その晩ばん、私わたくしとナオミとは最早もはやや何事なにごともなかったように寝ね物語ものがたりをしましたけれども、しかし正直しょうじきの気持きもちを云いうと、私わたくしは決けっして心こころの底そこから綺麗きれいサッパリとはしませんでした。この女おんなは、既すでに清浄せいじょう潔白けっぱくではない。―――この考かんがえは私わたくしの胸むねを晦くらく鎖とざしたばかりでなく、自分じぶんの宝たからであったところのナオミの値打ねうちを、半分はんぶん以下いかに引ひき下さげてしまいました。なぜなら彼女かのじょの値打ねうちと云いうものは、私わたくしが自分じぶんで育そだててやり、自分じぶんでこれほどの女おんなにしてやり、そうしてただ自分じぶんばかりがその肉体にくたいのあらゆる部分ぶぶんを知しっていると云いうことに、その大半たいはんがあったのですから、つまりナオミと云いうものは、私わたくしに取とっては自分じぶんが栽培さいばいしたところの一ひとつの果実かじつと同おなじことです。私わたくしはその実じつが今日きょうのように立派りっぱに成熟せいじゅくするまでに随分ずいぶんさまざまの丹精たんせいを凝こらし、労力ろうりょくをかけた。だからそれを味あじわうのは栽培さいばい者しゃたる私わたくしの当然とうぜんの報酬ほうしゅうであって、他たの何なん人にんにもそんな権利けんりはない筈はずであるのに、それが何時いつの間あいだにかあかの他人たにんに皮かわを挘むしられ、歯はを立たてられていたのです。そうしてそれは、一旦いったん汚よごされてしまった以上いじょう、いかに彼女かのじょが罪つみを詫わびてももう取とり返かえしのつかないことです。「彼女かのじょの肌はだ」と云いう貴とうとい聖地せいちには、二人ふたりの賊ぞくの泥どろにまみれた足痕あしあとが永久えいきゅうに印しるせられてしまったのです。これを思おもえば思おもうほど口惜くちおしいことの限かぎりでした。ナオミが憎にくいと云いうのでなしに、その出来事できごとが憎にくくてたまりませんでした。

「譲治じょうじさん、堪忍かにしてね、………」

ナオミは私わたくしが黙だまって泣ないているのを見みると、昼間ひるまの態度たいどとは打うって変かわって、そう云いってくれましたけれど、私わたくしはやはり泣ないて頷うなずくばかりでした。「ああ堪忍かんにんするよ」と口くちでは云いっても、取とり返かえしのつかないと云いう無念むねんさは消けすことが出来できませんでした。

鎌倉かまくらの一いちと夏なつはこんな始末しまつで散々さんざんな終おわりを告つげ、やがて私わたくしたちは大森おおもりの住居じゅうきょへ戻もどりましたが、今いまも云いうように私わたくしの胸むねにわだかまりが出来できたものですから、それが自然しぜんと何なんかの場合ばあいに現あらわれると見みえ、それから後あとの二人ふたりの仲なかはどうもしっくりとは行いきかねました。表面ひょうめんは和解わかいしたようであっても、私わたくしは決けっして、まだほんとうにはナオミに心こころを許ゆるしていない。会社かいしゃへ行いっても依然いぜんとして熊谷くまがいのことが心配しんぱいになる。留守るすの間あいだの彼女かのじょの行動こうどうが気きになる余あまり、毎朝まいあさ家いえを出でかけると見みせてこっそり裏口うらぐちへ立たち廻まわったり、彼女かのじょが英語えいごや音楽おんがくの稽古けいこに行いくと云いう日ひは、そっとその跡あとをつけて行いったり、時々ときどき彼女かのじょの眼めを偸ぬすんでは、彼女かのじょ宛あてに来くる手紙てがみの内容ないようを調しらべて見みたり、そう云いう風ふうにまで私わたくしが秘密ひみつ探偵たんていのような気持きもちになるに随したがい、ナオミはナオミで、腹はらの中なかではこのしつッこい私わたくしのやり方かたをせせら笑わらっているらしく、言葉ことばに出だして云いい争あらそいはしないまでも、変へんに意地いじ悪わるい素振すぶりを見みせるようになりました。

「おい、ナオミ！」

と、私わたくしは或ある晩ばん、いやに冷つめたい顔かおつきをして寝ねた振ふりをしている彼女かのじょの体からだを揺ゆす振ぶりながら、そう云いいました。（断ことわって置おきますがもうその時分じぶん、私わたくしは彼女かのじょを「ナオミ」と呼よびつけにしていたのです）

「何なんだってそんな………寝ねたふりなんぞしているんだ？　そんなに己おのれが嫌きらいなのかい？………」

「寝ねたふりなんかしていやしないわ。寝ねようと思おもって眼めを潰つぶっているだけなんだわ」

「じゃあ眼めをお開ひらき、人ひとが話はなしをしようとするのに眼めを潰っている法ほうはなかろう」

そう云いうとナオミは、仕方しかたなしにうッすりと眼瞼まぶたを開ひらきましたが、睫毛まつげの蔭かげから纔わずかに此方こちらを覗のぞいている細ほそい眼めつきは、その表情ひょうじょうを一層いっそう冷酷れいこくなものにしました。

「え？　お前まえは己おのれが嫌きらいなのかよ？　そうならそうと云いっておくれ。………」

「なぜそんなことを尋たずねるの？………」

「己おのれには大概たいがい、お前まえの素振すぶりで分わかっているんだ。この頃ごろの己おのれたちは喧嘩けんかこそしないが、心こころの底そこでは互たがいに鎬しのぎを削けずっている。これでも己おのれたちは夫婦ふうふだろうか？」

「あたしは鎬しのぎを削けずってやしない、あなたこそ削けずっているんじゃないの」

「それはお互たがい様さまだと思おもう。お前まえの態度たいどが己おのれに安心あんしんを与あたえないから、己おのれの方ほうでもつい疑うたがいの眼めを以もて………」

「ふん」

とナオミは、その鼻先はなさきの皮肉ひにくな笑わらいで私わたくしの言葉ことばを打だッ切きってしまって、

「じゃあ聞ききますが、あたしの態度たいどに何なんか怪あやしい所ところがあるの？　あるなら証拠しょうこを見みせて頂戴ちょうだい」

「そりゃ、証拠しょうこと云いってはありゃしないが、………」

「証拠しょうこがないのに疑うたぐるなんて、それはあなたが無理むりじゃないの。あなたがあたしを信用しんようしないで、妻つまとしての自由じゆうも権利けんりも与あたえないで置おきながら、夫婦ふうふらしくしようとしたってそりゃ駄目だめだわ。ねえ、譲治じょうじさん、あなたはあたしが何なんも知しらずにいると思おもって？　人ひとの手紙てがみを内証ないしょうで読よんだり、探偵たんていみたいに跡あとをつけたり、………あたしちゃんと知しっているのよ」

「それは己おのれも悪わるかったよ、けれども己おのれも以前いぜんの事ことがあるもんだから、神経しんけい過敏かびんになっているんだ。それを察さっしてくれないじゃ困こまるよ」

「じゃ、一体いったいどうしたらいいのよ？　以前いぜんの事ことはもう云いわないッて約束やくそくじゃないの」

「己おのれの神経しんけいがほんとうに安やすまるように、お前まえが心こころから打うち解とけてくれ、己おのれを愛あいしてくれたらいいんだ」

「でもそうするにはあなたの方ほうで信しんじてくれなけりゃあ、………」

「ああ信しんじるよ、もうこれからきっと信しんじるよ」