彼女かのじょの俥くるまが行いってしまうと、私わたくしはどう云いう積つもりだったか直すぐに懐中かいちゅう時計とけいを出だして、時間じかんを見みました。ちょうど午後ごご零れい時じ三十さんじゅう六ろく分ふん、………ああそうか、さっき彼女かのじょが曙あけぼの楼ろうを出でて来きたのが十じゅう一いち時じ、それからあんな大喧嘩おおげんかをしてあッと云いう間まに形勢けいせいが変かわり、今いままで此処ここに立たっていた彼女かのじょがもう居いなくなってしまったんだ。その間あいだが僅わずかに一いち時間じかんと三十さんじゅう六ろく分ふん。………人ひとは屡しばしば〻、看護かんごしていた病人びょうにんが最後さいごの息いきを引ひき取とる時ときとか、又または大だい地震じしんに出でっ会くわした時ときとかに、覚おぼえず知しらず時計とけいを見みる癖くせがあるものですが、私わたくしがその時ときふいと時計とけいを出だして見みたのも大方おおかたそれに似にたような気持きもちだったでしょう。大正たいしょう某年ぼうねん十じゅう一いち月がつ某日ぼうじつ午後ごご零れい時じ三十さんじゅう六ろく分ふん、―――自分じぶんはこの日ひのこの時刻じこくに、遂ついにナオミと別わかれてしまった。自分じぶんと彼女かのじょとの関係かんけいは、この時ときを以もって或あるいは終焉しゅうえんを告つげるかも知しれない。………

「先まずほッとした！　重荷おもにが下おりた！」

何なにしろ私わたくしはこの間かんじゅうの暗闘あんとうに疲つかれ切きっていた際さいだったので、そう思おもうと同時どうじにぐったり椅子いすに腰こしかけたままぼんやりしてしまいました。咄嗟とっさの感かんじは、「ああ有難ありがたい、やっとのことで解放かいほうされた」と云いうような、せいせいとした気分きぶんでした。それと云いうのが私わたくしは単たんに精神せいしん的てきに疲労ひろうしていたばかりでなく、生理せいり的てきにも疲労ひろうしていたので、一いち度どゆっくり休養きゅうようしたいと云いうことは、寧むしろ私わたくしの肉体にくたいの方ほうが痛切つうせつに要求ようきゅうしていたのです。たとえばナオミと云いうものは非常ひじょうに強つよい酒さけであって、あまりその酒さけを飲のみ過すぎると体からだに毒どくだと知しりながら、毎日まいにち々々、その芳醇ほうじゅんな香気こうきを嗅かがされ、なみなみと盛もった杯さかずきを見みせられては、矢や張ばり私わたくしは飲のまずにはいられない。飲のむに随したがって次第しだいに酒毒しゅどくが体からだの節々ふしぶしへ及およぼして来きて、ひだるく、ものうく、後頭こうとう部ぶが鉛なまりのようにどんより重おもく、ふいと立たち上のぼると眩暈めまいがしそうで、仰向あおむけさまにうしろへ打ぶっ倒たおれそうになる。そしていつでも二ふた日か酔よいのような心地ここちで、胃いが悪わるく、記憶きおく力りょくが衰おとろえ、すべての事ことに興味きょうみがなくなり、病人びょうにんか何なんぞのように元気げんきがない。頭あたまのなかには奇妙きみょうなナオミの幻まぼろしばかりが浮うかんで来きて、それが時々ときどきおくびのように胸むねをむかつかせ、彼女かのじょの臭においや、汗あせや、脂あぶらが、始終しじゅうむうッと鼻はなについている。で、「見みれば眼めの毒どく」のナオミが居いなくなったことは、入梅にゅうばいの空そらが一時いちじにからッと晴はれたような工合ぐわいでした。

が、今いまも云いうようにそれは全まったく咄嗟とっさの感かんじで、正直しょうじきのところ、そのせいせいした心持こころもちが続つづいたのは、一いち時間じかんぐらいなものだったでしょう。まさか私わたくしの肉体にくたいがいくら頑健がんけんだからと云いって、ほんの一いち時間じかんやそこらの間あいだに疲労ひろうが恢復かいふくし切きった訳わけでもありますまいが、椅子いすに腰こしかけてほっと一いちと息いきついたかと思おもうと、間まもなく胸むねに浮うかんで来きたのは、さっきのナオミの、あの喧嘩けんかをした時ときの異常いじょうに凄すごい容貌ようぼうでした。「男おとこの憎にくしみがかかればかかる程ほど美うつくしくなる」と云いった、あの一いち刹那せつなの彼女かのじょの顔かおでした。それは私わたくしが刺さし殺ころしても飽あき足たりないほど憎にくい憎にくい淫婦いんぷの相そうで、頭あたまの中なかへ永久えいきゅうに焼やきつけられてしまったまま、消けそうとしてもいっかな消きえずにいたのでしたが、どう云いう訳わけか時間じかんが立たつに随したがっていよいよハッキリと眼めの前まえに現あらわれ、未いまだにじーいッと瞳ひとみを据すえて私わたくしの方ほうを睨にらんでいるように感かんぜられ、しかもだんだんその憎にくらしさが底そこの知しれない美うつくしさに変かわって行いくのでした。考かんがえて見みると彼女かのじょの顔かおにあんな妖艶ようえんな表情ひょうじょうが溢あふれたところを、私わたくしは今日きょうまで一いち度ども見みたことがありません。疑うたがいもなくそれは「邪悪じゃあくの化身けしん」であって、そして同時どうじに、彼女かのじょの体からだと魂たましいとが持もつ悉ことごとくの美びが、最さい高潮こうちょうの形かたちに於おいて発揚はつようされた姿すがたなのです。私わたくしはさっきも、あの喧嘩けんかの真まっ最中さいちゅうに覚おぼえずその美びに撲うたれたのみならず、「ああ美うつくしい」と心こころの中なかで叫さけんだのでありながら、どうしてあの時とき彼女かのじょの足下あしもとに跪ひざまずいてしまわなかったか。いつも優柔ゆうじゅうで意気いき地ちなしの私わたくしが、いかに憤激ふんげきしていたとは云いえあの恐おそろしい女神めがみに向むかって、どうしてあれほどの面罵めんばを浴あびせ、手てを振ふり上あげることが出来できたか。自分じぶんのどこからそんな無鉄砲むてっぽうな勇気ゆうきが出でたか。―――それが私わたくしには今更いまさら不思議ふしぎなように思おもわれ、その無鉄砲むてっぽうと勇気ゆうきとを恨うらむような心持こころもちさえ、次第しだいに湧わき上のぼって来くるのでした。

「お前まえは馬鹿ばかだぞ、大変たいへんなことをしちまったんだぞ。ちっとやそっとの不ふ都合つごうがあっても、それと『あの顔かお』と引ひき換かえになると思おもっているのか。あれだけの美びはこの後あと決けっして、二に度どと世間せけんにありはしないぞ」

私わたくしは誰だれかにそう云いわれているような気きがし始はじめ、ああ、そうだった、自分じぶんは実じつにつまらないことをしてしまった。彼女かのじょを怒おこらせないようにと、あんなに不断ふだんから用心ようじんしていながら、こういう結末けつまつになったというのは魔まがさしたのに違ちがいないんだと、そんな考かんがえが何処どこからともなく頭あたまを擡もたげて来くるのでした。