僕ぼくに宗教しゅうきょうというものを思おもい出ださせたのはこういうマッグの言葉ことばです。僕ぼくはもちろん物質ぶっしつ主義しゅぎ者しゃですから、真面目まじめに宗教しゅうきょうを考かんがえたことは一いち度どもなかったのに違ちがいありません。が、この時ときはトックの死しにある感動かんどうを受うけていたためにいったい河童かっぱの宗教しゅうきょうはなんであるかと考かんがえ出だしたのです。僕ぼくはさっそく学生がくせいのラップにこの問題もんだいを尋たずねてみました。

「それは基督教キリストきょう、仏教ぶっきょう、モハメット教きょう、拝火教はいかきょうなども行おこなわれています。まず一番いちばん勢力せいりょくのあるものはなんといっても近代きんだい教きょうでしょう。生活せいかつ教きょうとも言いいますがね。」（「生活せいかつ教きょう」という訳語やくごは当あたっていないかもしれません。この原語げんごは Quemoocha です。cha は英吉利イギリス語ごの ism という意味いみに当あたるでしょう。quemoo の原形げんけい quemal の訳わけは単たんに「生いきる」というよりも「飯めしを食くったり、酒さけを飲のんだり、交合こうごうを行おこなったり」する意味いみです。）

「じゃこの国くににも教会きょうかいだの寺院じいんだのはあるわけなのだね？」

「常談じょうだんを言いってはいけません。近代きんだい教きょうの大寺だいじ院いんなどはこの国くに第だい一いちの大だい建築けんちくですよ。どうです、ちょっと見物けんぶつに行いっては？」

ある生温なまあたたかい曇天どんてんの午後ごご、ラップは得々とくとくと僕ぼくといっしょにこの大寺だいじ院いんへ出でかけました。なるほどそれはニコライ堂どうの十じゅう倍ばいもある大だい建築けんちくです。のみならずあらゆる建築けんちく様式ようしきを一ひとつに組くみ上あげた大だい建築けんちくです。僕ぼくはこの大寺だいじ院いんの前まえに立たち、高たかい塔とうや円まる屋根をながめた時とき、なにか無む気味きみにさえ感かんじました。実際じっさいそれらは天てんに向むかって伸のびた無数むすうの触手しょくしゅのように見みえたものです。僕ぼくらは玄関げんかんの前まえにたたずんだまま、（そのまた玄関げんかんに比くらべてみても、どのくらい僕ぼくらは小ちいさかったのでしょう！）しばらくこの建築けんちくよりもむしろ途方とほうもない怪物かいぶつに近ちかい稀代きだいの大寺だいじ院いんを見上みあげていました。

大寺だいじ院いんの内部ないぶもまた広大こうだいです。そのコリント風ふうの円柱えんちゅうの立たった中なかには参詣さんけい人にんが何なん人にんも歩あるいていました。しかしそれらは僕ぼくらのように非常ひじょうに小ちいさく見みえたものです。そのうちに僕ぼくらは腰こしの曲まがった一いち匹ひきの河童かっぱに出合であいました。するとラップはこの河童かっぱにちょっと頭あたまを下さげた上うえ、丁寧ていねいにこう話はなしかけました。

「長老ちょうろう、御ご達者たっしゃなのは何なんよりもです。」

相手あいての河童かっぱもお時宜じぎをした後のち、やはり丁寧ていねいに返事へんじをしました。

「これはラップさんですか？　あなたも相あい変かわらず、――（と言いいかけながら、ちょっと言葉ことばをつがなかったのはラップの嘴くちばしの腐くさっているのにやっと気きがついたためだったでしょう。）――ああ、とにかく御ご丈夫じょうぶらしいようですね。が、きょうはどうしてまた……」

「きょうはこの方かたのお伴ともをしてきたのです。この方かたはたぶん御ご承知しょうちのとおり、――」

それからラップは滔々とうとうと僕ぼくのことを話はなしました。どうもまたそれはこの大寺だいじ院いんへラップがめったに来こないことの弁解べんかいにもなっていたらしいのです。

「ついてはどうかこの方かたの御ご案内あんないを願ねがいたいと思おもうのですが。」

長老ちょうろうは大様おおように微笑びしょうしながら、まず僕ぼくに挨拶あいさつをし、静しずかに正面しょうめんの祭壇さいだんを指ゆびさしました。

「御ご案内あんないと申もうしても、何なんもお役やくに立たつことはできません。我々われわれ信徒しんとの礼拝らいはいするのは正面しょうめんの祭壇さいだんにある『生命せいめいの樹き』です。『生命せいめいの樹き』にはごらんのとおり、金かねと緑みどりとの果みがなっています。あの金かねの果はてを『善ぜんの果か』と言いい、あの緑みどりの果はてを『悪あくの果か』と言いいます。……」

僕ぼくはこういう説明せつめいのうちにもう退屈たいくつを感かんじ出だしました。それはせっかくの長老ちょうろうの言葉ことばも古ふるい比喩ひゆのように聞きこえたからです。僕ぼくはもちろん熱心ねっしんに聞きいている容子ようすを装よそおっていました。が、時々ときどきは大寺だいじ院いんの内部ないぶへそっと目めをやるのを忘わすれずにいました。

コリント風ふうの柱はしら、ゴシック風ふうの穹窿きゅうりゅう、アラビアじみた市松いちまつ模様もようの床ゆか、セセッションまがいの祈祷机きとうづくえ、――こういうものの作つくっている調和ちょうわは妙みょうに野蛮やばんな美びを具そなえていました。しかし僕ぼくの目めをひいたのは何なんよりも両側りょうがわの龕がんの中なかにある大理だいり石せきの半身はんしん像ぞうです。僕ぼくは何なんかそれらの像ぞうを見知みしっているように思おもいました。それもまた不思議ふしぎではありません。あの腰こしの曲まがった河童かっぱは「生命せいめいの樹き」の説明せつめいをおわると、今度こんどは僕ぼくやラップといっしょに右側みぎがわの龕ずしの前まえへ歩あゆみ寄より、その龕ずしの中なかの半身はんしん像ぞうにこういう説明せつめいを加くわえ出だしました。

「これは我々われわれの聖徒せいとのひとり、――あらゆるものに反逆はんぎゃくした聖徒せいとストリントベリイです。この聖徒せいとはさんざん苦くるしんだあげく、スウェデンボルグの哲学てつがくのために救すくわれたように言いわれています。が、実じつは救すくわれなかったのです。この聖徒せいとはただ我々われわれのように生活せいかつ教きょうを信しんじていました。――というよりも信しんじるほかはなかったのでしょう。この聖徒せいとの我々われわれに残のこした『伝説でんせつ』という本ほんを読よんでごらんなさい。この聖徒せいとも自殺じさつ未遂みすい者しゃだったことは聖徒せいと自身じしん告白こくはくしています。」

僕ぼくはちょっと憂鬱ゆううつになり、次つぎの龕がんへ目めをやりました。次つぎの龕ずしにある半身はんしん像ぞうは口髭くちひげの太ふとい独逸ドイツ人にんです。

「これはツァラトストラの詩人しじんニイチェです。その聖徒せいとは聖徒せいと自身じしんの造つくった超人ちょうじんに救すくいを求もとめました。が、やはり救すくわれずに気違きちがいになってしまったのです。もし気違きちがいにならなかったとすれば、あるいは聖徒せいとの数かずへはいることもできなかったかもしれません。……」

長老ちょうろうはちょっと黙だまった後のち、第だい三さんの龕がんの前まえへ案内あんないしました。

「三さん番ばん目めにあるのはトルストイです。この聖徒せいとはだれよりも苦行くぎょうをしました。それは元来がんらい貴族きぞくだったために好奇こうき心しんの多おおい公衆こうしゅうに苦くるしみを見みせることをきらったからです。この聖徒せいとは事実じじつ上じょう信しんぜられない基督キリストを信しんじようと努力どりょくしました。いや、信しんじているようにさえ公言こうげんしたこともあったのです。しかしとうとう晩年ばんねんには悲壮ひそうな譃うそつきだったことに堪たえられないようになりました。この聖徒せいとも時々ときどき書斎しょさいの梁はりに恐怖きょうふを感かんじたのは有名ゆうめいです。けれども聖徒せいとの数かずにはいっているくらいですから、もちろん自殺じさつしたのではありません。」

第だい四よんの龕ずしの中なかの半身はんしん像ぞうは我々われわれ日本にっぽん人にんのひとりです。僕ぼくはこの日本にっぽん人にんの顔かおを見みた時とき、さすがに懐なつかしさを感かんじました。

「これは国木田独歩くにきだどっぽです。轢死れきしする人足にんそくの心こころもちをはっきり知しっていた詩人しじんです。しかしそれ以上いじょうの説明せつめいはあなたには不ふ必要ひつように違ちがいありません。では五ご番ばん目めの龕ずしの中なかをごらんください。――」

「これはワグネルではありませんか？」