御ご茶ちゃの御馳走ごちそうになる。相客あいきゃくは僧そう一人ひとり、観海寺かんかいじの和尚おしょうで名なは大徹だいてつと云いうそうだ。俗ぞく一人ひとり、二十にじゅう四よん五ごの若わかい男おとこである。

老人ろうじんの部屋へやは、余よが室しつの廊下ろうかを右みぎへ突つき当あたって、左ひだりへ折おれた行いき留どまりにある。大おおきさは六ろく畳じょうもあろう。大おおきな紫檀したんの机つくえを真中まなかに据すえてあるから、思おもったより狭苦せまくるしい。それへと云いう席せきを見みると、布団ふとんの代かわりに花毯かたんが敷しいてある。無論むろん支那しな製せいだろう。真中まなかを六角ろっかくに仕切しきって、妙みょうな家いえと、妙みょうな柳やなぎが織おり出だしてある。周囲まわりは鉄色てついろに近ちかい藍あいで、四隅よすみに唐草からくさの模様もようを飾かざった茶ちゃの輪わを染そめ抜ぬいてある。支那しなではこれを座敷ざしきに用もちいたものか疑うたがわしいが、こうやって布団ふとんに代用だいようして見みるとすこぶる面白おもしろい。印度インドの更紗さらさとか、ペルシャの壁掛かべかけとか号ごうするものが、ちょっと間まが抜ぬけているところに価値かちがあるごとく、この花はな毯もこせつかないところに趣おもむきがある。花はな毯ばかりではない、すべて支那しなの器具きぐは皆みな抜ぬけている。どうしても馬鹿ばかで気きの長ながい人種じんしゅの発明はつめいしたものとほか取とれない。見みているうちに、ぼおっとするところが尊とうとい。日本にっぽんは巾着切きんちゃくきりの態度たいどで美術びじゅつ品ひんを作つくる。西洋せいようは大おおきくて細こまかくて、そうしてどこまでも娑婆気しゃばっけがとれない。まずこう考かんがえながら席せきに着つく。若わかい男おとこは余よとならんで、花はな毯の半なかばを占領せんりょうした。

和尚おしょうは虎とらの皮かわの上うえへ坐すわった。虎とらの皮かわの尻尾しっぽが余あまりの膝ひざの傍かたわらを通とおり越こして、頭あたまは老人ろうじんの臀しりの下したに敷しかれている。老人ろうじんは頭あたまの毛けをことごとく抜ぬいて、頬ほおと顎あごへ移植いしょくしたように、白しろい髯ひげをむしゃむしゃと生はやして、茶托ちゃたくへ載のせた茶碗ちゃわんを丁寧ていねいに机つくえの上うえへならべる。

「今日きょうは久ひさし振ぶりで、うちへ御ご客きゃくが見みえたから、御ご茶ちゃを上あげようと思おもって、……」と坊ぼうさんの方ほうを向むくと、

「いや、御使おつかいをありがとう。わしも、だいぶ御無沙汰ごぶさたをしたから、今日きょうぐらい来きて見みようかと思おもっとったところじゃ」と云いう。この僧そうは六十ろくじゅう近ちかい、丸顔まるがおの、達磨だるまを草書そうしょに崩くずしたような容貌ようぼうを有ゆうしている。老人ろうじんとは平常ふだんからの昵懇じっこんと見みえる。

「この方かたが御ご客きゃくさんかな」

老人ろうじんは首肯うなずきながら、朱泥しゅでいの急須きゅうすから、緑みどりを含ふくむ琥珀色こはくいろの玉液ぎょくえきを、二に三さん滴てきずつ、茶碗ちゃわんの底そこへしたたらす。清きよい香かおりがかすかに鼻はなを襲おそう気分きぶんがした。

「こんな田舎いなかに一人ひとりでは御淋おさみしかろ」と和尚おしょうはすぐ余あまりに話はなしかけた。

「はああ」となんともかとも要領ようりょうを得えぬ返事へんじをする。淋さびしいと云いえば、偽いつわりである。淋さびしからずと云いえば、長ながい説明せつめいが入はいる。

「なんの、和尚おしょうさん。このかたは画えを書かかれるために来こられたのじゃから、御忙おいそがしいくらいじゃ」

「おお左様さようか、それは結構けっこうだ。やはり南宗派なんそうはかな」

「いいえ」と今度こんどは答こたえた。西洋せいよう画がだなどと云いっても、この和尚おしょうにはわかるまい。

「いや、例れいの西にし洋画ようがじゃ」と老人ろうじんは、主人しゅじん役やくに、また半分はんぶん引ひき受うけてくれる。

「ははあ、洋画ようがか。すると、あの久一きゅういちさんのやられるようなものかな。あれは、わしこの間あいだ始はじめて見みたが、随分ずいぶん奇麗きれいにかけたのう」

「いえ、詰なじらんものです」と若わかい男おとこがこの時ときようやく口くちを開ひらいた。

「御前ごぜん何なんぞ和尚おしょうさんに見みていただいたか」と老人ろうじんが若わかい男おとこに聞きく。言葉ことばから云いうても、様子ようすから云いうても、どうも親類しんるいらしい。

「なあに、見みていただいたんじゃないですが、鏡かがみが池いけで写生しゃせいしているところを和尚おしょうさんに見みつかったのです」

「ふん、そうか――さあ御ご茶ちゃが注つげたから、一杯いっぱい」と老人ろうじんは茶碗ちゃわんを各自めいめいの前まえに置おく。茶ちゃの量りょうは三さん四よん滴てきに過すぎぬが、茶碗ちゃわんはすこぶる大おおきい。生壁色なまかべいろの地ちへ、焦こげた丹たんと、薄うすい黄きで、絵えだか、模様もようだか、鬼おにの面めんの模様もようになりかかったところか、ちょっと見当けんとうのつかないものが、べたに描かいてある。

「杢兵衛もくべえです」と老人ろうじんが簡単かんたんに説明せつめいした。

「これは面白おもしろい」と余よも簡単かんたんに賞ほめた。

「杢兵衛もくべえはどうも偽物にせものが多おおくて、――その糸底いとぞこを見みて御覧ごらんなさい。銘めいがあるから」と云いう。

取とり上あげて、障子しょうじの方ほうへ向むけて見みる。障子しょうじには植木うえき鉢はちの葉蘭はらんの影かげが暖あたたかそうに写うつっている。首くびを曲まげて、覗のぞき込こむと、杢もくの字じが小ちいさく見みえる。銘めいは観賞かんしょうの上うえにおいて、さのみ大切たいせつのものとは思おもわないが、好事者こうずしゃはよほどこれが気きにかかるそうだ。茶碗ちゃわんを下したへ置おかないで、そのまま口くちへつけた。濃こく甘あまく、湯加減ゆかげんに出でた、重おもい露ろを、舌したの先さきへ一いちしずくずつ落おとして味あじわって見みるのは閑人適意かんじんてきいの韻事いんじである。普通ふつうの人ひとは茶ちゃを飲のむものと心得こころえているが、あれは間ま違いだ。舌頭ぜっとうへぽたりと載のせて、清きよいものが四方しほうへ散ちれば咽喉のどへ下くだるべき液えきはほとんどない。ただ馥郁ふくいくたる匂においが食道しょくどうから胃いのなかへ沁しみ渡わたるのみである。歯はを用もちいるは卑いやしい。水みずはあまりに軽かるい。玉露ぎょくろに至いたっては濃こまやかなる事こと、淡水たんすいの境きょうを脱だっして、顎あごを疲つからすほどの硬かたさを知しらず。結構けっこうな飲料いんりょうである。眠ねむられぬと訴うったえうるものあらば、眠ねむらぬも、茶ちゃを用もちいよと勧すすめたい。

老人ろうじんはいつの間あいだにやら、青玉せいぎょくの菓子かし皿さらを出だした。大おおきな塊かたまりを、かくまで薄うすく、かくまで規則きそく正ただしく、刳くりぬいた匠人しょうじんの手際てぎわは驚おどろくべきものと思おもう。すかして見みると春はるの日影ひかげは一面いちめんに射さし込こんで、射さし込こんだまま、逃のがれ出いずる路みちを失うしなったような感かんじである。中なかには何なんも盛もらぬがいい。

「御ご客きゃくさんが、青磁せいじを賞ほめられたから、今日きょうはちとばかり見みせようと思おもうて、出だして置おきました」

「どの青磁せいじを――うん、あの菓子かし鉢はちかな。あれは、わしも好すきじゃ。時じにあなた、西洋せいよう画がでは襖ふすまなどはかけんものかな。かけるなら一ひとつ頼たのみたいがな」

かいてくれなら、かかぬ事こともないが、この和尚おしょうの気きに入いるか入はいらぬかわからない。せっかく骨ほねを折おって、西洋せいよう画がは駄目だめだなどと云いわれては、骨ほねの折栄おりばえがない。

「襖ふすまには向むかないでしょう」

「向むかんかな。そうさな、この間あいだの久一ひさいちさんの画えのようじゃ、少すこし派手はで過すぎるかも知しれん」

「私わたくしのは駄目だめです。あれはまるでいたずらです」と若わかい男おとこはしきりに、恥はずかしがって謙遜けんそんする。

「その何なんとか云いう池いけはどこにあるんですか」と余あまりは若わかい男おとこに念ねんのため尋たずねて置おく。

「ちょっと観み海かい寺じの裏うらの谷たにの所ところで、幽邃ゆうすいな所ところです。――なあに学校がっこうにいる時分じぶん、習ならったから、退屈たいくつまぎれに、やって見みただけです」

「観み海かい寺じと云いうと……」

「観み海かい寺じと云いうと、わしのいる所ところじゃ。いい所ところじゃ、海うみを一目ひとめに見下みおろしての――まあ逗留とうりゅう中ちゅうにちょっと来きて御覧ごらん。なに、ここからはつい五六ごろく丁ちょうよ。あの廊下ろうかから、そら、寺てらの石段いしだんが見みえるじゃろうが」

「いつか御ご邪魔じゃまに上あがってもいいですか」