ある時雨しぐれの降ふる晩ばんのことです。私わたしを乗のせた人力車じんりきしゃは、何なん度ども大森界隈おおもりかいわいの険けわしい坂さかを上のぼったり下おりたりして、やっと竹藪たけやぶに囲かこまれた、小ちいさな西洋せいよう館かんの前まえに梶棒かじぼうを下くだしました。もう鼠色ねずみいろのペンキの剥はげかかった、狭苦せまくるしい玄関げんかんには、車夫しゃふの出だした提灯ちょうちんの明あかりで見みると、印度インド人にんマティラム・ミスラと日本にっぽん字じで書かいた、これだけは新あたらしい、瀬戸せと物ものの標札ひょうさつがかかっています。

マティラム・ミスラ君くんと云いえば、もう皆みなさんの中なかにも、御ご存ぞんじの方ほうが少すくなくないかも知しれません。ミスラ君くんは永年えいねん印度いんどの独立どくりつを計はかっているカルカッタ生うまれの愛国あいこく者しゃで、同時どうじにまたハッサン・カンという名高なだかい婆羅門ばらもんの秘法ひほうを学まなんだ、年ねんの若わかい魔術まじゅつの大家おおやなのです。私わたくしはちょうど一いち月がつばかり以前いぜんから、ある友人ゆうじんの紹介しょうかいでミスラ君くんと交際こうさいしていましたが、政治せいじ経済けいざいの問題もんだいなどはいろいろ議論ぎろんしたことがあっても、肝腎かんじんの魔術まじゅつを使つかう時ときには、まだ一いち度ども居合いあわせたことがありません。そこで今夜こんやは前まえ以もて、魔術まじゅつを使つかって見みせてくれるように、手紙てがみで頼たのんで置おいてから、当時とうじミスラ君くんの住すんでいた、寂さびしい大森おおもりの町まちはずれまで、人力じんりき車しゃを急いそがせて来きたのです。

私わたくしは雨あめに濡ぬれながら、覚束おぼつかない車夫しゃふの提灯ちょうちんの明あかりを便たよりにその標札ひょうさつの下したにある呼鈴よびりんの釦ボタンを押おしました。すると間まもなく戸とが開あいて、玄関げんかんへ顔かおを出だしたのは、ミスラ君くんの世話せわをしている、背せの低ひくい日本にっぽん人にんの御お婆ばあさんです。

「ミスラ君くんは御出おいでですか。」

「いらっしゃいます。先さきほどからあなた様さまを御お待まち兼かねでございました。」

御お婆ばあさんは愛想あいそよくこう言いいながら、すぐその玄関げんかんのつきあたりにある、ミスラ君くんの部屋へやへ私わたくしを案内あんないしました。

「今晩こんばんは、雨あめの降ふるのによく御出おいででした。」

色いろのまっ黒くろな、眼めの大おおきい、柔やわらかな口髭くちひげのあるミスラ君くんは、テエブルの上うえにある石油せきゆランプの心しんを撚ねじりながら、元気げんきよく私わたくしに挨拶あいさつしました。

「いや、あなたの魔術まじゅつさえ拝見はいけん出来できれば、雨あめくらいは何なんともありません。」

私わたくしは椅子いすに腰こしかけてから、うす暗ぐらい石油せきゆランプの光ひかりに照てらしされた、陰気いんきな部屋へやの中なかを見廻みまわしました。

ミスラ君くんの部屋へやは質素しっそな西洋せいよう間かんで、まん中なかにテエブルが一ひとつ、壁側かべぎわに手てごろな書棚しょだなが一ひとつ、それから窓まどの前まえに机つくえが一ひとつ――ほかにはただ我々われわれの腰こしをかける、椅子いすが並ならんでいるだけです。しかもその椅子いすや机つくえが、みんな古ふるぼけた物ものばかりで、縁ふちへ赤あかく花はな模様もようを織おり出だした、派手はでなテエブル掛がかりでさえ、今いまにもずたずたに裂さけるかと思おもうほど、糸目いとめが露あらわになっていました。

私わたくしたちは挨拶あいさつをすませてから、しばらくは外そとの竹藪たけやぶに降ふる雨あめの音おとを聞きくともなく聞きいていましたが、やがてまたあの召使めしつかいの御お婆ばあさんが、紅茶こうちゃの道具どうぐを持もってはいって来くると、ミスラ君くんは葉巻はまきの箱はこの蓋ふたを開あけて、

「どうです。一いち本ほん。」と勧すすめてくれました。

「難有ありがとう。」

私わたくしは遠慮えんりょなく葉巻はまきを一いち本ほん取とって、燐寸マッチの火ひをうつしながら、

「確たしかあなたの御お使つかいになる精霊せいれいは、ジンとかいう名前なまえでしたね。するとこれから私わたくしが拝見はいけんする魔術まじゅつと言いうのも、そのジンの力ちからを借かりてなさるのですか。」

ミスラ君くんは自分じぶんも葉巻はまきへ火ひをつけると、にやにや笑わらいながら、匀においの好よい煙けむりを吐はいて、

「ジンなどという精霊せいれいがあると思おもったのは、もう何百なんびゃく年ねんも昔むかしのことです。アラビヤ夜話やわの時代じだいのこととでも言いいましょうか。私わたくしがハッサン・カンから学まなんだ魔術まじゅつは、あなたでも使つかおうと思おもえば使つかえますよ。高こうが進歩しんぽした催眠術さいみんじゅつに過すぎないのですから。――御覧ごらんなさい。この手てをただ、こうしさえすれば好よいのです。」

ミスラ君くんは手てを挙あげて、二三にさん度ど私わたくしの眼めの前まえへ三角さんかく形けいのようなものを描えがきましたが、やがてその手てをテエブルの上うえへやると、縁えんへ赤あかく織おり出だした模様もようの花はなをつまみ上あげました。私わたくしはびっくりして、思おもわず椅子いすをずりよせながら、よくよくその花はなを眺ながめましたが、確たしかにそれは今いまの今いままで、テエブル掛がかりの中なかにあった花はな模様もようの一ひとつに違ちがいありません。が、ミスラ君くんがその花はなを私わたくしの鼻はなの先さきへ持もって来くると、ちょうど麝香じゃこうか何なんかのように重苦おもくるしい匀さえするのです。私わたくしはあまりの不思議ふしぎさに、何なん度ども感嘆かんたんの声こえを洩もらしますと、ミスラ君くんはやはり微笑びしょうしたまま、また無造作むぞうさにその花はなをテエブル掛がかりの上うえへ落おとしました。勿論もちろん落おとすともとの通とおり花はなは織おり出だした模様もようになって、つまみ上あげること所しょか、花はなびら一ひとつ自由じゆうには動うごかせなくなってしまうのです。「どうです。訳わけはないでしょう。今度こんどは、このランプを御覧ごらんなさい。」

ミスラ君くんはこう言いいながら、ちょいとテエブルの上うえのランプを置おき直なおしましたが、その拍子ひょうしにどういう訳わけか、ランプはまるで独楽こまのように、ぐるぐる廻まわり始はじめました。それもちゃんと一所ひとところに止とまったまま、ホヤを心棒しんぼうのようにして、勢いきおいよく廻まわり始はじめたのです。初はじめの内うちは私わたくしも胆きもをつぶして、万一まんいち火事かじにでもなっては大変たいへんだと、何なん度どもひやひやしましたが、ミスラ君くんは静しずかに紅茶こうちゃを飲のみながら、一向いっこう騒さわぐ容子ようすもありません。そこで私わたくしもしまいには、すっかり度胸どきょうが据すわってしまって、だんだん早はやくなるランプの運動うんどうを、眼めも離はなさず眺ながめていました。

また実際じっさいランプの蓋かさが風かぜを起おこして廻まわる中なかに、黄きいろい焔ほのおがたった一ひとつ、瞬またたきもせずにともっているのは、何なんとも言いえず美うつくしい、不思議ふしぎな見物みものだったのです。が、その内うちにランプの廻まわるのが、いよいよ速すみやかになって行いって、とうとう廻まわっているとは見みえないほど、澄すみ渡わたったと思おもいますと、いつの間まにか、前まえのようにホヤ一ひとつ歪ゆがんだ気色けしきもなく、テエブルの上うえに据すえっていました。

「驚おどろきましたか。こんなことはほんの子供こども瞞だましですよ。それともあなたが御お望のぞみなら、もう一ひとつ何なんか御覧ごらんに入いれましょう。」

ミスラ君くんは後うしろを振返ふりかえって、壁側かべぎわの書棚しょだなを眺ながめましたが、やがてその方ほうへ手てをさし伸のばして、招まねくように指ゆびを動うごかすと、今度こんどは書棚しょだなに並ならんでいた書物しょもつが一いち冊さつずつ動うごき出だして、自然しぜんにテエブルの上うえまで飛とんで来きました。そのまた飛とび方かたが両方りょうほうへ表紙ひょうしを開ひらいて、夏なつの夕方ゆうがたに飛とび交かう蝙蝠こうもりのように、ひらひらと宙ちゅうへ舞まい上のぼるのです。私わたくしは葉巻はまきを口くちへ啣くわえたまま、呆気あっけにとられて見みていましたが、書物しょもつはうす暗ぐらいランプの光ひかりの中なかに何なん冊さつも自由じゆうに飛とび廻まわって、一々いちいち行儀ぎょうぎよくテエブルの上うえへピラミッド形けいに積つみ上あがりました。しかも残のこらずこちらへ移うつってしまったと思おもうと、すぐに最初さいしょ来きたのから動うごき出だして、もとの書棚しょだなへ順々じゅんじゅんに飛とび還かえって行いくじゃありませんか。