鏡かがみが池いけへ来きて見みる。観み海かい寺じの裏道うらみちの、杉すぎの間あいだから谷たにへ降おりて、向むこうの山やまへ登のぼらぬうちに、路みちは二股ふたまたに岐わかれて、おのずから鏡きょうが池いけの周囲しゅういとなる。池いけの縁ふちには熊笹くまざさが多おおい。ある所ところは、左右さゆうから生おい重かさなって、ほとんど音おとを立たてずには通とうれない。木この間まから見みると、池いけの水みずは見みえるが、どこで始はじまって、どこで終おわるか一応いちおう廻まわった上うえでないと見当けんとうがつかぬ。あるいて見みると存外ぞんがい小ちいさい。三さん丁ちょうほどよりあるまい。ただ非常ひじょうに不ふ規則きそくな形かたちで、ところどころに岩いわが自然しぜんのまま水際みずぎわに横よこたわっている。縁えんの高たかさも、池いけの形かたちの名状めいじょうしがたいように、波なみを打うって、色々いろいろな起伏きふくを不ふ規則きそくに連つらねている。

池いけをめぐりては雑木ぞうきが多おおい。何百なんびゃく本ほんあるか勘定かんじょうがし切きれぬ。中なかには、まだ春はるの芽めを吹ふいておらんのがある。割合わりあいに枝えだの繁こまない所ところは、依然いぜんとして、うららかな春はるの日ひを受うけて、萌もえ出いでた下草したぐささえある。壺菫つぼすみれの淡あわき影かげが、ちらりちらりとその間あいだに見みえる。

日本にっぽんの菫すみれは眠ねむっている感かんじである。「天来てんらいの奇想きそうのように」、と形容けいようした西人せいじんの句くはとうていあてはまるまい。こう思おもう途端とたんに余あまりの足あしはとまった。足あしがとまれば、厭いやになるまでそこにいる。いられるのは、幸福こうふくな人ひとである。東京とうきょうでそんな事ことをすれば、すぐ電車でんしゃに引ひき殺ころされる。電車でんしゃが殺ころさなければ巡査じゅんさが追おい立たてる。都会とかいは太平たいへいの民たみを乞食こじきと間違まちがえて、掏摸すりの親分おやぶんたる探偵たんていに高たかい月俸げっぽうを払はらう所ところである。

余よは草くさを茵しとねに太平たいへいの尻しりをそろりと卸おろした。ここならば、五ご六むい日かこうしたなり動うごかないでも、誰だれも苦情くじょうを持もち出だす気遣きづかいはない。自然しぜんのありがたいところはここにある。いざとなると容赦ようしゃも未練みれんもない代かわりには、人ひとに因よって取とり扱こきをかえるような軽薄けいはくな態度たいどはすこしも見みせない。岩崎いわさきや三井みついを眼中がんちゅうに置おかぬものは、いくらでもいる。冷然れいぜんとして古今ここん帝王ていおうの権威けんいを風馬牛ふうばぎゅうし得えるものは自然しぜんのみであろう。自然しぜんの徳とくは高たかく塵界じんかいを超越ちょうえつして、対たい絶ぜっの平等観びょうどうかんを無辺際むへんさいに樹立じゅりつしている。天下てんかの羣小ぐんしょうを麾さしまねいで、いたずらにタイモンの憤いきどおりを招まねくよりは、蘭らんを九きゅう畹えんに滋まき、蕙けいを百ひゃく畦けいに樹うえて、独ひとりその裏うちに起臥きがする方ほうが遥はるかに得策とくさくである。余よは公平こうへいと云いい無私むしと云いう。さほど大事だいじなものならば、日ひに千せん人にんの小賊しょうぞくを戮して、満圃まんぽの草花くさばなを彼かれらの屍しかばねに培養つちかうがよかろう。

何なんだか考かんがえが理りに落おちていっこうつまらなくなった。こんな中学ちゅうがく程度ていどの観想かんそうを練ねりにわざわざ、鏡かがみが池いけまで来きはせぬ。袂たもとから煙草たばこを出だして、寸燐マッチをシュッと擦する。手応てごたえはあったが火ひは見みえない。敷島しきしまのさきに付つけて吸すってみると、鼻はなから煙けむりが出でた。なるほど、吸すったんだなとようやく気きがついた。寸燐マッチは短みじかい草くさのなかで、しばらく雨竜あまりょうのような細ほそい煙けむりを吐はいて、すぐ寂滅じゃくめつした。席せきをずらせてだんだん水際みずぎわまで出でて見みる。余よが茵しとねは天然てんねんに池いけのなかに、ながれ込こんで、足あしを浸ひたせば生温なまぬるい水みずにつくかも知しれぬと云いう間際まぎわで、とまる。水みずを覗のぞいて見みる。

眼めの届とどく所ところはさまで深ふかそうにもない。底そこには細長ほそながい水草みずぐさが、往生おうじょうして沈しずんでいる。余よは往生おうじょうと云いうよりほかに形容けいようすべき言葉ことばを知しらぬ。岡おかの薄すすきなら靡なびく事ことを知しっている。藻もの草くさならば誘さそう波なみの情なさけを待まつ。百ひゃく年ねん待まっても動うごきそうもない、水みずの底そこに沈しずめられたこの水草みずくさは、動うごくべきすべての姿勢しせいを調ととのえて、朝あさな夕ゆうなに、弄なぶらるる期きを、待まち暮くらし、待まち明あかし、幾代いくよの思を茎くきの先さきに籠こめながら、今いまに至いたるまでついに動うごき得えずに、また死しに切きれずに、生いきているらしい。

余よは立たち上あがって、草くさの中なかから、手頃てごろの石いしを二ふたつ拾ひろって来くる。功徳くどくになると思おもったから、眼めの先さきへ、一ひとつ抛ほうり込こんでやる。ぶくぶくと泡あわが二ふたつ浮ういて、すぐ消きえた。すぐ消きえた、すぐ消きえたと、余よは心こころのうちで繰くり返かえす。すかして見みると、三茎みくきほどの長ながい髪かみが、慵ものうげに揺ゆれかかっている。見みつかってはと云いわぬばかりに、濁にごった水みずが底そこの方ほうから隠かくしに来くる。南無阿弥陀仏なむあみだぶつ。

今度こんどは思おもい切きって、懸命けんめいに真中まんなかへなげる。ぽかんと幽かすかに音おとがした。静しずかなるものは決けっして取とり合あわない。もう抛なげる気きも無なくなった。絵えの具ぐ箱はこと帽子ぼうしを置おいたまま右手みぎてへ廻まわる。

二に間けん余あまりを爪先上つまさきあがりに登のぼる。頭あたまの上うえには大おおきな樹きがかぶさって、身体からだが急きゅうに寒さむくなる。向むこう岸ぎしの暗くらい所ところに椿つばきが咲さいている。椿つばきの葉はは緑みどりが深ふかすぎて、昼ひる見みても、日向ひなたで見みても、軽快けいかいな感かんじはない。ことにこの椿つばきは岩角いわかどを、奥おくへ二三にさん間けん遠退とおのいて、花はながなければ、何なんがあるか気きのつかない所ところに森閑しんかんとして、かたまっている。その花はなが！　一いち日にち勘定かんじょうしても無論むろん勘定かんじょうし切きれぬほど多おおい。しかし眼めがつけば是非ぜひ勘定かんじょうしたくなるほど鮮あざやかである。ただ鮮あざやかと云いうばかりで、いっこう陽気ようきな感かんじがない。ぱっと燃もえ立たつようで、思おもわず、気きを奪とられた、後あとは何なんだか凄すごくなる。あれほど人ひとを欺だます花はなはない。余よは深山椿みやまつばきを見みるたびにいつでも妖女ようじょの姿すがたを連想れんそうする。黒くろい眼めで人ひとを釣つり寄よせて、しらぬ間まに、嫣然えんぜんたる毒どくを血管けっかんに吹ふく。欺あざむかれたと悟さとった頃ころはすでに遅おそい。向むこう側がわの椿つばきが眼めに入いった時とき、余よは、ええ、見みなければよかったと思おもった。あの花はなの色いろはただの赤あかではない。眼めを醒さますほどの派出はでやかさの奥おくに、言ゆうに言いわれぬ沈しずんだ調子ちょうしを持もっている。悄然しょうぜんとして萎しおれる雨中うちゅうの梨花りかには、ただ憐あわれな感かんじがする。冷ひややかに艶えんなる月下げっかの海棠かいどうには、ただ愛あいらしい気持きもちがする。椿つばきの沈しずんでいるのは全まったく違ちがう。黒くろずんだ、毒気どくけのある、恐おそろし味みを帯おびた調子ちょうしである。この調子ちょうしを底そこに持もって、上部うわべはどこまでも派出はしゅつに装よそおっている。しかも人ひとに媚こぶる態さまもなければ、ことさらに人ひとを招まねく様子ようすも見みえぬ。ぱっと咲さき、ぽたりと落おち、ぽたりと落おち、ぱっと咲さいて、幾いく百ひゃく年ねんの星霜せいそうを、人目ひとめにかからぬ山陰さんいんに落おちつき払はらって暮くらしている。ただ一眼ひとめ見みたが最後さいご！　見みた人ひとは彼女かのじょの魔力まりょくから金輪際こんりんざい、免のがるる事ことは出来できない。あの色いろはただの赤あかではない。屠ほふられたる囚人しゅうじんの血ちが、自おのずから人ひとの眼めを惹ひいて、自みずから人ひとの心こころを不快ふかいにするごとく一種いっしゅ異様いような赤あかである。