私わたくしは奥おくさんの理解りかい力りょくに感心かんしんした。奥おくさんの態度たいどが旧式きゅうしきの日本にっぽんの女おんならしくないところも私わたくしの注意ちゅういに一種いっしゅの刺戟しげきを与あたえた。それで奥おくさんはその頃ころ流行はやり始はじめたいわゆる新あたらしい言葉ことばなどはほとんど使つかわなかった。

私わたくしは女おんなというものに深ふかい交際つきあいをした経験けいけんのない迂闊うかつな青年せいねんであった。男おとことしての私わたくしは、異性いせいに対たいする本能ほんのうから、憧憬どうけいの目的もくてき物ぶつとして常つねに女おんなを夢ゆめみていた。けれどもそれは懐なつかしい春はるの雲くもを眺ながめるような心持こころもちで、ただ漠然ばくぜんと夢ゆめみていたに過すぎなかった。だから実際じっさいの女おんなの前まえへ出でると、私わたくしの感情かんじょうが突然とつぜん変かわる事ことが時々ときどきあった。私わたくしは自分じぶんの前まえに現あらわれた女おんなのために引ひき付つけられる代かわりに、その場ばに臨のぞんでかえって変へんな反撥力はんぱつりょくを感かんじた。奥おくさんに対たいした私わたくしにはそんな気きがまるで出でなかった。普通ふつう男女なんにょの間あいだに横よこたわる思想しそうの不ふ平均へいきんという考かんがえもほとんど起おこらなかった。私わたくしは奥おくさんの女おんなであるという事ことを忘わすれた。私わたくしはただ誠実せいじつなる先生せんせいの批評ひひょう家かおよび同情どうじょう家かとして奥おくさんを眺ながめた。

「奥おくさん、私わたくしがこの前まえなぜ先生せんせいが世間せけん的てきにもっと活動かつどうなさらないのだろうといって、あなたに聞きいた時ときに、あなたはおっしゃった事ことがありますね。元もとはああじゃなかったんだって」

「ええいいました。実際じっさいあんなじゃなかったんですもの」

「どんなだったんですか」

「あなたの希望きぼうなさるような、また私わたくしの希望きぼうするような頼たのもしい人ひとだったんです」

「それがどうして急きゅうに変化へんかなすったんですか」

「急きゅうにじゃありません、段々だんだんああなって来きたのよ」

「奥おくさんはその間あいだ始終しじゅう先生せんせいといっしょにいらしったんでしょう」

「無論むろんいましたわ。夫婦ふうふですもの」

「じゃ先生せんせいがそう変かわって行いかれる源因げんいんがちゃんと解わかるべきはずですがね」

「それだから困こまるのよ。あなたからそういわれると実じつに辛つらいんですが、私わたくしにはどう考かんがえても、考かんがえようがないんですもの。私わたくしは今いままで何遍なんべんあの人ひとに、どうぞ打うち明あけて下くださいって頼たのんで見みたか分わかりゃしません」

「先生せんせいは何なんとおっしゃるんですか」

「何なんにもいう事ことはない、何なんにも心配しんぱいする事ことはない、おれはこういう性質せいしつになったんだからというだけで、取とり合あってくれないんです」

私わたくしは黙だまっていた。奥おくさんも言葉ことばを途切とぎらした。下女部屋げじょべやにいる下女げじょはことりとも音おとをさせなかった。私わたくしはまるで泥棒どろぼうの事ことを忘わすれてしまった。

「あなたは私わたくしに責任せきにんがあるんだと思おもってやしませんか」と突然とつぜん奥おくさんが聞きいた。

「いいえ」と私わたくしが答こたえた。

「どうぞ隠かくさずにいって下ください。そう思おもわれるのは身みを切きられるより辛つらいんだから」と奥おくさんがまたいった。「これでも私わたくしは先生せんせいのためにできるだけの事ことはしているつもりなんです」

「そりゃ先生せんせいもそう認みとめていられるんだから、大丈夫だいじょうぶです。ご安心あんしんなさい、私わたくしが保証ほしょうします」

奥おくさんは火鉢ひばちの灰はいを掻かき馴ならした。それから水注みずさしの水みずを鉄瓶てつびんに注さした。鉄瓶てつびんは忽たちまち鳴なりを沈しずめた。

「私わたくしはとうとう辛防しんぼうし切きれなくなって、先生せんせいに聞ききました。私わたくしに悪わるい所ところがあるなら遠慮えんりょなくいって下ください、改あらためられる欠点けってんなら改あらためるからって、すると先生せんせいは、お前まえに欠点けってんなんかありゃしない、欠点けってんはおれの方ほうにあるだけだというんです。そういわれると、私わたくし悲かなしくなって仕様しようがないんです、涙なみだが出でてなおの事こと自分じぶんの悪わるい所ところが聞ききたくなるんです」

奥おくさんは眼めの中うちに涙なみだをいっぱい溜ためた。