フミエと洋一よういちの家いえには、裏うらに大おおきな柿かきの木きが一いち本ほんあります。それは子こどもの一いちかかえもあるほどりっぱな木きでした。小ちいさい木きは幾いく本ほんもありましたが、とびぬけて大おおきいのは一いち本ほんだけです。柿かきのあたり年としは、普通ふつう一いち年ねんおきだということですが、この柿かきは毎年まいとしなるのでおじいさんが生いきている時分じぶんにはじまんのたねでした。こんな柿かきは村むらに二に本ほんとないからです。その実じつの大おおきくてうまいことといったら、三太郎さんたろうおじさんなど、柿かきの実じつのうれるころになると、まるで子供こどものようにうれしそうな顔かおをして、柿かきをもらいにきました。

「まったく、柿かきも年としをとるとだんだん実じつが小ちいさくなるというのに、これはめづらしいですな。来年らいねんの春はるには一ひとつ、この木きをつがしてもらいましょう。」

そのくせおじさんは春はるになると、つい柿かきのことをわすれてしまいました。

「おじいさんにそういって、うちの小ちいさい木きを一いち本ほんもらえばいいのに。」

あるとき洋一よういちがそういうと、おじさんはにこにこしながら、

「いいよ。しんるいなんだから、柿かきぐらい食たべにきてもいいだろ。」

といいました。三太郎さんたろうおじさんの家いえはフミエや洋一よういちのおかあさんのおさとで、おじさんは二人ふたりのおかあさんの弟おとうとです。その上うえ三太郎さんたろうおばさんは洋一よういちたちのおとうさんの妹いもうとなのでした。つまりお嫁よめさんをもらいっこをしたことになります。三太郎さんたろうおじさんも洋一よういちたちのおとうさんと同おなじように昔むかしは船ふなのりになるつもりで商船しょうせん学校がっこうにまで入はいったのだということですが、まだ学生がくせいのときに大病たいびょうをして、それがもとで今いまはお百姓ひゃくしょうになったのだそうです。三太郎さんたろうおじさんは子供こどもがないので、フミエや洋一よういちをわが子このようにかわいがり、なにかというとからかうのがくせでしたが、いくらからかわれても二人ふたりはおとうさんの次つぎに三太郎さんたろうおじさんをすきで、おかあさんの次つぎに三太郎さんたろうおばさんをすきなのでした。三太郎さんたろうおばさんはいつとなく二人ふたりがつけたあだ名なで、本当ほんとうの名なはツネ子しといいました。おばさんも、おじさんと競争きょうそうで二人ふたりをかわいがってくれました。三太郎さんたろうおじさんの家いえにはみかん畠はたけはもとより、桃もも畠はたけ、梨なし畠はたけ、ぶどう畠はたけにいちぢく畠はたけと、それから家いえのまわりには杏あんずや栗くりの木きなどもありフミエや洋一よういちはその木々きぎのためにも三太郎さんたろうおじさんをすきにならずにはいられないほどなのです。それなのに、なぜか柿かきの木きだけは一いち本ほんもありません。いかな一いち本ほんもないのです。そのくせおじさんは柿かきが大だい好物こうぶつで、まだよくうれない中なかから、早はやくもってこいとさいそくをしました。もってゆくと、まだおつかいのフミエたちがいる前まえですぐに皮かわをむいてたべました。たべながら「うまい、まったくうまい。柿かきはくだものの王おう様さまだからな。とくにこの柿かきはな。」

だからフミエも洋一よういちも柿かきのおつかいは大だいすきでした。柿かきをもってゆくとおじさんはきまったように、

「そのかわり、いまにみかんがうれたら、食くいほうだいだよ。」

とか、

「おいもはいらないかね。」

などといいながら、ぶどうや梨なしをたくさんくれました。ある日ひ洋一よういちは、むちゅうになって柿かきをたべているおじさんにききました。

「おじさん、どうしておじさんたちは柿かきをそんなに好すきなのに、植うえないの。」

するとおじさんは、

「そりゃあね、いわれがあるのさ。――ああうまい。」

と口くちの中なかの柿かきを、さもうまそうにのみこみ、二ふたつめの柿かきをむきながら、

「昔むかしはね、おじさんとこにも柿かきの木きはあったんだよ。洋一よういちんとこのにまけないほどのがな。ところがね、うちにくいしん坊ぼうの子供こどもがいてね、ひとりで柿かきの木きにのぼって、食くいほうだいをして死しんだのさ。疫痢えきりってやつさ。そしたら、そのときまだ生いきていたうちのおじいさんがね、この柿かきは孫まごの仇あだだって、伐きってしまったのさ。それからはいくら柿かきの木きを植うえても、そだたないのさ。ご先祖せんぞのうらみか、柿かきの木きのたたりか、どっちかだな。だから洋一よういちだって、あんまり柿かきをたべすぎないようにしないと、赤痢せきりになって死しぬこともあるし、そうなるとお前まえんとこのおじいさんも柿かきの木きをばっさり伐きってしまうかもしれないぞ。何なにしろおじいさんというものは、一いち本気ほんきだからな。」

まだ七ななつか八ようつのときのことでしたので、洋一よういちはすっかり本気ほんきになり、これからは決けっしてひとりで木登きのぼりをして食たべほうだいなどはしまいと思おもいました。あのりっぱな柿かきをきられたら、大たいへんだと思おもったのです。うちへかえるなり洋一よういちは、こっそりとおかあさんの耳みみもとでたのみました。

「おかあさん、ぼく、おなかのくすりをのんどくよ。だからもしもあとでおなかをこわしても、あの柿かきの木きをきらないように、おじいさんにだまっててね。」

おかあさんは笑わらいながら、

「それは、どういうわけなの、もう一いち度どいって。」

と聞ききなおしました。洋一よういちが三太郎さんたろうおじさんから聞きいた話はなしをすると、おかあさんは声こえを出だして笑わらい、

「そうかい、そんなこともあろうかね。三太郎さんたろうおじさん、なかなかいいお話はなしをしてくれたわね。」

そしてさっそく窓まどのそとのおじいさんにそれを話はなしました。おじいさんは柿かきの木きのてっぺんにひびくような大声おおごえで笑わらい出だし、

「大丈夫だいじょうぶだ。そうはめったなことで、この柿かきがきれるものでないわい。この柿かきは家いえの守まもり木きじゃからのう。何十なんじゅう年ねんこのかたおじいさんはこの柿かきをたべなんだ年としは一いち年ねんもないんだぞ。洋一よういち、三太郎さんたろうおじさんにそういってきな。うちにはそんなくいしん坊ぼうはいません。かんしゃくもちのじいさんもいません。だから柿かきはきりません、とな。だいいちきったりすれば三太郎さんたろうおじさんが泣なくでしょうってな。そういってきな。」

洋一よういちはうれしくてすぐかけ出だしました。

「うちのおじいさんは柿かきの木ききらないってさ。もしきったら三太郎さんたろうおじさんが泣なくからって。」

三太郎さんたろうおじさんはそれをきくと、

「そうか、安心あんしんした。じゃ、もっと持もっておいでな。さっきのはもうたべてしまったからね。」

洋一よういちはまたとんでかえり、

「三太郎さんたろうおじさんがね、安心あんしんしたからもうすこし柿かきをおくれって。」