「ああ、もし、もし、どうしたんですか、河合かわいさん、………もし、………」

私わたくしがあまり電話でんわ口こうで黙だまっているので、浜田はまだはそう云いって催促さいそくしました。

「ああ、もし、もし、………」

「ああ、………」

「河合かわいさんですか、………」

「ああ、………」

「どうしたんですか、………」

「ああ、………どうしたらいいか分わからないんです、………」

「しかし電話でんわ口こうで考かんがえていたって、仕様しようがないじゃありませんか」

「仕様しようがないことは分わかってるんだが、………しかし浜田はまだ君くん、僕ぼくは実じつに困こまってるんですよ。どうしたものか途方とほうに暮くれているんですよ。彼奴きゃつがいなくなってから、夜よるもロクロク寝ねないくらいに苦くるしんでいるんです。………」

ここで私わたくしは浜田はまだの同情どうじょうを求もとめるために精せい一杯いっぱいの哀あわれみを籠こめてつづけました。

「………浜田はまだ君くん、僕ぼくはこの場合ばあい、君きみより外そとに頼たよりにする人ひとがないもんだから、飛とんだ御ご迷惑めいわくをかけるんですけれど、僕ぼくは、僕ぼくは、………どうかしてナオミの居所いどころを知しりたいんです。熊谷くまがいの所ところにいるんだか、それとも誰だれか外そとの男おとこの所ところにいるんだか、それをハッキリと突つき止とめたいんです。就ついては誠まことに、勝手かってなお願ねがいなんですが、君きみの御ご尽力じんりょくでそれを調しらべて戴いただく訳わけには行いかないでしょうか。………僕ぼくは自分じぶんで調しらべるよりも、君きみが調しらべて下くださる方かたがいろいろ手蔓てづるがおありになりはしないかと、そう思おもうもんですから、………」

「ええ、そりゃ、僕ぼくが調しらべれば直ちょくきに分わかるかも知しれませんがね」

と、浜田はまだは造作ぞうさもなさそうに云いって、

「ですが河合かわいさん、あなたの方ほうにも大凡おおよそ何処どこと云いう心当こころあたりはないんですか？」

「僕ぼくはテッキリ熊谷くまがいの所ところだと思おもっていたんです。実じつは君きみだからお話はなしますが、ナオミは未いまだに僕ぼくに内証ないしょうで、熊谷くまがいと関係かんけいしていたんです。それがこの間あいだバレたもんだから、とうとう僕ぼくと喧嘩けんかになって、家いえを飛とび出だしちまったんです。………」

「ふむ、………」

「ところが君きみの話はなしだと、西洋せいよう人にんだのいろんな男おとこが一緒いっしょだと云いうし、洋服ようふくなんか着きていると云いうんで、僕ぼくには全まったく見当けんとうが付つかなくなっちゃったんです。でも熊谷くまがいに会あって下くだされば大概たいがいの様子ようすは分わかるだろうと思おもうんですが、………」

「ああ、よござんす、よござんす」

と、浜田はまだは私わたくしの愚痴ぐちッぽい言葉ことばを打うち切きるように云いうのでした。

「それじゃとにかく調しらべて見みますよ」

「それもどうか、成なるべく至急しきゅうにお願ねがいしたいんですけれど、………若もし出来できるなら今日きょうのうちにでも結果けっかを知しらして下くださると、非常ひじょうに助たすかるんですけれど、………」

「ああ、そうですか、多分たぶん今日こんにちじゅうには分わかるでしょうが、分わかったら何処どこへお知しらせしましょう？　あなたはこの頃ごろ、やっぱり大井おおい町まちの会社かいしゃですか？」

「いや、この事件じけんが起おこってから、会社かいしゃはずッと休やすんでいるんです。万一まんいちナオミが帰かえって来こないもんでもないと、そんな気きがするもんですから、成なるたけ家かを空あけないようにしているんです。それで何なんとも勝手かってな話はなしですけれど、電話でんわではちょっと工合ぐわいが悪わるいし、お目めに懸かかれれば大変たいへん好こう都合つごうなんですが、………どうでしょうか？　様子ようすが知しれたら大森おおもりの方ほうへ来きて戴いただくことは出来できないでしょうか？」

「ええ、構かまいません、どうせ遊あそんでいるんですから」

「ああ、有難ありがとう、そうして下くださればほんとうに僕ぼくは有難ありがたいんです！」

さてそうなると、浜田はまだの来くるのが一刻いっこく千秋ちあきの思おもいなので、私わたくしは尚なおもセカセカしながら、

「じゃ、おいでになるのは大概たいがい何時頃いつごろになるでしょうか？　おそくも二に時じか三さん時じには分わかるでしょうか？」

「さあ、分わかるだろうとは思おもいますが、しかし此奴こいつは一いち往尋たずねて見みてからでなけりゃあハッキリしたことは云いえませんねえ。最善さいぜんの方法ほうほうを取とっては見みますが、場合ばあいに依よったら二三にさん日にちかかるかも知しれませんから、………」

「そ、そりゃ仕方しかたがありません、明日あすになっても明後日みょうごにちになっても、僕ぼくは君きみが来きて下くださるまで、じっと内うちで待まっていますよ」

「承知しょうちしました、委くわしい事ことはいずれお目めに懸かかってからお話はなしましょう。―――じゃ左様さようなら。―――」

「あ、もし、もし」

電話でんわが切きれそうになった時とき、私わたくしは慌あわててもう一いち度ど浜田はまだを呼よび出だしました。

「もし、もし、………あのう、それから、………これはその時ときの事情じじょう次第しだいでどうでもいいことなんですが、君きみが直接ちょくせつナオミにお会あいになるようだったら、そして話はなしをする機会きかいがあったら、そう云いって戴いただきたいんですがね。―――僕ぼくは決けっして彼女かのじょの罪つみを責せめようとはしない、彼女かのじょが堕落だらくしたに就ついては自分じぶんの方ほうにも罪つみのあることがよく分わかった。それで自分じぶんの悪わるかったことは幾いく重えにも詫あやまるし、どんな条件じょうけんでも聴きき入いれるから、一切いっさいの過去かこは水みずに流ながして、是非ぜひもう一いち度ど帰かえって来きてくれるように。それも厭いやなら、せめて一いち遍へんだけ僕ぼくに会あってくれるように。―――」

どんな条件じょうけんでも聴きき入いれると云いう文句もんくの次つぎに、もっと正直しょうじきな気持きもちを云いうと、「彼女かのじょが土ど下座げざしろと云いうなら、僕ぼくは喜よろこんで土ど下座げざします。大地だいちに額がくを擦すりつけろと云いうなら、大地だいちに額がくを擦すりつけます。どうにでもして詫わびまります」と、寧むしろそう云いいたいくらいでしたが、さすがにそこまでは云いいかねました。

「―――僕ぼくがそれほど彼女かのじょのことを思おもっていると云いうことを、若もし出来できるなら伝つたえて戴いただきたいんですがね。………」

「ああ、そうですか、機会きかいがあったらそれも十分じゅうぶんそう云いって見みますよ」

「それから、あのう、………或あるいはああ云いう気象きしょうですから、帰かえりたいには帰かえりたくっても、意地いじを突とっッ張はっているのじゃないかと思おもうんです。そんな風ふうなら、僕ぼくが非常ひじょうにショゲているからとそう仰おっしゃって、無理むりにも当人とうにんを連つれて来きて下くださると尚なおいいんですが、………」

「分わかりました、分わかりました、どうもそこまでは請うけ合あいかねますが、出来できるだけの事ことはやってみますよ」