私わたくしの行おこなったのはまだ灯ひの点つくか点つかない暮くれ方がたであったが、几帳面きちょうめんな先生せんせいはもう宅うちにいなかった。「時間じかんに後おくれると悪わるいって、つい今いましがた出掛でかけました」といった奥おくさんは、私わたくしを先生せんせいの書斎しょさいへ案内あんないした。

書斎しょさいには洋机テーブルと椅子いすの外ほかに、沢山たくさんの書物しょもつが美うつくしい背皮せがわを並ならべて、硝子越ガラスごしに電燈でんとうの光ひかりで照てらされていた。奥おくさんは火鉢ひばちの前まえに敷しいた座蒲団ざぶとんの上うえへ私わたくしを坐すわらせて、「ちっとそこいらにある本ほんでも読よんでいて下ください」と断ことわって出でて行いった。私わたくしはちょうど主人しゅじんの帰かえりを待まち受うける客きゃくのような気きがして済すまなかった。私わたくしは畏かしこまったまま烟草タバコを飲のんでいた。奥おくさんが茶ちゃの間まで何なんか下女げじょに話はなしている声こえが聞きこえた。書斎しょさいは茶ちゃの間まの縁側えんがわを突つき当あたって折おれ曲まがった角かどにあるので、棟むねの位置いちからいうと、座敷ざしきよりもかえって掛かけ離はなれた静しずかさを領りょうしていた。ひとしきりで奥おくさんの話はなし声ごえが已やむと、後あとはしんとした。私わたくしは泥棒どろぼうを待まち受うけるような心持こころもちで、凝じっとしながら気きをどこかに配くばった。

三十さんじゅう分ふんほどすると、奥おくさんがまた書斎しょさいの入口いりぐちへ顔かおを出だした。「おや」といって、軽かるく驚おどろいた時ときの眼めを私わたくしに向むけた。そうして客きゃくに来きた人ひとのように鹿爪しかつめらしく控ひかえている私わたくしをおかしそうに見みた。

「それじゃ窮屈きゅうくつでしょう」

「いえ、窮屈きゅうくつじゃありません」

「でも退屈たいくつでしょう」

「いいえ。泥棒どろぼうが来くるかと思おもって緊張きんちょうしているから退屈たいくつでもありません」

奥おくさんは手てに紅茶茶碗こうちゃぢゃわんを持もったまま、笑わらいながらそこに立たっていた。

「ここは隅すみっこだから番ばんをするには好よくありませんね」と私わたくしがいった。

「じゃ失礼しつれいですがもっと真中まんなかへ出でて来きて頂戴ちょうだい。ご退屈たいくつだろうと思おもって、お茶ちゃを入いれて持もって来きたんですが、茶ちゃの間まで宜よろしければあちらで上あげますから」

私わたくしは奥おくさんの後あとに尾ついて書斎しょさいを出でた。茶ちゃの間まには綺麗きれいな長火鉢ながひばちに鉄瓶てつびんが鳴なっていた。私わたくしはそこで茶ちゃと菓子かしのご馳走ちそうになった。奥おくさんは寝ねられないといけないといって、茶碗ちゃわんに手てを触ふれなかった。

「先生せんせいはやっぱり時々ときどきこんな会かいへお出掛でかけになるんですか」

「いいえ滅多めったに出でた事ことはありません。近頃ちかごろは段々だんだん人にんの顔かおを見みるのが嫌きらいになるようです」

こういった奥おくさんの様子ようすに、別段べつだん困こまったものだという風ふうも見みえなかったので、私わたくしはつい大胆だいたんになった。

「それじゃ奥おくさんだけが例外れいがいなんですか」

「いいえ私わたくしも嫌きらわれている一人ひとりなんです」

「そりゃ嘘うそです」と私わたくしがいった。「奥おくさん自身じしん嘘うそと知しりながらそうおっしゃるんでしょう」

「なぜ」

「私わたくしにいわせると、奥おくさんが好すきになったから世間せけんが嫌きらいになるんですもの」

「あなたは学問がくもんをする方かただけあって、なかなかお上手じょうずね。空からっぽな理屈りくつを使つかいこなす事ことが。世よの中なかが嫌きらいになったから、私わたくしまでも嫌きらいになったんだともいわれるじゃありませんか。それと同おんなじ理屈りくつで」

「両方りょうほうともいわれる事ことはいわれますが、この場合ばあいは私わたくしの方ほうが正ただしいのです」

「議論ぎろんはいやよ。よく男おとこの方ほうは議論ぎろんだけなさるのね、面白おもしろそうに。空からの盃さかずきでよくああ飽あきずに献酬けんしゅうができると思おもいますわ」

奥おくさんの言葉ことばは少すこし手痛てひどかった。しかしその言葉ことばの耳障みみざわりからいうと、決けっして猛烈もうれつなものではなかった。自分じぶんに頭脳ずのうのある事ことを相手あいてに認みとめさせて、そこに一種いっしゅの誇ほこりを見出みいだすほどに奥おくさんは現代げんだい的てきでなかった。奥おくさんはそれよりもっと底そこの方ほうに沈しずんだ心こころを大事だいじにしているらしく見みえた。