祝勝しゅくしょう会かいで学校がっこうはお休やすみだ。練兵場れんぺいばで式しきがあるというので、狸たぬきは生徒せいとを引率いんそつして参列さんれつしなくてはならない。おれも職員しょくいんの一人ひとりとしていっしょにくっついて行いくんだ。町まちへ出でると日ひの丸まるだらけで、まぼしいくらいである。学校がっこうの生徒せいとは八百はっぴゃく人にんもあるのだから、体操たいそうの教師きょうしが隊伍たいごを整ととのえて、一いち組くみ一いち組くみの間あいだを少すこしずつ明あけて、それへ職員しょくいんが一人ひとりか二人ふたりずつ監督かんとくとして割わり込こむ仕掛しかけである。仕掛しかけだけはすこぶる巧妙こうみょうなものだが、実際じっさいはすこぶる不手際ふてぎわである。生徒せいとは小供こどもの上うえに、生なま意気いきで、規律きりつを破やぶらなくっては生徒せいとの体面たいめんにかかわると思おもってる奴等やつらだから、職員しょくいんが幾人いくたりついて行いったって何なんの役やくに立たつもんか。命令めいれいも下くださないのに勝手かってな軍歌ぐんかをうたったり、軍歌ぐんかをやめるとワーと訳わけもないのに鬨ときの声こえを揚あげたり、まるで浪人ろうにんが町内ちょうないをねりあるいてるようなものだ。軍歌ぐんかも鬨ときの声こえも揚あげない時ときはがやがや何なんか喋舌しゃべってる。喋舌しゃべらないでも歩あるけそうなもんだが、日本にっぽん人にんはみな口くちから先さきへ生うまれるのだから、いくら小言こごとを云いったって聞ききっこない。喋舌しゃべるのもただ喋舌しゃべるのではない、教師きょうしのわる口くちを喋舌しゃべるんだから、下等かとうだ。おれは宿直しゅくちょく事件じけんで生徒せいとを謝罪しゃざいさして、まあこれならよかろうと思おもっていた。ところが実際じっさいは大違おおちがいである。下宿げしゅくの婆ばあさんの言葉ことばを借かりて云いえば、正まさに大違おおちがいの勘五郎かんごろうである。生徒せいとがあやまったのは心しんから後悔こうかいしてあやまったのではない。ただ校長こうちょうから、命令めいれいされて、形式けいしき的てきに頭あたまを下さげたのである。商人しょうにんが頭あたまばかり下さげて、狡ずるい事ことをやめないのと一般いっぱんで生徒せいとも謝罪しゃざいだけはするが、いたずらは決けっしてやめるものでない。よく考かんがえてみると世よの中なかはみんなこの生徒せいとのようなものから成立せいりつしているかも知しれない。人ひとがあやまったり詫わびたりするのを、真面目まじめに受うけて勘弁かんべんするのは正直しょうじき過すぎる馬鹿ばかと云いうんだろう。あやまるのも仮かりにあやまるので、勘弁かんべんするのも仮かりに勘弁かんべんするのだと思おもってれば差さし支つかえない。もし本当ほんとうにあやまらせる気きなら、本当ほんとうに後悔こうかいするまで叩たたきつけなくてはいけない。

おれが組くみと組くみの間あいだにはいって行いくと、天麩羅てんぷらだの、団子だんごだの、と云いう声こえが絶たえずする。しかも大勢おおぜいだから、誰だれが云いうのだか分わからない。よし分わかってもおれの事ことを天麩羅てんぷらと云いったんじゃありません、団子だんごと申もうしたのじゃありません、それは先生せんせいが神経衰弱しんけいすいじゃくだから、ひがんで、そう聞きくんだぐらい云いうに極きまってる。こんな卑劣ひれつな根性こんじょうは封建ほうけん時代じだいから、養成ようせいしたこの土地とちの習慣しゅうかんなんだから、いくら云いって聞きかしたって、教おしえてやったって、到底とうてい直なおりっこない。こんな土地とちに一いち年ねんも居いると、潔白けっぱくなおれも、この真似まねをしなければならなく、なるかも知しれない。向むこうでうまく言いい抜ぬけられるような手段しゅだんで、おれの顔かおを汚よごすのを抛ほうっておく、樗蒲一ちょぼいちはない。向むこうが人ひとならおれも人ひとだ。生徒せいとだって、子供こどもだって、ずう体からだはおれより大おおきいや。だから刑罰けいばつとして何なんか返報へんぽうをしてやらなくっては義理ぎりがわるい。ところがこっちから返報へんぽうをする時分じぶんに尋常じんじょうの手段しゅだんで行いくと、向むこうから逆捩さかねじを食くわして来くる。貴様きさまがわるいからだと云いうと、初手しょてから逃にげ路みちが作つくってある事ことだから滔々とうとうと弁べんじ立たてる。弁べんじ立たてておいて、自分じぶんの方ほうを表向おもてむきだけ立派りっぱにしてそれからこっちの非ひを攻撃こうげきする。もともと返報へんぽうにした事ことだから、こちらの弁護べんごは向むこうの非ひが挙あがらない上うえは弁護べんごにならない。つまりは向むこうから手てを出だしておいて、世間せけん体たいはこっちが仕掛しかけた喧嘩けんかのように、見傚みなされてしまう。大変たいへんな不ふ利益りえきだ。それなら向むこうのやるなり、愚迂多良童子ぐうたらどうじを極きめ込こんでいれば、向むこうはますます増長ぞうちょうするばかり、大おおきく云いえば世よの中なかのためにならない。そこで仕方しかたがないから、こっちも向むこうの筆法ひっぽうを用もちいて捕つらまえられないで、手ての付つけようのない返報へんぽうをしなくてはならなくなる。そうなっては江戸えどっ子こも駄目だめだ。駄目だめだが一いち年ねんもこうやられる以上いじょうは、おれも人間にんげんだから駄目だめでも何なんでもそうならなくっちゃ始末しまつがつかない。どうしても早はやく東京とうきょうへ帰かえって清きよといっしょになるに限かぎる。こんな田舎いなかに居いるのは堕落だらくしに来きているようなものだ。新聞しんぶん配達はいたつをしたって、ここまで堕落だらくするよりはましだ。

こう考かんがえて、いやいや、附ついてくると、何なんだか先鋒せんぽうが急きゅうにがやがや騒さわぎ出だした。同時どうじに列れつはぴたりと留とまる。変へんだから、列れつを右みぎへはずして、向むこうを見みると、大手町おおてまちを突つき当あたって薬師町やくしまちへ曲まがる角かどの所ところで、行ゆき詰づまったぎり、押おし返かえしたり、押おし返かえされたりして揉もみ合あっている。前方ぜんぽうから静しずかに静しずかにと声こえを涸からして来きた体操たいそう教師きょうしに何なんですと聞きくと、曲まがり角かどで中ちゅう学校がっこうと師範しはん学校がっこうが衝突しょうとつしたんだと云いう。

中学ちゅうがくと師範しはんとはどこの県けん下かでも犬いぬと猿さるのように仲なかがわるいそうだ。なぜだかわからないが、まるで気風きふうが合あわない。何なんかあると喧嘩けんかをする。大方おおかた狭せまい田舎いなかで退屈たいくつだから、暇潰ひまつぶしにやる仕事しごとなんだろう。おれは喧嘩けんかは好すきな方ほうだから、衝突しょうとつと聞きいて、面白おもしろ半分はんぶんに馳かけ出だして行いった。すると前まえの方ほうにいる連中れんちゅうは、しきりに何なんだ地方ちほう税ぜいの癖くせに、引ひき込こめと、怒鳴どなってる。後うしろからは押おせ押おせと大おおきな声こえを出だす。おれは邪魔じゃまになる生徒せいとの間あいだをくぐり抜ぬけて、曲まがり角かどへもう少すこしで出でようとした時ときに、前まえへ！　と云いう高たかく鋭するどい号令ごうれいが聞きこえたと思おもったら師範しはん学校がっこうの方ほうは粛粛しゅくしゅくとして行進こうしんを始はじめた。先さきを争あらそった衝突しょうとつは、折おり合あわせがついたには相違そういないが、つまり中ちゅう学校がっこうが一いち歩ほを譲ゆずったのである。資格しかくから云いうと師範しはん学校がっこうの方ほうが上うえだそうだ。