ナオミがどうしても子供こどもを生うむのが厭いやだというなら、私わたくしの方ほうには又またもう一ひとつ手段しゅだんがありました。それは大森おおもりの「お伽噺とぎばなしの家いえ」を畳たたんで、もっと真面目まじめな、常識じょうしき的てきな家庭かていを持もつと云いう一事いちじです。全体ぜんたい私わたくしはシンプル・ライフと云いう美名びめいに憧あこがれて、こんな奇妙きみょうな、甚はなはだ実用じつよう的てきでない絵えかきのアトリエに住すんだのですが、われわれの生活せいかつを自じ堕落だらくにしたのはこの家いえのせいも確たしかにあるのです。こう云いう家いえに若わかい夫婦ふうふが女中じょちゅうも置おかずに住すまっていれば、却かえってお互たがいに我わが儘ままが出でて、シンプル・ライフがシンプルでなくなり、ふしだらになるのは已やむを得えない。それで私わたくしは、私わたくしの留守るす中ちゅうナオミを監視かんしするためにも、小間使こまづかいを一人ひとりと飯焚めしたきを一人ひとり置おくことにする。主人しゅじん夫婦ふうふと女中じょちゅうが二人ふたり、これだけが住すまえるような、所謂いわゆる「文化ぶんか住宅じゅうたく」でない純じゅん日本にっぽん式しきの、中流ちゅうりゅうの紳士しんし向むきの家いえへ引ひき移うつる。今いままで使つかっていた西洋せいよう家具かぐを売うり払はらって、総すべてを日本にっぽん風ふうの家具かぐに取とり換かえ、ナオミのために特とくにピアノを一いち台だい買かってやる。こうすれば彼女かのじょの音楽おんがくの稽古けいこも杉崎すぎさき女史じょしの出で教授きょうじゅを頼たのめばよいことになり、英語えいごの方ほうもハリソン嬢じょうに出向でむいて貰もらって、自然しぜん彼女かのじょが外出がいしゅつする機会きかいがなくなる。この計画けいかくを実行じっこうするには纏まとまった金かねが必要ひつようでしたが、それは国くにもとへそう云いってやり、すっかりお膳立ぜんだてが整ととのうまではナオミに知しらせない決心けっしんを以もて、私わたくしは独ひとりで借家しゃくや捜さがしや家財かざい道具どうぐの見積みつもりなどに苦心くしんしていました。

国くにの方ほうからは取とり敢あえずこれだけ送おくると云いって、千せん五百ごひゃく円えんの為替かわせが来きました。それから私わたくしは女中じょちゅうの世話せわも頼たのんでやったのでしたが、「小間使こまづかいには大たいへん都合つごうのいいのがある、内うちで使つかっていた仙太郎せんたろうの娘むすめがお花はなと云いって、今年ことし十じゅう五ごになっているから、あれならお前まえも気心きごころが分わかって安心あんしんして置おけるだろう。飯焚めしたきの方ほうも心こころあたりを捜さがしているから、引ひっ越こし先さきが極きまるまでには上京じょうきょうさせる」と、為替かわせと同封どうふうの母ははの手てでそう云いって来きました。

ナオミは私わたくしが内々ないない何なんか企たくらんでいるのをうすうす感かんづいていたのでしょうが、「まあ何なんをするか見みていてやれ」と云いった調子ちょうしで、初はじめのうちは凄すごいほど落おち着ついていました。が、ちょうど母ははから手紙てがみが届とどいて二三にさん日にち過すぎた或ある夜よるのこと、

「ねえ、譲治じょうじさん、あたし、洋服ようふくが欲ほしいんだけれど、拵こしらえてくれない？」

と、彼女かのじょは突然とつぜん、甘あまったれるような、そのくせ変へんに冷ひやかすような、猫撫ねこなで声こえでそう云いいました。

「洋服ようふく？」

私わたくしは暫しばらくあっけに取とられて、彼女かのじょの顔かおを穴あなの開ひらくほど視詰みつめながら、「ははあ、此奴こいつ、為替かわせの来きたのが分わかったんだな、それで捜さぐりを入いれているんだな」と気きがつきました。

「ねえ、いいじゃないの、洋服ようふくでなけりゃ和服わふくでもいいわ。冬ふゆの余所よそ行きを拵こしらえて頂戴ちょうだい」

「僕ぼくは当分とうぶんそんな物ものは買かってやらんよ」

「どうしてなの？」

「着物きものは腐くさるほどあるじゃないか」

「腐くさるほどあったって、飽あきちゃったから又また欲ほしいんだわ」

「そんな贅沢ぜいたくはもう絶対ぜったいに許ゆるさないんだ」

「へえ、じゃ、あのお金かねは何なんに使つかうの？」

とうとう来きたな！　私わたくしはそう思おもって空惚そらとぼけながら、

「お金かね？　何処どこにそんなものがあるんだ？」

「譲治じょうじさん、あたし、あの本箱ほんばこの下したにあった書留かきとめの手紙てがみ見みたのよ。譲治じょうじさんだって人ひとの手紙てがみ勝手かってに見みるから、そのくらいな事ことをあたしがしたっていいだろうと思おもって、―――」

これは私わたくしには意外いがいでした。ナオミが金かねのことを云いうのは、書留かきとめが来きたから為替かわせが這入はいっていたのだろうと見当けんとうをつけているだけなので、まさか私わたくしがあの本箱ほんばこの下したに隠かくした手紙てがみの中味なかみを見みていようとは、全まったく予期よきしていなかったのです。が、ナオミはどうかして私わたくしの秘密ひみつを嗅かぎ出だそうと、手紙てがみのありかを捜さがし廻まわったに違ちがいなく、あれを読よまれてしまったとすると、為替かわせの金額きんがくは勿論もちろんのこと、移転いてんのことも女中じょちゅうのことも総すべてを知しられてしまったのです。

「あんなにお金かねが沢山たくさんあるのに、あたしに着物きものの一いち枚まいぐらい拵こしらえてくれてもいいと思おもうわ。―――ねえ、あなたはいつか何なんと云いって？　お前まえの為ためならどんな狭苦せまくるしい家いえに住すんでも、どんな不ふ自由じゆうでも我慢がまんをする。そうしてそのお金かねでお前まえに出来できるだけ贅沢ぜいたくをさせるって、そう云いったのを忘わすれちまったの？　まるであなたはあの時分じぶんとは違ちがっているのね」

「僕ぼくがお前まえを愛あいする心こころに変かわりはないんだ、ただ愛あいし方かたが変かわっただけなんだ」

「じゃ、引越ひっこしのことはなぜあたしに隠かくしていたの？　人ひとには何なんも相談そうだんしないで、命令めいれい的てきにやる積つもりなの？」

「そりゃ、適当てきとうな家いえが見付みつかった上うえで、無論むろんお前まえにも相談そうだんする積つもりでいたんだ。………」

そう云いいかけて、私わたくしは調子ちょうしを和やわらげて、なだめるように説とき聞きかせました。

「ねえ、ナオミ、僕ぼくはほんとうの気持きもちを云いうと、今いまでもやっぱりお前まえに贅沢ぜいたくをさせたいんだよ。着物きものばかりの贅沢ぜいたくでなく、家いえも相当そうとうの家いえに住すまって、お前まえの生活せいかつ全体ぜんたいを、もっと立派りっぱな奥おくさんらしく向上こうじょうさせてやりたいんだよ。だからなんにも不平ふへいを云いうところはないじゃないか」

「そうお、そりゃどうも有ありがと、………」

「何なんなら明日あす、僕ぼくと一緒いっしょに借家しゃくやを捜さがしに行いったらどうだね。此処ここよりもっと間数まかずがあって、お前まえの気きに入はいった家いえでさえありゃ何処どこでもいいんだ」

「それならあたし、西洋せいよう館かんにして頂戴ちょうだい、日本にっぽんの家いえは真まっ平ぴら御免ごめんよ。―――」

私わたくしが返辞へんじに困こまっている間あいだに、「それ見みたことか」と云いう顔かおつきで、ナオミは噛かんで吐はき出だすように云いうのでした。

「女中じょちゅうもあたし、浅草あさくさの家いえへ頼たのみますから、そんな田舎いなかの山出やまだしなんか断ことわって頂戴ちょうだい、あたしが使つかう女中じょちゅうなんだから」

こう云いういさかいが度重たびかさなるに従したがって、二人ふたりの間あいだの低てい気圧きあつはだんだん濃こくなって行いきました。そして一日ついたち口くちをきかないようなことも屡〻しばしばでしたが、それが最後さいごに爆発ばくはつしたのは、ちょうど鎌倉かまくらを引ひき払はらってから二に箇月かげつの後あと、十じゅう一いち月がつの初旬しょじゅんのことで、ナオミが未いまだに熊谷くまがいと関係かんけいを断ことわっていないと云いう動うごかぬ証拠しょうこを、私わたくしが発見はっけんした時ときでした。

これを発見はっけんするまでのいきさつに就ついては、別段べつだんここにそう委くわしく書かく必要ひつようがありません。私わたくしは疾とうから、引ひっ越こしの準備じゅんびに頭あたまを使つかっている一方いっぽう、直覚ちょっかく的てきにナオミを怪あやしいと睨にらんでいたので、例れいの探偵たんてい的てき行動こうどうを少すこしも緩ゆるめずにいた結果けっか、或ある日ひ彼女かのじょと熊谷くまがいとが、大胆だいたんにもつい大森おおもりの家いえの近所きんじょの曙楼あけぼのろうで密会みっかいした帰かえりを、とうとう抑おさえてしまったのです。