子こどもたちは毎日まいにち、午後ごごになって学校がっこうから帰かえってくると、大男おおおとこの庭にわに行いって遊あそぶのが常つねでした。

そこは、柔やわらかい緑みどりの草くさが生はえた、広ひろくて素敵すてきな庭にわでした。草くさむらのあちこちには、星ほしに似にた美うつくしい花はなが立たっておりました。その庭にわには十じゅう二に本ほんの桃ももの木きがあり、春はるになると薄うす桃色ももいろと真珠しんじゅ色いろの繊細せんさいな花はながあふれるように咲さき、秋あきには豊ゆたかな果実かじつが実みのります。鳥とりたちは木々きぎの上うえでたいそう甘あまい歌声うたごえを響ひびかせるので、子こどもたちは遊あそぶのをやめて聞ききいるのでした。「ここで遊あそぶのはなんて楽たのしいんだろう！」と、くちぐちに声こえをあげました。

ある日ひ、大男おおおとこが帰かえってきました。彼かれはコーンウォールに住すむ鬼おにの友人ゆうじんを訪問ほうもんし、そこで７年間ねんかんいっしょに過すごしていました。７年ねんが過すぎ、話はなしたいことは全部ぜんぶ話はなしたし、もう話題わだいもなくなってきたので、自分じぶんの城しろに帰かえろうと思おもったのでした。大男おおおとこが戻もどると、子こどもたちが庭にわで遊あそんでいるのが見みえました。

「おまえたち、ここで何なにをしている？」大男おおおとこが大おおきなどら声ごえで叫さけんだので、子こどもたちは逃にげていきました。

「わしの庭にわはわしの庭にわだ」と大男おおおとこはいいました。「誰だれだってそんなことはわかる。この庭にわではわしの他ほか、誰だれにも遊あそばせんぞ」それで、大男おおおとこは庭にわのまわりに高たかい壁かべをめぐらせ、立たて札ふだを立たてました。

立たち入いる者ものには罰ばつを与あたえる

大男おおおとこはとてもわがままだったのです。

かわいそうなことに、子こどもたちには遊あそぶところがなくなってしまいました。道路どうろで遊あそぼうとしてみましたが、道路どうろはとてもごみごみしていて、かたい石いしころがいっぱいあって、好すきになれませんでした。学校がっこうが終おわると、子こどもたちは高たかい壁かべのまわりをうろうろして、中なかの美うつくしい庭にわのことを話はなし合あいました。「あそこで遊あそぶのはなんて楽たのしかったんだろう！」と、くちぐちに言いいました。

やがて春はるが来きました。国中くにじゅうに小ちいさな花はなが咲さき、小鳥ことりたちがあふれました。わがままな大男おおおとこの庭にわだけが、まだ冬ふゆでした。子こどもたちがいなかったので、鳥とりたちは歌うたいたいと思おもいませんでしたし、木々きぎは花はなを咲さかせるのを忘わすれておりました。あるとき、美うつくしい花はなが一いち輪りん、草くさむらから頭あたまをもたげましたが、立たて札ふだを見みて、子こどもたちがかわいそうになり、地面じめんの中なかにまたもぐりこんで、眠ねむってしまいました。喜よろこんだのは雪ゆきと霜しもだけでした。「春はるはこの庭にわのことを忘わすれちまったんだ」と二人ふたりは声こえをあげました。「だから一年中いちねんじゅうここに住すもうぜ」雪ゆきは大おおきな白しろい外套がいとうで草くさを覆おおい、霜しもは木々きぎをすっかり銀色ぎんいろに塗ぬりつぶしました。それから二人ふたりが北風きたかぜにいっしょに住すもうと言いったので、北風きたかぜがやってきました。彼かれは毛皮けがわをまとい、庭にわで一日中いちにちじゅう吠ほえたけり、煙突えんとつの煙出けむだしを吹ふき飛とばしました。「ここは居心地いごこちがよい場所ばしょだ」彼かれは言いいました。「霰あられにも来くるように言いわなくちゃな」そして霰あられもやってきました。毎日まいにち三さん時間じかん、霰あられは城しろの屋根やねを がたがたいわせ、とうとう屋根やねをふいたスレートをほとんど壊こわしてしまいました。それから霰あられは出来できる限かぎりの速はやさで庭にわのまわりをぐるぐる走はしりまわりました。霰あられは灰色はいいろの服ふくで、吐はく息いきは氷こおりのようでした。

「どうして春はるが来くるのがこんなに遅おそいのだ」と、窓際まどぎわに座すわり、白しろく冷つめたい庭にわを見みながら、わがままな大男おおおとこは言いいました。「天気てんきが変かわってほしいものだ」

しかし春はるはまったくやって来きませんでした。夏なつも来きません。秋あきが来くると、どこの庭にわにも黄金おうごんの果実かじつが実みのりましたが、大男おおおとこの庭にわではまったく実みのりがありませんでした。「この大男おおおとこはわがまますぎるんですもの」と秋あきは言いいました。ですからこの庭にわはいつでも冬ふゆで、北風きたかぜと、霰あられと、霜しもと、雪ゆきが木々きぎの間あいだで舞まい踊おどっておりました。

ある朝あさ、大男おおおとこがベッドで目めを覚さますと、美うつくしい音楽おんがくが聞きこえてきました。それはあまりにも耳みみに甘あまい響ひびきでしたので、これは王宮おうきゅうの楽団がくだんが通とおりかかったのに違ちがいないと大男おおおとこは思おもいました。実じつは小ちいさなベニヒワが窓まどの外そとで歌うたっていただけなのですが、庭にわで鳥とりがさえずるのを大男おおおとこが耳みみにしなくなってからあまりにも長ながい時間じかんが過すぎたので、大男おおおとこの耳みみには鳥とりの声こえが世界せかいで最もっとも美うつくしい音楽おんがくのように聞きこえたのです。やがて、霰あられは頭上ずじょうで踊おどるのをやめ、北風きたかぜも吠ほえるのをやめました、そして、開ひらいた窓まどから かぐわしい香かおりが大男おおおとこの方ほうにやってきました。「やっと春はるが来きたのに違ちがいない」と大男おおおとこは言いいました。そしてベッドから飛とび起おきて外そとを見みました。

何なにが見みえたでしょうか。

最高さいこうに素晴すばらしい眺ながめでした。子こどもたちが、壁かべの小ちいさな穴あなを通とおりぬけて入はいり込こみ、木きの枝えだの上うえに座すわっているのでした。それぞれの木きに小ちいさな子こどもが乗のっているのが見みえました。木々きぎは子こどもたちが戻もどってきたので大喜おおよろこびで、自分じぶんの体からだを覆おおい尽つくすほど花はなを咲さかせ、子こどもたちの頭あたまの上うえでやさしく腕うでを振ふっておりました。鳥とりたちは飛とび交かい、喜よろこびにさえずり、花はなは緑みどりの草くさむらから頭あたまを出だして笑わらっておりました。それはうるわしい情景じょうけいでした。ただ一箇所いっかしょだけがまだ冬ふゆでした。それは庭にわの一番いちばん向むこうの角かどで、そこに小ちいさな男おとこの子こが立たっていました。その子こはとても小ちいさく、木きの枝えだまで届とどきません。ひどく泣なきながら、木きのまわりをぐるぐると回まわっています。かわいそうな木きは、まだ霜しもと雪ゆきですっかり覆おおわれ、北風きたかぜはその上うえを吹ふき荒あれておりました。「のぼって！　ぼうや」とその木きは言いい、枝えだをできるだけ曲まげて下おろしました。でも、その子こは背せが低ひくくてどうしても届とどかないのです。

外そとを見みているうちに大男おおおとこの心こころは雪ゆきが解とけるように和やわらぎました。「わしはなんてわがままだったんだ！」と大男おおおとこは言いいました。「春はるがなぜここに来こようとしないのか、そのわけが今いまわかった。あのかわいそうな小ちいさな男おとこの子こを木きの上うえに上あげよう、そして壁かべをたたきこわそう。そうすればわしの庭にわは永遠えいえんに子こどもたちの遊あそび場所ばしょになるだろう」大男おおおとこは自分じぶんのしてきたことを本当ほんとうに後悔こうかいしたのです。