吾輩わがはいは猫ねこである。名前なまえはまだ無ない。

どこで生うまれたかとんと見当けんとうがつかぬ。何なんでも薄暗うすぐらいじめじめした所ところでニャーニャー泣ないていた事ことだけは記憶きおくしている。吾輩わがはいはここで始はじめて人間にんげんというものを見みた。しかもあとで聞きくとそれは書生しょせいという人間にんげん中ちゅうで一番いちばん獰悪どうあくな種族しゅぞくであったそうだ。この書生しょせいというのは時々ときどき我々われわれを捕つかまえて煮にて食くうという話はなしである。しかしその当時とうじは何なんという考かんがえもなかったから別段べつだん恐おそろしいとも思おもわなかった。ただ彼かれの掌てのひらに載のせられてスーと持もち上あげられた時とき何なんだかフワフワした感かんじがあったばかりである。掌てのひらの上うえで少すこし落おちついて書生しょせいの顔かおを見みたのがいわゆる人間にんげんというものの見始みはじめであろう。この時とき妙みょうなものだと思おもった感かんじが今いまでも残のこっている。第だい一いち毛もうをもって装飾そうしょくされべきはずの顔かおがつるつるしてまるで薬缶やかんだ。その後ご猫ねこにもだいぶ逢あったがこんな片輪かたわには一いち度ども出会でくわした事ことがない。のみならず顔かおの真中まなかがあまりに突起とっきしている。そうしてその穴あなの中なかから時々ときどきぷうぷうと煙けむりを吹ふく。どうも咽むせぽくて実じつに弱よわった。これが人間にんげんの飲のむ煙草たばこというものである事ことはようやくこの頃ごろ知しった。

この書生しょせいの掌てのひらの裏うちでしばらくはよい心持こころもちに坐すわっておったが、しばらくすると非常ひじょうな速力そくりょくで運転うんてんし始はじめた。書生しょせいが動うごくのか自分じぶんだけが動うごくのか分わからないが無暗むやみに眼めが廻まわる。胸むねが悪わるくなる。到底とうてい助たすからないと思おもっていると、どさりと音おとがして眼めから火ひが出でた。それまでは記憶きおくしているがあとは何なんの事ことやらいくら考かんがえ出だそうとしても分わからない。

ふと気きが付ついて見みると書生しょせいはいない。たくさんおった兄弟きょうだいが一いち疋ぴきも見みえぬ。肝心かんじんの母親ははおやさえ姿すがたを隠かくしてしまった。その上うえ今いままでの所ところとは違ちがって無暗むやみに明あかるい。眼めを明あいていられぬくらいだ。はてな何なんでも容子ようすがおかしいと、のそのそ這はい出だして見みると非常ひじょうに痛いたい。吾輩わがはいは藁わらの上うえから急きゅうに笹原ささはらの中なかへ棄すてられたのである。

ようやくの思おもいで笹原ささはらを這はい出だすと向むこうに大おおきな池いけがある。吾輩わがはいは池いけの前まえに坐すわってどうしたらよかろうと考かんがえて見みた。別べつにこれという分別ふんべつも出でない。しばらくして泣ないたら書生しょせいがまた迎むかえに来きてくれるかと考かんがえ付ついた。ニャー、ニャーと試こころみにやって見みたが誰だれも来こない。そのうち池いけの上うえをさらさらと風かぜが渡わたって日ひが暮くれかかる。腹はらが非常ひじょうに減へって来きた。泣なきたくても声こえが出でない。仕方しかたがない、何なんでもよいから食物くいもののある所ところまであるこうと決心けっしんをしてそろりそろりと池いけを左ひだりに廻めぐり始はじめた。どうも非常ひじょうに苦くるしい。そこを我慢がまんして無理むりやりに這はって行いくとようやくの事ことで何なんとなく人間にんげん臭くさい所ところへ出でた。ここへ這入はいったら、どうにかなると思おもって竹垣たけがきの崩くずれた穴あなから、とある邸内ていないにもぐり込こんだ。縁えんは不思議ふしぎなもので、もしこの竹垣たけがきが破やぶれていなかったなら、吾輩わがはいはついに路傍ろぼうに餓死がししたかも知しれんのである。一樹いちじゅの蔭かげとはよく云いったものだ。この垣根かきねの穴あなは今日こんにちに至いたるまで吾輩わがはいが隣家となりの三毛みけを訪問ほうもんする時ときの通路つうろになっている。さて邸やしきへは忍しのび込こんだもののこれから先さきどうして善いいか分わからない。そのうちに暗くらくなる、腹はらは減へる、寒さむさは寒さむし、雨あめが降ふって来くるという始末しまつでもう一刻いっこくの猶予ゆうよが出来できなくなった。仕方しかたがないからとにかく明あかるくて暖あたたかそうな方ほうへ方ほうへとあるいて行いく。今いまから考かんがえるとその時ときはすでに家いえの内うちに這入はいっておったのだ。ここで吾輩わがはいは彼かの書生しょせい以外いがいの人間にんげんを再ふたたび見みるべき機会きかいに遭遇そうぐうしたのである。第だい一いちに逢あったのがおさんである。これは前まえの書生しょせいより一層いっそう乱暴らんぼうな方かたで吾輩わがはいを見みるや否いなやいきなり頸筋くびすじをつかんで表ひょうへ抛ほうり出だした。いやこれは駄目だめだと思おもったから眼めをねぶって運うんを天てんに任まかせていた。しかしひもじいのと寒さむいのにはどうしても我慢がまんが出来できん。吾輩わがはいは再ふたたびおさんの隙すきを見みて台所だいどころへ這はい上あがった。すると間まもなくまた投なげ出だされた。吾輩わがはいは投なげ出だされては這はい上のぼり、這はい上のぼっては投なげ出だされ、何なんでも同おなじ事ことを四五しご遍へん繰くり返かえしたのを記憶きおくしている。その時ときにおさんと云いう者ものはつくづくいやになった。この間あいだおさんの三馬さんまを偸ぬすんでこの返報へんぽうをしてやってから、やっと胸むねの痞つかえが下おりた。吾輩わがはいが最後さいごにつまみ出だされようとしたときに、この家うちの主人しゅじんが騒々そうぞうしい何なんだといいながら出でて来きた。下女げじょは吾輩わがはいをぶら下さげて主人しゅじんの方ほうへ向むけてこの宿やどなしの小猫こねこがいくら出だしても出だしても御台所おだいどころへ上あがって来きて困こまりますという。主人しゅじんは鼻はなの下したの黒くろい毛けを撚ひねりながら吾輩わがはいの顔かおをしばらく眺ながめておったが、やがてそんなら内うちへ置おいてやれといったまま奥おくへ這入はいってしまった。主人しゅじんはあまり口くちを聞きかぬ人ひとと見みえた。下女げじょは口惜くやしそうに吾輩わがはいを台所だいどころへ抛ほうり出だした。かくして吾輩わがはいはついにこの家うちを自分じぶんの住家すみかと極きめる事ことにしたのである。

吾輩わがはいの主人しゅじんは滅多めったに吾輩わがはいと顔かおを合あわせる事ことがない。職業しょくぎょうは教師きょうしだそうだ。学校がっこうから帰かえると終日しゅうじつ書斎しょさいに這入はいったぎりほとんど出でて来くる事ことがない。家いえのものは大変たいへんな勉強べんきょう家かだと思おもっている。当人とうにんも勉強べんきょう家かであるかのごとく見みせている。しかし実際じっさいはうちのものがいうような勤勉きんべん家かではない。吾輩わがはいは時々ときどき忍しのび足あしに彼かれの書斎しょさいを覗のぞいて見みるが、彼かれはよく昼寝ひるねをしている事ことがある。時々ときどき読よみかけてある本ほんの上うえに涎よだれをたらしている。彼かれは胃弱いじゃくで皮膚ひふの色いろが淡黄色たんこうしょくを帯おびて弾力だんりょくのない不活溌ふかっぱつな徴候ちょうこうをあらわしている。その癖くせに大飯おおいを食くう。大飯おおいを食くった後あとでタカジヤスターゼを飲のむ。飲のんだ後あとで書物しょもつをひろげる。二三にさんページ読よむと眠ねむくなる。涎よだれを本ほんの上うえへ垂たらす。これが彼かれの毎夜まいよ繰くり返かえす日課にっかである。吾輩わがはいは猫ねこながら時々ときどき考かんがえる事ことがある。教師きょうしというものは実じつに楽らくなものだ。人間にんげんと生うまれたら教師きょうしとなるに限かぎる。こんなに寝ねていて勤つとまるものなら猫ねこにでも出来できぬ事ことはないと。それでも主人しゅじんに云いわせると教師きょうしほどつらいものはないそうで彼かれは友達ともだちが来くる度たびに何なんとかかんとか不平ふへいを鳴ならしている。