「誰だれ？」

「あたしよ」

云いうと同時どうじにバタンと戸とが開ひらいて、黒くろい、大おおきな、熊くまのような物体ぶったいが戸外こがいの闇やみから部屋へやへ闖入ちんにゅうして来きましたが、忽たちまちぱッとその黒くろい物ものを脱ぬぎ捨すてると、今度こんどは狐きつねのように白しろい肩かただの腕うでだのを露あらわにした、うすい水色みずいろの仏蘭西フランスちりめんのドレスを纏まとった、一人ひとりの見馴みなれない若わかい西洋せいようの婦人ふじんでした。肉にくづきのいい項うなじには虹にじのようにギラギラ光ひかる水晶すいしょうの頸飾くびかざりをして、眼深まぶかに被おおった黒くろ天鵞絨びろうどの帽子ぼうしの下したには、一種いっしゅ神秘しんぴな感かんじがするほど恐おそろしく白しろい鼻はなの尖端せんたんと頤あごの先さきが見みえ、生々なまなましい朱しゅの色いろをした唇くちびるが際立きわだっていました。

「今晩こんばんはア」

と、そう云いう声こえがして、その西洋せいよう人にんが帽子ぼうしを取とった時とき、私わたくしは始はじめて「おや、この女おんなは？―――」とそう思おもい、それからしみじみ顔かおを眺ながめているうちに、漸ようやく彼女かのじょがナオミであることに気きがつきました。こう云いうと不思議ふしぎなようですけれども、事実じじつそれほどナオミの姿すがたはいつもと変かわっていたのです。いや、姿すがただけならいくら変かわっても見違みちがえる筈はずはありませんが、何なんよりも先まず私わたくしの瞳ひとみを欺あざむいたものはその顔かおでした。どう云いう魔法まほうを施ほどこしたものか、顔かおがすっかり、皮膚ひふの色いろから、眼めの表情ひょうじょうから、輪廓りんかくまでが変かわっているので、私わたくしはその声こえを聞きかなかったら、帽子ぼうしを脱ぬいだ今いまになっても、まだこの女おんなは何処どこかの知しらない西洋せいよう人にんだと思おもっていたかも分わかりません。次つぎには前まえにも云いう通とおり、その肌はだの色いろの恐おそろしい白しろさです。洋服ようふくの外そとへはみ出だしている豊ゆたかな肉体にくたいのあらゆる部分ぶぶんが、林檎りんごの実じつのように白しろいことです。ナオミも日本にっぽんの女おんなとしては黒くろい方ほうではありませんでしたが、しかしこんなに白しろい筈はずはない。現げんに殆ほとんど肩かたの方ほうまで露出ろしゅつしている両腕りょううでを見みると、それがどうしても日本にっぽん人にんの腕うでとは信しんじられない。いつぞや帝劇ていげきでバンドマンのオペラがあった時とき、私わたくしは若わかい西洋せいようの女優じょゆうの腕うでの白しろさに見惚みほれたことがありましたっけが、ちょうどこの腕うでがあれに似にている、いや、あれよりも白しろいくらいな感かんじでした。

するとナオミは、その水色みずいろの柔やわらかい衣ころもと頸飾くびかざりとをゆらりとさせて、踵かかとの高たかい、新しんダイヤの石いしを飾かざったパテントレザー靴くつの爪先つまさきでチョコチョコと歩あるいて、―――ああ、これがこの間かん浜田はまだの話はなしたシンデレラの靴くつなんだなと、私わたくしはその時とき思おもいました。―――片手かたてを腰こしにあてて、肘ひじを張はって、さも得意とくいそうに胴どうをひねって奇妙きみょうなしなを作つくりながら、唖然あぜんとしている私わたくしの鼻先はなさきへ、いきなり無む遠慮えんりょに寄よって来きたものです。

「譲治じょうじさん、あたし荷物にもつを取とりに来きたのよ」

「お前まえが取とりに来こないでもいい、使つかいを寄越よこせと云いったじゃないか」

「だってあたし、使つかいを頼たのむ人ひとがなかったんだもの」

そう云いう間まも、ナオミは始終しじゅう、体からだをじっとしてはいませんでした。顔かおはむずかしく、真面目まじめ腐った風かぜをしながら、脚あしをぴたりと喰くっ着つけて立たって見みるとか、片足かたあしを一いち歩ほ蹈み出だして見みるとか、踵かかとでコツンと床板ゆかいたを叩たたいて見みるとか、その度毎たびごとに手ての位置いちを換かえ、肩かたを聳そびやかし、全身ぜんしんの筋肉きんにくを針線はりがねのように緊張きんちょうさせ、総すべての部分ぶぶんに運動うんどう神経しんけいを働はたらかせていました。すると私わたくしの視覚しかく神経しんけいもそれに従したがって緊張きんちょうし出だして、彼女かのじょの一いち挙手きょしゅ、一いち投足とうそく、その体たい中ちゅうの一いち寸すん々々を、残のこる隈くまなく看みて取とらないではいられませんでしたが、よくよくその顔かおに注意ちゅういすると、成なるほど面変おもがわりをしたのも道理どうり、彼女かのじょは生はえ際ぎわの髪かみの毛けを、二三にさん寸すんぐらいに短みじかく切きって、一いち本ほん々々毛けの先さきを綺麗きれいに揃そろえて、支那しなの少女しょうじょがするように、額がくの方ほうへ暖簾のれんの如ごとく垂たれ下さげているのです。そして残のこりの毛髪もうはつを一ひとつに纏まとめて、円まるく、平たいらに、顱頂部ろちょうぶから耳朶じだの上うえへ被かぶらせているのが、大黒だいこく様さまの帽子ぼうしのようです。これは彼女かのじょの今いままでにない結髪けっぱつ法ほうで、顔かおの輪廓りんかくが別人べつじんのようになっているのは、このせいに違ちがいありません。それから尚なお気きを付つけて見みると、眉まゆの恰好かっこうが又またいつもとは異ちがっています。彼女かのじょの眉毛まゆげは生うまれつき太ふとく、クッキリとして濃こい方ほうであるのに、それが今夜こんやは、細長ほそながい、ぼうッと霞かすんだ弧こを描えがいて、その弧この周囲しゅういは青々あおあおと剃そってあるのです。これだけの細工さいくがしてあることは直すぐと私わたくしに分わかりましたが、魔法まほうの種たねが分わからないのは、その眼めと、唇くちびると、肌はだの色いろでした。眼玉めだまがこんなに西洋せいよう人臭ひとくさく見みえているのは、眉毛まゆげのせいもあろうけれども、まだその外そとにも何なんか仕掛しかけがしてあるらしい。それは大方おおがた眼瞼まぶたと睫毛まつげだ、あすこに何なんか秘密ひみつがあるのだ、と、そうは思おもっても、それがどう云いう仕掛しかけであるか判然はんぜんしません。唇くちびるなども、上唇うわくちびるの真まん中なかのところが、ちょうど桜さくらの花弁はなびらのように、いやにカッキリと二ふたつに割われていて、しかもその紅あかさは、普通ふつうの口紅くちべにをさしたのとは違ちがった、生いき生いきとした自然しぜんのつやがある。肌はだの白しろさに至いたっては、いくら視詰みつめても全まったく生地きじの皮膚ひふのようで、お白粉しろいらしい痕あとがありません。それに白しろいのは顔かおばかりでなく、肩かたから、腕うでから、指ゆびの先さきまでがそうなのですから、もしお白粉おしろいを塗ぬったとすれば全身ぜんしんへ塗ぬっていなければならない。で、この不可解ふかかいなえたいの分わからぬ妖あやしい少女しょうじょ、―――それはナオミであると云いうよりも、ナオミの魂たましいが何なんかの作用さようで、或ある理想りそう的てきな美うつくしさを持もつ幽霊ゆうれいになったのじゃないかしらん？　と、私わたくしはそんな気きさえしました。

「ねえ、いいでしょう、二に階かいへ荷物にもつを取とりに行いっても？―――」

と、ナオミの幽霊ゆうれいはそう云いいました、が、その声こえを聞きくと矢や張ばりいつものナオミであって、確たしかに幽霊ゆうれいではありません。

「うん、それはいい、………それはいいが、………」

と、私わたくしは明あきらかに慌あわてていたので、少すこし上うわずった口調くちょうで云いいました。

「………お前まえ、どうして表ひょうの戸とを開あけたんだ？」

「どうしてッて、鍵かぎで開あけたわ」

「鍵かぎはこの前ぜん、此処ここへ置おいて行いったじゃないか」

「鍵かぎなんかあたし、幾いくつもあるわよ、一ひとつッきりじゃないことよ」

その時とき始はじめて、彼女かのじょの紅あかい唇くちびるが突然とつぜん微笑びしょうを浮うかべたかと思おもうと、媚こびるような、嘲あざけるような眼めつきをしました。

「あたし、今いまだから云いうけれど、合鍵あいかぎを沢山たくさん拵こしらえて置おいたの、だから一ひとつぐらい取とられたって困こまりゃしないわ」

「けれども己おのれの方ほうが困こまるよ、そう度々たびたびやって来こられちゃ」

「大丈夫だいじょうぶよ、荷物にもつさえすっかり運はこんでしまえば、来こいと云いったって来きやしないわよ」

そして彼女かのじょは、踵かかとでクルリと身みを飜して、トン、トン、トンと階段かいだんを昇のぼって、屋根裏やねうらの部屋へやへ駈かけ込こみました。………