どこかの料理りょうり屋やで晩飯ばんめしをたべながら、「あの時分じぶんはこうだった」とか「ああだった」とか、互たがいになつかしい昔むかしのことを語かたり合あって、思おもい出でに耽ふける。「お前まえはなりが小ちいさかったものだから、帝国ていこく館かんの横木よこぎの上うえへ腰こしをかけて、私わたくしの肩かたに掴つかまりながら絵えを見みたんだよ」と私わたくしが云いえば、「譲治じょうじさんが始はじめてカフエエへ来きた時分じぶんには、イヤにむッつりと黙だまり込こんで、遠とおくの方ほうからジロジロ私わたくしの顔かおばかり見みて、気味きみが悪わるかった」とナオミが云いう。