主人しゅじんは痘痕面あばたづらである。御維新前ごいっしんまえはあばたも大分だいぶ流行はやったものだそうだが日英にちえい同盟どうめいの今日こんにちから見みると、こんな顔かおはいささか時候じこう後おくれの感かんがある。あばたの衰退すいたいは人口じんこうの増殖ぞうしょくと反はん比例ひれいして近ちかき将来しょうらいには全まったくその迹あとを絶たつに至いたるだろうとは医学いがく上じょうの統計とうけいから精密せいみつに割わり出だされたる結論けつろんであって、吾輩わがはいのごとき猫ねこといえども毫ごうも疑を挟さしはさむ余地よちのないほどの名論めいろんである。現今げんこん地球ちきゅう上じょうにあばたっ面つらを有ゆうして生息せいそくしている人間にんげんは何なん人にんくらいあるか知しらんが、吾輩わがはいが交際こうさいの区域くいき内ないにおいて打算ださんして見みると、猫ねこには一いち匹ひきもない。人間にんげんにはたった一人ひとりある。しかしてその一人ひとりが即すなわち主人しゅじんである。はなはだ気きの毒どくである。

吾輩わがはいは主人しゅじんの顔かおを見みる度たびに考かんがえる。まあ何なんの因果いんがでこんな妙みょうな顔かおをして臆面おくめんなく二十にじゅう世紀せいきの空気くうきを呼吸こきゅうしているのだろう。昔むかしなら少すこしは幅はばも利きいたか知しらんが、あらゆるあばたが二にの腕うでへ立たち退のきを命めいぜられた昨今さっこん、依然いぜんとして鼻はなの頭あたまや頬ほおの上うえへ陣取じんどって頑がんとして動うごかないのは自慢じまんにならんのみか、かえってあばたの体面たいめんに関かんする訳わけだ。出来できる事ことなら今いまのうち取とり払はらったらよさそうなものだ。あばた自身じしんだって心細こころぼそいに違ちがいない。それとも党勢とうせい不振ふしんの際さい、誓ちかって落日らくじつを中天ちゅうてんに挽回ばんかいせずんばやまずと云いう意気いき込こみで、あんなに横風おうふうに顔かお一面いちめんを占領せんりょうしているのか知しらん。そうするとこのあばたは決けっして軽蔑けいべつの意いをもって視みるべきものでない。滔々とうとうたる流俗りゅうぞくに抗こうする万古不磨ばんこふまの穴あなの集合しゅうごう体たいであって、大おおいに吾人ごじんの尊敬そんけいに値あたいする凸凹でこぼこと云いって宜よろしい。ただきたならしいのが欠点けってんである。

主人しゅじんの小供こどものときに牛込うしごめの山伏やまぶし町まちに浅田宗伯あさだそうはくと云いう漢かん法ほうの名医めいいがあったが、この老人ろうじんが病家びょうかを見舞みまうときには必かならずかごに乗のってそろりそろりと参まいられたそうだ。ところが宗伯そうはく老ろうが亡なくなられてその養子ようしの代だいになったら、かごがたちまち人力じんりき車しゃに変へんじた。だから養子ようしが死しんでそのまた養子ようしが跡あとを続ついだら葛根湯かっこんとうがアンチピリンに化ばけるかも知しれない。かごに乗のって東京とうきょう市し中ちゅうを練ねりあるくのは宗伯そうはく老ろうの当時とうじですらあまり見みっともいいものでは無なかった。こんな真似まねをして澄すましていたものは旧弊きゅうへいな亡者もうじゃと、汽車きしゃへ積つみ込こまれる豚ぶたと、宗伯そうはく老ろうとのみであった。

主人しゅじんのあばたもその振ふるわざる事ことにおいては宗伯そうはく老ろうのかごと一般いっぱんで、はたから見みると気きの毒どくなくらいだが、漢かん法医ほういにも劣おとらざる頑固がんこな主人しゅじんは依然いぜんとして孤城こじょう落日らくじつのあばたを天下てんかに曝露ばくろしつつ毎日まいにち登校とうこうしてリードルを教おしえている。

かくのごとき前まえ世紀せいきの紀念きねんを満面まんめんに刻こくして教壇きょうだんに立たつ彼かれは、その生徒せいとに対たいして授業じゅぎょう以外いがいに大だいなる訓戒くんかいを垂たれつつあるに相違そういない。彼かれは「猿さるが手てを持もつ」を反覆はんぷくするよりも「あばたの顔面がんめんに及およぼす影響えいきょう」と云いう大だい問題もんだいを造作ぞうさもなく解釈かいしゃくして、不言ふげんの間かんにその答案とうあんを生徒せいとに与あたえつつある。もし主人しゅじんのような人間にんげんが教師きょうしとして存在そんざいしなくなった暁あかつきには彼かれ等ら生徒せいとはこの問題もんだいを研究けんきゅうするために図書としょ館かんもしくは博物はくぶつ館かんへ馳かけつけて、吾人ごじんがミイラによって埃及人エジプトじんを髣髴ほうふつすると同どう程度ていどの労力ろうりょくを費ついやさねばならぬ。この点てんから見みると主人しゅじんの痘痕あばたも冥々めいめいの裡うちに妙みょうな功徳くどくを施しこしている。

もっとも主人しゅじんはこの功徳くどくを施しこすために顔かお一面いちめんに疱瘡ほうそうを種うえ付つけたのではない。これでも実じつは種しゅえ疱瘡ほうそうをしたのである。不幸ふこうにして腕うでに種しゅえたと思おもったのが、いつの間まにか顔かおへ伝染でんせんしていたのである。その頃ころは小供こどもの事ことで今いまのように色気いろけもなにもなかったものだから、痒かゆい痒かゆいと云いいながら無暗むやみに顔かお中ちゅう引ひき掻かいたのだそうだ。ちょうど噴火ふんか山さんが破裂はれつしてラヴァが顔かおの上うえを流ながれたようなもので、親おやが生うんでくれた顔かおを台だいなしにしてしまった。主人しゅじんは折々おりおり細君さいくんに向むかって疱瘡ほうそうをせぬうちは玉たまのような男子だんしであったと云いっている。浅草あさくさの観音様かんのんさまで西洋せいよう人にんが振ふり反かえって見みたくらい奇麗きれいだったなどと自慢じまんする事ことさえある。なるほどそうかも知しれない。ただ誰だれも保証ほしょう人にんのいないのが残念ざんねんである。

いくら功徳くどくになっても訓戒くんかいになっても、きたない者ものはやっぱりきたないものだから、物心ものごころがついて以来いらいと云いうもの主人しゅじんは大おおいにあばたについて心配しんぱいし出だして、あらゆる手段しゅだんを尽つくしてこの醜態しゅうたいを揉もみ潰つぶそうとした。ところが宗伯そうはく老ろうのかごと違ちがって、いやになったからと云いうてそう急きゅうに打うちやられるものではない。今いまだに歴然れきぜんと残のこっている。この歴然れきぜんが多少たしょう気きにかかると見みえて、主人しゅじんは往来おうらいをあるく度ど毎ごとにあばた面づらを勘定かんじょうしてあるくそうだ。今日こんにち何なん人にんあばたに出逢であって、その主ぬしは男おとこか女おんなか、その場所ばしょは小川おがわ町まちの勧工場かんこうばであるか、上野うえのの公園こうえんであるか、ことごとく彼かれの日記にっきにつけ込こんである。彼かれはあばたに関かんする智識ちしきにおいては決けっして誰だれにも譲ゆずるまいと確信かくしんしている。せんだってある洋行ようこう帰かえりの友人ゆうじんが来きた折おりなぞは、「君くん西洋せいよう人にんにはあばたがあるかな」と聞きいたくらいだ。するとその友人ゆうじんが「そうだな」と首くびを曲まげながらよほど考かんがえたあとで「まあ滅多めったにないね」と云いったら、主人しゅじんは「滅多めったになくっても、少すこしはあるかい」と念ねんを入いれて聞きき返かえした。友人ゆうじんは気きのない顔かおで「あっても乞食こじきか立たちん坊ぼうだよ。教育きょういくのある人ひとにはないようだ」と答こたえたら、主人しゅじんは「そうかなあ、日本にっぽんとは少すこし違ちがうね」と云いった。

哲学てつがく者しゃの意見いけんによって落雲らくうん館かんとの喧嘩けんかを思おもい留とまった主人しゅじんはその後ご書斎しょさいに立たて籠こもってしきりに何なんか考かんがえている。彼かれの忠告ちゅうこくを容いれて静坐せいざの裡うちに霊れい活かつなる精神せいしんを消極しょうきょく的てきに修養しゅうようするつもりかも知しれないが、元来がんらいが気きの小ちいさな人間にんげんの癖くせに、ああ陰気いんきな懐手ふところでばかりしていては碌ろくな結果けっかの出でようはずがない。それより英書えいしょでも質しつに入いれて芸者げいしゃから喇叭節らっぱぶしでも習ならった方ほうが遥はるかにましだとまでは気きが付ついたが、あんな偏屈へんくつな男おとこはとうてい猫ねこの忠告ちゅうこくなどを聴きく気遣きづかいはないから、まあ勝手かってにさせたらよかろうと五ご六むい日かは近寄ちかよりもせずに暮くらした。

今日きょうはあれからちょうど七日目なぬかめである。禅家ぜんけなどでは一七日いちしちにちを限かぎって大悟たいごして見みせるなどと凄すさまじい勢いきおいで結跏けっかする連中れんちゅうもある事ことだから、うちの主人しゅじんもどうかなったろう、死しぬか生いきるか何なんとか片付かたづいたろうと、のそのそ椽側えんがわから書斎しょさいの入口いりぐちまで来きて室内しつないの動静どうせいを偵察ていさつに及およんだ。