吾輩わがはいは近頃ちかごろ運動うんどうを始はじめた。猫ねこの癖くせに運動うんどうなんて利きいた風かぜだと一概いちがいに冷罵れいばし去さる手合てあいにちょっと申もうし聞きけるが、そう云いう人間にんげんだってつい近年きんねんまでは運動うんどうの何者なにものたるを解げせずに、食くって寝ねるのを天職てんしょくのように心得こころえていたではないか。無事是貴人ぶじこれきにんとか称となえて、懐手ふところでをして座布団ざぶとんから腐くされかかった尻しりを離はなさざるをもって旦那だんなの名誉めいよと脂下やにさがって暮くらしたのは覚おぼえているはずだ。運動うんどうをしろの、牛乳ぎゅうにゅうを飲のめの冷水れいすいを浴あびろの、海うみの中なかへ飛とび込こめの、夏なつになったら山やまの中なかへ籠こもって当分とうぶん霞かすみを食くらえのとくだらぬ注文ちゅうもんを連発れんぱつするようになったのは、西洋せいようから神国しんこくへ伝染でんせんしした輓近ばんきんの病気びょうきで、やはりペスト、肺病はいびょう、神経しんけい衰弱すいじゃくの一族いちぞくと心得こころえていいくらいだ。もっとも吾輩わがはいは去年きょねん生うまれたばかりで、当年とうねんとって一いち歳さいだから人間にんげんがこんな病気びょうきに罹かかり出だした当時とうじの有様ありさまは記憶きおくに存そんしておらん、のみならずその砌みぎりは浮世うきよの風中かざなかにふわついておらなかったに相違そういないが、猫ねこの一いち年ねんは人間にんげんの十じゅう年ねんに懸かけ合あうと云いってもよろしい。吾われ等らの寿命じゅみょうは人間にんげんより二に倍ばいも三さん倍ばいも短みじかいに係かかわらず、その短日たんじつ月がつの間あいだに猫ねこ一いち疋ひきの発達はったつは十分じゅうぶん仕つかまつるところをもって推論すいろんすると、人間にんげんの年月としつきと猫ねこの星霜せいそうを同おなじ割合わりあいに打算ださんするのははなはだしき誤謬ごびゅうである。第だい一いち、一いち歳さい何なんヵ月かげつに足たらぬ吾輩わがはいがこのくらいの見識けんしきを有ゆうしているのでも分わかるだろう。主人しゅじんの第だい三さん女じょなどは数かぞえ年どしで三みつだそうだが、智識ちしきの発達はったつから云いうと、いやはや鈍にぶいものだ。泣なく事ことと、寝ね小便しょうべんをする事ことと、おっぱいを飲のむ事ことよりほかに何なんにも知しらない。世よを憂うれい時ときを憤いきどおる吾輩わがはいなどに較くらべると、からたわいのない者ものだ。それだから吾輩わがはいが運動うんどう、海水かいすい浴よく、転地てんち療養りょうようの歴史れきしを方寸ほうすんのうちに畳たたみ込こんでいたって毫ごうも驚おどろくに足たりない。これしきの事ことをもし驚おどろく者ものがあったなら、それは人間にんげんと云いう足あしの二に本ほん足たりない野呂間のろまに極きまっている。人間にんげんは昔むかしから野呂のろ間かんである。であるから近頃ちかごろに至いたって漸々ようよう運動うんどうの功能こうのうを吹聴ふいちょうしたり、海水かいすい浴よくの利益りえきを喋々ちょうちょうして大おお発明はつめいのように考かんがえるのである。吾輩わがはいなどは生うまれない前まえからそのくらいな事ことはちゃんと心得こころえている。第だい一いち海水かいすいがなぜ薬くすりになるかと云いえばちょっと海岸かいがんへ行いけばすぐ分わかる事ことじゃないか。あんな広ひろい所ところに魚さかなが何なん疋びきおるか分わからないが、あの魚さかなが一いち疋ひきも病気びょうきをして医者いしゃにかかった試ためしがない。みんな健全けんぜんに泳およいでいる。病気びょうきをすれば、からだが利きかなくなる。死しねば必かならず浮うく。それだから魚さかなの往生おうじょうをあがると云いって、鳥とりの薨去こうきょを、落おちると唱となえ、人間にんげんの寂滅じゃくめつをごねると号ごうしている。洋行ようこうをして印度いんど洋ようを横断おうだんした人ひとに君きみ、魚さかなの死しぬところを見みた事ことがありますかと聞きいて見みるがいい、誰だれでもいいえと答こたえるに極きまっている。それはそう答こたえる訳わけだ。いくら往復おうふくしたって一いち匹ひきも波なみの上うえに今いま呼吸いきを引ひき取とった――呼吸いきではいかん、魚さかなの事ことだから潮しおを引ひき取とったと云いわなければならん――潮しおを引ひき取とって浮ういているのを見みた者ものはないからだ。あの渺々びょうびょうたる、あの漫々まんまんたる、大海たいかいを日ひとなく夜よるとなく続つづけざまに石炭せきたんを焚たいて探さがしてあるいても古往こおう今来こんらい一いち匹ひきも魚さかなが上あがっておらんところをもって推論すいろんすれば、魚さかなはよほど丈夫じょうぶなものに違いないと云いう断案だんあんはすぐに下くだす事ことが出来できる。それならなぜ魚さかながそんなに丈夫じょうぶなのかと云いえばこれまた人間にんげんを待まってしかる後のちに知しらざるなりで、訳わけはない。すぐ分わかる。全まったく潮水しおみずを呑のんで始終しじゅう海水かいすい浴よくをやっているからだ。海水かいすい浴よくの功能こうのうはしかく魚さかなに取とって顕著けんちょである。魚さかなに取とって顕著けんちょである以上いじょうは人間にんげんに取とっても顕著けんちょでなくてはならん。一いち七なな五ご〇れい年ねんにドクトル・リチャード・ラッセルがブライトンの海水かいすいに飛込とびこめば四百よんひゃく四よん病びょう即席そくせき全快ぜんかいと大袈裟おおげさな広告こうこくを出だしたのは遅おそい遅おそいと笑わらってもよろしい。猫ねこといえども相当そうとうの時機じきが到着とうちゃくすれば、みんな鎌倉かまくらあたりへ出掛でかけるつもりでいる。但ただし今いまはいけない。物ものには時機じきがある。御維新前ごいっしんまえの日本にっぽん人にんが海水かいすい浴よくの功能こうのうを味あじわう事ことが出来できずに死しんだごとく、今日こんにちの猫ねこはいまだ裸体らたいで海うみの中なかへ飛とび込こむべき機会きかいに遭遇そうぐうしておらん。せいては事ことを仕損しそんずる、今日きょうのように築地つきじへ打うっちゃられに行いった猫ねこが無事ぶじに帰宅きたくせん間かんは無暗むやみに飛とび込こむ訳わけには行いかん。進化しんかの法則ほうそくで吾われ等ら猫ねこ輩やからの機能きのうが狂瀾怒濤きょうらんどとうに対たいして適当てきとうの抵抗ていこう力りょくを生しょうずるに至いたるまでは――換言かんげんすれば猫ねこが死しんだと云いう代かわりに猫ねこが上あがったと云いう語ごが一般いっぱんに使用しようせらるるまでは――容易よういに海水かいすい浴よくは出来できん。