「さあ、浜田はまだ君くん、君きみが正直しょうじきに云いってくれたので、僕ぼくは非常ひじょうに気持きもちがいい。とにかく一杯いっぱいやりませんか」

そう云いって私わたくしは、杯さかずきをさしました。

「じゃあ河合かわいさんは、僕ぼくを赦ゆるして下くださるんですか」

「赦ゆるすも赦ゆるさないもありませんよ。君きみはナオミに欺だまされていたので、僕ぼくとナオミとの間柄あいだがらを知しらなかったと云いうのだから、ちっとも罪つみはない訳わけです。もう何なんとも思おもってやしません」

「いや、有難ありがとう、そう云いって下くだされば僕ぼくも安心あんしんするんです」

浜田はまだはしかし、やっぱり極きまりが悪わるいと見みえて、酒さけを進すすめても飲のもうとはしないで、伏ふしめがちに、遠慮えんりょしながらぽつぽつと口くちを利きくのでした。

「じゃ何なんですか、失礼しつれいですが河合かわいさんとナオミさんとは、御ご親戚しんせきと云いうような訳わけじゃないんですか？」

暫しばらく立たってから、浜田はまだは何なんか思おもいつめていたらしく、そう云いって微かすかな溜息ためいきをつきました。

「ええ、親戚しんせきでも何なんでもありません。僕ぼくは宇都宮うつのみやの生うまれですが、あれは生粋きっすいの江戸えどッ児こで、実家じっかは今いまでも東京とうきょうにあるんです。当人とうにんは学校がっこうへ行いきたがっていたのに、家庭かていの事情じじょうで行いかれなかったもんですから、それを可哀かわいそうだと思おもって、十じゅう五ごの歳としに僕ぼくが引ひき取とってやったんですよ」

「そうして今いまじゃ、結婚けっこんなすっていらっしゃるんですね？」

「ええ、そうなんです、両方りょうほうの親おやの許ゆるしを得えて、立派りっぱに手続てつづきを蹈ふんであるんです。尤もっともそれは、あれが十じゅう六ろくの時ときだったので、あんまり歳としが若わか過すぎるのに『奥おくさん』扱あつかいにするのも変へんだし、当人とうにんにしてもイヤだろうと思おもったもんだから、暫しばらくの間あいだは友達ともだちのようにして暮くらそうと、そんな約束やくそくではあったんですがね」

「ああ、そうですか、それが誤解ごかいの原もとだったんですね。ナオミさんの様子ようすを見みると、奥おくさんのようには思おもえなかったし、自分じぶんでもそう云いっていなかったから、それで僕ぼく等とうもつい欺だまされてしまったんです」

「ナオミも悪わるいが、僕ぼくにも責任せきにんがあるんですよ。僕ぼくは世間せけんの所謂いわゆる『夫婦ふうふ』と云いうものが面白おもしろくないんで、成なるべく夫婦ふうふらしくなく暮くらそうと云いう主義しゅぎだったんです。そいつがどうも飛とんだ間違まちがいになったんだから、もうこれからは改良かいりょうしますよ。いや、ほんとうに懲こり懲ごりしましたよ」

「そうなすった方ほうがよござんすね。それから河合かわいさん、自分じぶんのことを棚たなに上あげてこんなことを云いうのも可笑おかしいですが、熊谷くまがいは悪わるい奴やつですから、注意ちゅういなさらないといけませんよ。僕ぼくは決けっして恨うらみがあると云いうんじゃないんです。熊谷くまがいでも関せきでも中村なかむらでも、あの連中れんちゅうはみんな良よくない奴やつ等とうなんです。ナオミさんはそんなに悪わるい人ひとじゃありません。みんな彼奴きゃつ等らが悪わるくさせてしまったんです。………」

浜田はまだは感動かんどうの籠こもった声こえで云いうと同時どうじに、その両眼りょうめには再ふたたび涙なみだを光ひからせていました。さてはこの青年せいねんは、これほど真面目まじめにナオミを恋こいしていたのだったか、そう思おもうと私わたくしは感謝かんしゃしたいような、済すまないような気きがしました。若もしも浜田はまだは、私わたくしと彼女かのじょとが既すでに完全かんぜんな夫婦ふうふであると云いわれなかったら、進すすんで彼女かのじょを譲ゆずってくれと云いい出だすつもりだったのでしょう。いやそれどころか、たった今いまでも、私わたくしが彼女かのじょをあきらめさえしたら、彼かれは即座そくざに彼女かのじょを引ひき取とると云いうでしょう。この青年せいねんの眉宇びうの間あいだに溢あふれているいじらしいほどの熱情ねつじょうから、その決心けっしんがあることは疑うたがうべくもないのでした。

「浜田はまだ君くん、僕ぼくは御ご忠告ちゅうこくに従したがって、いずれ何なんとか二三にさん日にちのうちに処置しょちをつけます。そしてナオミが熊谷くまがいとほんとに手てを切きってくれればよし、そうでなければもう一いち日にちも一緒いっしょにいるのは不ふ愉快ゆかいですから、………」

「けれど、けれどあなたは、どうかナオミさんを捨すてないで上あげて下ください」

と、浜田はまだは急いそいで私わたくしの言葉ことばを遮さえぎって云いいました。

「もしもあなたに捨すてられちまえば、きっとナオミさんは堕落だらくします。ナオミさんに罪つみはないんですから。………」

「有難ありがとう、ほんとに有難ありがとう！　僕ぼくはあなたの御ご好意こういをどんなに嬉うれしく思おもうか知しれない。そりゃ僕ぼくだって十じゅう五ごの時ときから面倒めんどうを見みているんですもの、たとい世間せけんから笑わらわれたって、決けっしてあれを捨すてようなんて気きはないんです。ただあの女おんなは強情ごうじょうだから、何なんとか巧うまく悪わるい友達ともだちと切きれるように、それを案あんじているだけなんです」

「ナオミさんはなかなか意地いじッ張ばりですからね。つまらないことでふいと喧嘩けんかになっちまうと、もう取とり返かえしがつきませんから、そこのところを上手じょうずにおやりになって下ください、生なま意気いきなことを云いうようですけれど。………」

私わたくしは浜田はまだに何なん遍へんとなく、「ありがとありがと」を繰くり返かえしました。二人ふたりの間あいだに年齢ねんれいの相違そうい、地位ちいの相違そういと云いうようなものがなかったら、そして私わたくしたちが前まえからもっと親密しんみつな仲なかであったら、私わたくしは恐おそらく彼かれの手てを執とり、互たがいに抱だき合あって泣ないたかも知しれませんでした。私わたくしの気持きもちは少すくなくともそのくらいまで行いっていました。

「どうか浜田はまだ君くん、これから後あとも君きみだけは遊あそびに来きて下ください。遠慮えんりょするには及およびませんから」

と、私わたくしは別わかれ際ぎわにそう云いいました。

「ええ、だけれど当分とうぶんは伺うかがえないかも知しれませんよ」

と、浜田はまだはちょっともじもじして、顔かおを見みられるのを厭いとうように、下したを向むいて云いいました。

「どうしてですか？」

「当分とうぶん、………ナオミさんのことを忘わすれることが出来できるまでは。………」

そう云いって彼かれは、涙なみだを隠かくしながら帽子ぼうしを冠かぶって、「さよなら」と云いいさま、「松まつ浅あさ」の前まえを品川しながわの方ほうへ、電車でんしゃにも乗のらずにてくてく歩あるいて行いきました。

私わたくしはそれからとにかく会社かいしゃへ出でかけましたが、勿論もちろん仕事しごとなど手てにつく筈はずはありません。ナオミの奴やつ、今頃いまごろはどうしているだろう。寝間着ねまき一いち枚まいで放ほったらかして来きたのだから、よもや何処どこへも出でられる筈はずはないだろう。と、そう思おもう傍そばからやっぱりそれが気きにならずにはいませんでした。それと云いうのが、何なにしろ実じつに意外いがいな事ことが後あとから後あとからと起おこって来きて、欺だまされた上うえにも欺だまされていたことが分わかるに随したがい、私わたくしの神経しんけいは異常いじょうに鋭するどく、病的びょうてきになり、いろいろな場合ばあいを想像そうぞうしたり臆測おくそくしたりし始はじめるので、そうなって来くるとナオミと云いうものが、とても私わたくしの智慧ちえでは及およばない神変しんぺん不可思議ふかしぎの通力つうりきを備そなえ、又またいつの間あいだに何なんをしているか、ちっとも安心あんしんはならないように思おもわれて来くるのです。己おれはこうしてはいられない、どんな事件じけんが留守るすの間あいだに降ふって湧わいているかも知しれない。―――私わたくしは会社かいしゃをそこそこにして、大急おおいそぎで鎌倉かまくらに帰かえって来きました。

「やあ、只今ただいま」